Тайкус принял приглашение и, примостив кое-как свою тушу на металлический стул, приготовился слушать: какую же новую порцию дерьма припас для него командир. Командир не обманул ожиданий.
– Сегодня ночью мы с опергруппой отправляемся на задание, – объявил Капитан Джек. – Ты назначаешься заместителем командира.
Тайкус кивнул с деревянным выражением лица.
– Есть, сэр. Какая задача?
– Мы идем за гражданским доносчиком, – ответил офицер. – Этот человек за деньги информировал врага о делах своих соседей.
– Похоже, сэр, дело не пыльное, – высказался Тайкус. – Только зачем ждать-то? Давайте возьмем его сейчас.
– Я сказал, что он гражданский, – пояснил Капитан Джек. – Но не сказал, что живет он в укрепленном доме на вершине холма в тридцати километрах к северу отсюда. Одно время на Рэйдине-III случались общественные беспорядки, поэтому его дом построен с возможностью отражения всяких нападений. Так что немного осмотрительности нам не помешает. Мы оденемся как келморийцы и возьмем келморийский транспортник, который захватили при штурме города. Сейчас наши ребята его подлатают, а то ему в бою немного досталось, и к вечеру он вполне сможет летать.
– Значит, если мы прибудем ночью, перебежчик решит, что мы прилетели вытащить его из задницы, – размышлял вслух Тайкус, – и даст нам приземлиться без всяких проволочек.
– Ну, что-то типа того, – неопределенно согласился Лаример. – Так что собери своих людей, затолкай в них немного жратвы, возьми дежурного водителя и смотайтесь с ним на склад, где хранится трофейная келморийская амуниция. Ты знаешь комендор-сержанта Симса?
Тайкус почувствовал, как сердце забилось немного быстрее.
– Мы как-то пересекались… да.
– Хорошо. Он поможет тебе оснастить команду всем необходимым снаряжением. Встречаемся на посадочной площадке в 20:00. И не опаздывай Финдли… Ты ведь знаешь, что меня это чертовски бесит.
Тайкус понял, что аудиенция закончена, и встал. Он уже был на полпути к двери из кабинета, когда капитан Джек задержал его.
– И еще, сержант... Захвати ручную ракетную установку. Возможно, она пригодится.
***
Потратив пару часов на подготовку, Тайкус с остальными бойцами въехали на посадочную площадку ровно в 19:30, обеспечив себе, таким образом, немного времени, чтобы выполнить последнюю проверку ГОРы перед взлетом. Когда армейский тягач остановился, в небе на востоке сверкнула молния, словно подавая сигнал к выгрузке десантников.
Капрал Проктор заранее предупредила всех кого нужно, поэтому никто из солдат Конфедерации даже не дернулся, когда отряд «Кел-Морийских Всадников» проследовал через бывший городской парк к стоянке с различными летательными аппаратами.
Келморийское боевое снаряжение не имело единого установленного образца, в отличие от снаряжения Конфедерации, снабженного даже цветовой маркировкой. На самом деле, в большинстве случаев защитная броня келморийцев представляла собой бронированные пластины от бронескафандров ДВК закрепленные на кожзам-основе. На униформу наносились эмблемы гильдии и знаки различия, означающие специализацию – традиция, уходящая корнями к первым горнодобывающим гильдиям Мории. Как правило, забойщики имели лучшую экипировку среди боевиков синдиката, но даже они отдавали предпочтение броне конфедов, если могли добыть ее; а свежий слой черной краски легко скрывал происхождение и кровь, которую боец конечно же проливал при добыче трофея.
Само собой келморийцы знали, где находится импровизированная посадочная площадка, но не было никаких причин облегчать им войну. Так что за исключением ручных фонарей и света, исходящего из келморийкого транспортника, весь район был погружен во тьму. Однако за зоной непосредственного контроля военных кое-какие местные жители не больно-то любили сидеть в потемках. У десантного корпуса элементарно не хватало личного состава, чтобы заставить всех соблюдать светомаскировку.
– Отлично, – произнес Тайкус, как только команда собралась около судна. – Всем разделиться на пары и проверить снаряжение друг друга. Уоссер, ты со мной.
Капрал Уоссер (за коренастую фигуру и могучую фактуру в команде его чаще величали «троллем») по праву считался силачом. Он был настолько силен, что Тайкус в свое время некисло попотел, прежде чем одолел капрала в армрестлинге.
Но чем Уоссер реально славился, так это своими отношениями с Капитаном Джеком – многие даже считали, что тут имеет место чуть ли не собачья привязанность. Тайкус знал, что если Уоссер поблизости, значит и Капитан Джек крутится где-то неподалеку. Так оно и оказалось, когда группа закончила проверку снаряжения и двинулась строем к грузовому отсеку. Капитан Джек, или согласно келморийским знакам различия на камуфляже – десятник Джек, разговаривал в кабине с пилотом. Отряд загрузился в транспортник, расселся по местам и пристегнулся. Как только все было готово к взлету, капитан перебрался обратно в отсек и сел вместе со всеми.