Раздевшись до трусов, Рейнор уж было отправился в общую душевую, как вдруг сбоку от него, прямо из стены вышла вооруженная до зубов тройка келморийских забойщиков и, нацелив оружие на ничего не подозревающих рекрутов, открыла огонь.
Рейнор увидел вспышки штурмовых винтовок, почувствовал покалывающее проникновение в грудь полудюжины электрических разрядов и услышал испуганный крик находящегося за спиной товарища, в которого тоже попали. Разумеется, вражеские головорезы не были настоящими, однако сердце Джима колотилось как сумасшедшее, а испытанный страх был что ни на есть самым настоящим.
В этот момент призрачные забойщики рассыпались на тысячи пылинок света, а на их месте возникла новая голограмма. И хотя она была почти прозрачной и больше походила на оживший вербовочный плакат, ее синтезированная речь живо напомнила Рейнору о Фарли.
«Я комендор-сержант Трэвис», – объявил фантом. – «Меня назначили ответственным за ваше обучение. Нападение, аналогичное тому, что вы сейчас пережили, имело место быть на Дайларе-IV три месяца назад. Тогда отряд келморийских диверсантов сумел проникнуть на нашу военную базу. В результате, той ночью погибли семь десантников, еще трое были ранены, причем один из них до сих пор подключен к системе жизнеобеспечения. Так что не забывайте – враг может ударить где угодно и когда угодно. Вы никогда не будете в безопасности».
После объявленного предупреждения голограмма Трэвиса растаяла.
* * *
Рик Кидд буквально влюбился в снайперскую винтовку Боцман ТФ-92. Или точнее полюбил всей душой то чувство, какое испытывал когда стрелял из нее. Потому что поражая цели в которые не могли попасть другие, он ощущал себя умелым и всемогущим. Рамочный приклад, оптический прицел и чрезвычайно длинный ствол – винтовка была превосходна. Последняя особенность являлась ключевой. Потому что, чем дольше пуля проведет времени внутри ствола, тем выше будет вероятность поражения цели. И за последние недели эта особенность стала для Рика решающим фактором в обучении.
За счет этого Кидд намеревался достичь самых высоких результатов, ибо поставил себе цель стать снайпером десантных войск еще в учебном лагере. Что до него удалось лишь двум курсантам.
За предыдущие два этапа Кидд уже сумел «выслужиться», – и там и там преуспев на симуляторах убийств. Теперь же настало время заключительного теста на точность стрельбы в специально сконструированном крытом тире. На Рике была каска, легкий бронежилет, стандартная боевая экипировка и защитный антифон.
«Хорошо», – раздался в ухе голос сержанта Питерса. – «Новая вводная… Очень важный генерал вот-вот появится во вражеском лагере, который находится в низине, приблизительно в километре от твоей позиции. На территории могут появляться и другие лица, но генерал – единственный, кто носит берет и курит трубку. Задание несложное. Определить цель и убить одним выстрелом. Удачи, сынок... Я знаю – ты можешь это сделать».
Кидд услышал щелчок, за которым последовал тихий шелест искусственного ветерка в сгенерированной компьютером панораме местности. Свинцово-серое небо, окружающие склоны утопают в яркой зелени – на ее фоне камуфлированные грузовики и армейские палатки защитного цвета выделялись пестрым пятном. На одном из автомобилей Рик разглядел вращающуюся антенну радара. Машину охраняли двое караульных. Из выхлопной трубы грузовика с электрогенератором поднималась струйка дыма. Это практически все, что бросилось парню в глаза.
Данная ситуация Рика полностью устраивала, так как окажись цель в пределах видимости сразу же, то у него не осталось бы времени на подготовку к стрельбе. Пришлось бы столкнуться с дилеммой: сделать плохо подготовленный выстрел, потому как этот шанс может оказаться единственным, либо ждать и надеяться на то, что цель появится снова.
Пока генерала в берете нигде не было видно, один из часовых вполне подходил на роль пристрелочного элемента, ибо приготовлений еще хватало.
Первым делом нужно дослать патрон в патронник и убедиться, что винтовка стоит на предохранителе. После, при помощи встроенного дальномера винтовки, определить расстояние удаления от цели. Кидд сфокусировал взгляд на внутренней поверхности защитных очков, и прочитал информацию нашлемной системы индикации. Из нее следовало, что часовой находится в 911 метрах от него. Далековато для выстрела, но вполне в пределах досягаемости «Боцмана».
После определения расстояния до цели следовало проверить данные связанные с температурой, влажностью, высотным положением и атмосферным давлением. Все это в итоге скажется на том, как поведет себя в воздухе пуля 50-го калибра.