Кидд сделал медленный и глубокий вдох, обдумывая предстоящее объяснение. Рик вспомнил того парня, прежнего себя, который ушел гулять по району называемому Целиной, там, на Тарсонисе… и понял, что искал все это время. Он искал возможность избежать предназначения определенного ему при рождении, избавиться от кокона безопасности и комфорта, из которого его семья не показывала даже носа, и добиться самому места в мире, а не просто получить его в наследство.
– Да, я давал письменные показания и утверждал, что я Арк Беннет, – признался Кидд. – Все верно.
Корли поднял бровь.
– И утверждал? Это правда, в конце концов?
– Нет, – сказал Кидд. Потупив глаза, он принялся изучать столешницу, всем своим видом изображая раскаяние.
– Значит, ты солгал майору Макаби?
Кидд посмотрел в глаза следователю.
– Да, сэр. – Кидд сглотнул. – Солгал.
Он перевел взгляд на Орина.
На мгновение повисла тишина. Агенты ВСБ переглянулись. Такого ответа они не ожидали.
Мозг Кидда сверлила тревога. Поверили они ему? Или им известна правда? Может прямо сейчас его отец наблюдает за ними? Сделав вид, что кашляет, парень оглядел кабинет. Если камера и была, то он ее не увидел.
Корли наклонился вперед.
– Почему ты солгал?
– Почему? Хотел свалить к черту из десанта, – с самым невинным тоном, ответил Кидд. – Я услышал, что пропал богатенький парень и, судя по описанию, мы с ним оказались похожи, – продолжил он, стараясь чтобы история звучала правдоподобно.
– Да, определенное сходство наблюдается, рядовой. – Корли сделал паузу, изучая при этом лицо Кидда. – Хотя ты выглядишь более сухощавым и крепким. Так что изменилось? – задал он вопрос, вернувшись к изучению данных на планшете. – Почему сейчас ты решил сказать правду?
– У меня было время подумать. Я имею в виду, как далеко я смог бы зайти? – с цинизмом ответил Кидд, когда их с Корли взгляды вновь пересеклись. – До Тарсониса? До разоблачения несчастными родственниками?
Для пущего эффекта Рик скептически рассмеялся.
– Да и вообще, продолжает ли семья поиски парня? Сколько времени уже прошло? Месяцы?
– Есть немало охотников, пытающихся урвать огромное вознаграждение, предлагаемое семьей. Чертовски жаль, что у нас нет такой возможности, а то мы с сержантом Орином из-под земли бы достали нужного человека. – От этих слов по спине Кидда пробежал холодок. – Что ж да, поиски до сих пор продолжаются. У нас в наличии около сотни кандидатур, которые нужно проверить. – Корли нажал какие-то кнопки на клавиатуре. – Ты, наверное, удивишься, но твоему профилю присвоен сравнительно низкий процент совпадения. Но опять же, сержант Орин и я знаем, что в поисковых алгоритмах компьютеров не прописано, что некоторые наши вербовщики порой не всегда законопослушные граждане.
Кидд почувствовал облегчение, но виду не подал.
– А посему, – продолжил Корли, – допуская возможность, что некоторые вербовщики могут нарушать закон, чтобы выполнить план, мы взяли скан сетчатки твоего глаза и сравнили его с тем, что дал нам Беннет. – Коротышка пристально взглянул на Кидда. – Полное совпадение, рядовой.
Кидду показалось, что под ним разверзся пол. Он почувствовал головокружение и тошноту.
– Невзирая на то, что вы думаете, – дрожащим голосом произнес Кидд, – мне здесь хорошо, и вы не сможете отнять у меня это. У меня отличный послужной список, я лучший в своем деле, и мой взвод нуждается во мне. – Он сделал паузу, чтобы собраться с духом, который казалось, упал ниже некуда. – Ребята, что там, на улице… мои братья и сестры.
В довесок к словам он показал пальцем в сторону казарм. На глазах парня выступили слезы. Смущенный, он опустил глаза вниз, на стол.
– То, что он говорит, правда, – бесстрастно сказал Орин, впервые заговорив с тех пор, как троица вошла в кабинет. Он покрутил пальцами стилус. Его глубокий и звучный голос резко контрастировал с голосом Корли, как и смуглая кожа с белой кожей напарника. Пронизывающий насквозь взгляд голубых глаз Орина сместился на Корли.
– У него чертовски хорошие записи… и он высококлассный снайпер. Командир заставы Зулу представил его к медали за боевые заслуги.
Новость о награждении ошарашила Кидда. Медаль! Трудно даже представить! Вот оно, подтверждение того, что он подспудно знал. Он наконец-то оказался в чем-то хорош, и его настоящий дом – это военная служба.
– Ну и как это касается нас? – спросил Корли.
Глаза Кидда в отчаянии перескакивали с одного сержанта на другого.