– Это не кто иной, как мастер-сержант Келвин.
Симс наклонил голову вперед.
– Я знавал когда-то Келвина… Отличный мужик. Мы вместе служили, будучи еще капралами. Чем нынче он промышляет?
– Командует транспортной ротой второго батальона.
– Гм… Любопытно-любопытно, – сказал Симс. – Но я так и не услышал, тебе-то чего от меня надо.
С этой минуты для Тайкуса пути назад уже не было. Потому как если он сейчас изложит Симсу суть дела, и комендор взбрыкнет… тогда следующая кормежка горе-афериста состоится уже где-то в горах – в военном исправительно-трудовом лагере. Но если не рискнет изложить, то тогда не видать ему денег, как своих ушей. И, как это уже не раз бывало, Тайкус с головой ринулся в омут.
– У вас тут снаряги выше крыши, комендор… С вашего позволения, я бы не прочь реквизировать чуток.
Симс снял ноги со стола, вытянул ящик стола и засунул туда руку. Мышцы живота Тайкуса непроизвольно напряглись, ибо мужчина прекрасно понимал, что завсклад может вытащить из ящика пистолет. Но то, что вынул сержант, оказалось коробкой сигар.
Симс открыл коробку.
– Курить будешь?
Тайкус осклабился.
– Собственно говоря, почему бы и нет, комендор… Благодарствую!
На то, чтобы обрезать и прикурить две сигары стянутой Тайкусом у покойного лейтенанта золотой зажигалкой, ушло около минуты. Наконец, когда оба сержанта с удовольствием затянулись ароматным дымком сигар, настало время потолковать о предприятии.
– Можешь даже ничего не говорить, – начал Симс, – я уже и так догадался. Келвин обеспечивает транспортировку.
– Все правильно, – подтвердил Тайкус. – Келморийцы удирают, наши наступают им на пятки, в связи с чем нашим штабистам приходится ежедневно отправлять им вдогонку по две колонны из порта Хаби. Но после доставки, большинство грузовиков возвращаются назад пустыми. А это пустая трата денежек налогоплательщиков, разве не согласен? Не говоря уж о веспен-топливе.
Симс выпустил струю дыма в висящую над ними лампу и хмыкнул.
– Так, когда нам заплатят? И чем?
– С нами рассчитаются после доставки, – ответил Тайкус. – Кристаллами силиума. Они маленькие, легкие, и ты сможешь скинуть их где угодно.
– Что ж, меня устраивает, – одобрительно буркнул Симс. – Или устроит, если мне понравится мой навар.
Тайкус знал, что к этому все и придет, знал, что он на позиции слабого, и знал, что Симс это тоже знает. Так что ему приходилось озвучивать условия в невыгодном для себя свете.
– Каждый из нас получит треть от дохода, – заявил Тайкус. – Минус три процента с каждого, чтобы заплатить водилам и сопровождению.
Симс покачал головой.
– Хорошая попытка, сержант… Келвин стоит одной трети, учитывая его вклад в это дело, и я тоже. Но за что тебе платить такие деньги? За твой неотразимый внешний вид?
– Моя внешность исключительно ценный актив, – сухо заметил Тайкус, – так же, как и мои связи. Я один знаю клиента, и именно поэтому я получаю треть.
Симс промолчал, наблюдая за тем, как дым от тлеющих сигар сливается в одно общее облако. Наконец, прикинув что-то в уме, завскладом кивнул.
– О’кей, сержант… считай, договорились. Сейчас главное обтяпать все в темпе. Команда логистов объявится здесь уже через три дня. Они посчитают, промаркируют и забьют в базу каждый винтик на этом складе. Так что передай Келвину, чтобы быстрее шевелил задницей.
– Скажу, – пообещал Тайкус, вставая, чтобы уйти.
– Прекрасно, – глухо проронил Симс и протянул коробку. – Захватишь на дорожку?
– Не откажусь, – ответил Тайкус, закинув на плечо гаусс-автомат. Затем, растопырив чудовищную пятерню, опустил ее в аккуратно сложенные сигары и сжал в кулак. Когда рука Тайкуса покинула коробку, до Симса дошло, что внутри нее практически ничего не осталось! Он хотел было возмутиться, но Тайкус к тому времени уже был в добрых пяти метрах и продолжал удаляться, следуя к выходу из ангара.
Сделка совершилась.
Сноски:
[1] Проссерс-Уэлл – Скважина Проссера.
[2] Канюля назальная кислородная – (мед.) – предназначена для длительной или кратковременной подачи кислорода через нос.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
«Я торжественно заявляю: мой долг – хранить и защищать планеты Терранской Конфедерации от всех врагов – межзвездных и внутренних. Я клянусь хранить непоколебимую веру и преданность делу борьбы с любыми угрозами, во имя прогресса человечества в этом секторе».
Присяга солдат Конфедерации
ПЛАНЕТА ШАЙЛО, КОНФЕДЕРАЦИЯ ЛЮДЕЙ
Церемония приведения к присяге проводилась в Центрвилле, куда Джима и привез отец. В городе семью Рейноров знали все, поэтому как только Трейс припарковал грузовик, к ним стали подходить люди, чтобы перекинуться парой слов с родителями Джима, а также пожать парню руку. Семья направилась на Мэйн-Стрит. Трейс шел рядом с сыном, положив руку ему на плечи. Джим был настолько горд собой, что буквально сиял.