Встроенный в каску Кидда компьютер, получив исходные данные, проанализировал их, и выдал на дисплей НСИ диаграмму траектории полета пули с учетом поправки на ветер и рекомендации к углу прицела. Кидд принял их во внимание, однако понимал, что раз внешние факторы постоянно меняются, значит диаграмма будет беспрерывно корректироваться.
Он уже собирался перейти к следующему шагу – выставить винтовку для выстрела, с учетом поправок на ветер и траектории полета пули, когда дверь палатки откинулась, и на ее месте засиял прямоугольник света. Свет замерцал, когда группа солдат стала выходить из палатки наружу. Кидд отметил, что они оживленно беседуют друг с другом.
В этот момент в лагерь заехал более чем натуральный бронемобиль и остановился в метрах шести от палатки.
«Стоп... а должен ли генерал выйти из машины? Вряд ли».
Машина, скорее всего, служила для отвлечения внимания. Рик принял решение не брать ее в расчет.
«Берет», – подумал он про себя. – «Я должен найти человека в берете».
Всмотревшись в оптический прицел и пошевелив винтовкой, для того чтобы охватить взглядом всю территорию лагеря, Кидд удостоверился, что человека в берете среди солдат нет.
«Может быть, генерал все еще внутри палатки? Возможно...»
В этот момент Рик краем глаза уловил внезапную искорку огня. Сдвинув винтовку чуть влево, он увидел, как один солдат раскуривает трубку!
Достаточно ли этого? Должен ли он убить человека, несмотря на то, что тот без берета? Инструктора нарочно добавили ему проблем. Кидд понимал это – но решение задачи от этого проще не становилось.
Чем дольше он колеблется, тем меньше времени остается для выстрела.
Словно для того чтобы наказать Рика за нерешительность, заморосил дождик. Вода, льющаяся из расположенных высоко наверху разбрызгивателей, была не только настоящей, но и сильно отвлекала. Человек с трубкой взглянул на небо, сказал что-то стоящему рядом с ним бойцу, и направился к бронемобилю. Кидд тихонько выругался.
«Генерал сейчас сядет в машину и уедет!»
Выбросив из головы все мысли, Кидд поспешил выставить вертикаль и горизонталь поправок. Офицер тем временем открыл дверь машины и сел рядом с водителем.
Света стало еще меньше, а моросящий дождь сказывался на четкости картинки. Единственной видимой частью тела цели осталась только голова генерала. Да и она казалась не более чем мутным пятнышком в быстро сгущающихся сумерках. И еще больше ухудшал ситуацию тот факт, что бронемобиль собирался тронуться с места.
Большой палец Кидда казалось, сдвинулся сам по себе и снял винтовку с предохранителя. Дующий слева ветер все усиливался, а посему ствол винтовки следовало сдвинуть от цели чуть-чуть влево. И в этот момент Кидд как будто попал в некую альтернативную реальность, в которой ход времени практически остановился. И хотя машина уже тронулась с места, Рик без всякой суеты скорректировал прицел и нажал на спусковой крючок.
Он услышал лающий звук выстрела и почувствовал отдачу от улетающей пули. Вслед за этим Кидд увидел, как голова цели расцвела алыми брызгами, и услышал радостный возглас сержанта Питерса.
«У тебя получилось, Кидд! Целился целую вечность, упустил выгодный момент для выстрела, но ты все-таки сделал этого ублюдка! Поздравляю!»
Это не был голос отца или раз на то пошло – матери, но все равно было чертовски приятно. Наконец-то, после восемнадцати лет жизни Кидд понял, для чего он родился. И от этого чувствовал он себя по-настоящему здорово.
* * *
Кабинет не имел окон и находился на одном из подземных уровней. Его хозяин приложил массу усилий, чтобы хоть как-то персонифицировать казенное пространство – при помощи памятных и наградных табличек с лазерными гравировками, благодарственных грамот в рамках и прочими аналогичными безделушками.
Рядовой Рик Кидд стоял по стойке «смирно», уставившись на стену.
Майор Лайонел Макаби тем временем просматривал на экране компьютера файл УК-1 рекрута. Юноша пробыл в армии не так уж долго, чтобы успели накопиться отчеты по физподготовке, учебные характеристики и прочая бюрократическая ерунда, так что в целом досье не могло похвастаться объемом.
Но одна запись таки привлекла внимание майора. В ней сообщалось, что всего за два месяца учебки Кидд стал лучшим стрелком по всей учебной части и получил один из самых престижных знаков специалистов – значок снайпера. Честь, которой курсанты могли удостоиться только после обучения на спецкурсах снайперов. В заключении учебного инструктора, ветерана боевых действий по фамилии Питерс сообщалось следующее: «рядовой Кидд обладает острым зрением, выдающейся зрительно-моторной координацией, а также «X-фактором». После приобретения некоторого полевого опыта ему следует рассмотреть возможность прохождения расширенной снайперской подготовки».