– Верно, парень. Б-О-Л-Ь это именно то, с чем ты скоро познакомишься очень близко, – прорычал Тайкус. – Итак, может, я выразился не вполне ясно... Добудь мои вещи и притащи их сюда, пока я не оторвал твою гребаную башку и не нассал в дырку!
В этот момент что-то твердое уперлось Тайкусу в затылок. Услышав знакомые слуху клацанье и щелчки, здоровяк понял, что к его голове приставили дробовик.
– Это только один из вариантов, – протянул третий голос. – А еще я могу снести тебе голову и проверить, есть ли там что-нибудь внутри. Лично я думаю, что нет.
Младший капрал, которого Тайкус все еще держал за рубашку, медленно улыбнулся.
– На твоем месте я бы прислушался к рядовому Харнаку, – убедительно сказал десантник. – На прошлой неделе он застрелил трех келов. Так что, вполне возможно, он страдает от посттравматического стрессового расстройства. Трудно сказать, что может быть у Хэнка на уме.
Тайкус был в ярости но, решив не показывать эмоций, разжал руки. Схватив с прилавка А-чип, он развернулся к выходу. Рыжий десантник знал, что с ружьем он вне зоны досягаемости, и высокомерная улыбка не сползала с его лица. Прямоугольник яркого солнечного света указывал Тайкусу путь, и он двинулся к нему. Схватка была проиграна… но битва еще не закончилась.
ШАХТА БРАТЬЕВ РАФФИН БЛИЗ ФОРТА ХАУ, ПЛАНЕТА ТУРАКСИС-II
Келморийские забойщики отсиживались глубоко под землей уже шестые сутки. Главную камеру шахты освещали аварийные огни, гирлянды которых разбегались во все стороны. Источником электроэнергии служил отвоеванный у конфедов генератор, спущенный боевиками в шахту при отступлении.
Вдоль стен камеры стояли десятки матово-черных скафандров. Келморийцы сидели небольшими группами, коротая время за разговорами, азартными играми и настройкой различного оборудования. Люди напялили на себя все что могли, лишь бы согреться. В шахте стоял промозглый холод, и скудное тепло от нескольких самодельных обогревателей не могло с ним справиться.
Штейгер Олег Бенсон знал об этой шахте всего ничего – да и не видел причин знать больше того, что шахта заброшена и достаточно глубока, чтобы спрятаться. Посасывая незажженную трубку, он сидел особняком от всех (как и полагалось штейгеру Кел-Морийского синдиката), и думал о том, сколько еще его группе ждать в подполье. День? Два? Пожалуй, не больше двух, ибо запасы еды подходили к концу.
Но если все пойдет по плану мастера, то он и его забойщики сыграют ключевую роль в самом дерзком рейде войны. Все потому, что шахта братьев Раффин находится всего в паре-другой километров к востоку от форта Хау, который, оставшись без гарнизона, созрел для ощипывания. Во всех смыслах этого слова.
Как только его шахтеры ворвутся на территорию форта и обеспечат охраняемую зону высадки для воздушного десанта, возможностей разграбить базу Конфедерации будет хоть отбавляй. А его кандидатуру командира десятник Скегс не просто одобрил, а даже настоял на ней!
Скегс оказался достаточно дальновиден, чтобы не упустить шанса на победу. Он приказал отряду забойщиков остаться в засаде, невзирая на то, что десантники из Хау отбросили главные силы синдиката далеко на восток. Он сделал шаг, способный превратить поражение в победу и компенсировать все потери!
Диверсионная группа затянула песню, и Бенсон улыбнулся.
ФОРТ ХАУ, ПЛАНЕТА ТУРАКСИС-II
В четырнадцать ноль-ноль Тайкус неохотно сходил на склад, забрал полагающиеся вещи и только собрался пойти перекусить, как к казарме подъехала самоходная тележка. Из машинки выскочила смазливая рыжеволосая капральша.
– Рядовой Финдли здесь? – поинтересовалась она любезным тоном.
Тайкус окинул взглядом ее стройную фигуру.
– А кто спрашивает?
– Значит, это вы. – Она посмотрела на него снизу вверх и бесхитростно отметила: – Вживую вы намного больше чем на фотографии.
Тайкус искренне улыбнулся, хотя улыбался он скорее тем грязным мыслям, которые целыми стаями носились в его голове.
– Да, Финдли это я, – подтвердил он. – Я что-то сделал не так?
– Понятия не имею, – пожала плечами девушка и кивнула в сторону тележки: – Запрыгивайте! Подполковник Вандершпуль хочет с вами поговорить.
Подходя к самоходке со стороны пассажира, Тайкус тихо выругался. Неужели его уже записали в залетчики? Похоже на то. Это удивило и обеспокоило его. Подполковник Вандершпуль командовал не только 3-м батальоном, но и был комендантом форта. Так что если столь большая шишка хочет поговорить с распоследним рядовым, значит дело в каком-то проступке. Но о каком проступке речь? Он еще не настолько обжился на базе, чтобы успеть что-то украсть.