– Так значит это она?
Капитан Марвин Линг отвечал не только за безопасность гаупвахты, но и базы в целом. Защищая главные ворота во время нападения, он получил ранение, и теперь сидел с бинтами на голове. Он отвлекся от мониторов системы видеонаблюдения и посмотрел на Вандершпуля.
— Так точно, сэр. Она полностью подходит под ваше описание. Старшина Кэссиди умна, образована, специалист в своем деле, имеет пристрастие к крэбу. И согласно оценочному заключению, проведенному шесть месяцев назад, также возможна зависимость от адреналина, приливы которого она испытывает во время боя.
Линг прикоснулся к повязке.
– В ту ночь она находилась в самой гуще боя, оказала медпомощь по крайней мере десятку флотских и застрелила келовского Воздушного Волка прямо в лицо.
Вандершпуль следил за девушкой по монитору. Она сидела, обхватив себя руками. По ее телу пробежало несколько судорог.
– И что потом?
Линг пожал плечами.
– Потом она пошла к спрятанной заначке, ширнулась и вырубилась. Мои бойцы нашли ее в туалете без сознания и приволокли сюда. Я поднял ее личное дело. Она уже третий раз попадает из-за наркотиков на гауптвахту, что автоматически делает ее железным кандидатом для отправки в исправительный лагерь.
– Думаю, она может искупить свои проступки иным способом, – возразил Вандершпуль, вставая со стула. – Я порешаю этот вопрос. И еще, капитан Линг...
– Да, сэр?
– Пусть кто-нибудь отключит камеру и микрофон в той комнате. Дело, которое я собираюсь обсудить со старшиной Кэссиди, требует конфиденциальности.
Линг кивнул. Это движение вызвало у него головную боль.
– Есть, сэр.
Военпол провел Вандершпуля по коридору, через контрольно-пропускной пункт, прямо до двери комнаты «Посетитель №2».
Сопровождающий открыл замок, пропустил Вандершпуля в помещение, а сам остался в коридоре. Едва слышимый щелчок возвестил, что дверь закрылась. Кэссиди слезла со стола, попыталась вытянуться по стойке «смирно», но Вандершпуль прервал ее потуги вежливой отмашкой.
– В этом нет нужды, старшина Кэссиди. Я полковник Вандершпуль. Присаживайтесь, пожалуйста.
Теперь, посмотрев на Кэссиди вблизи, Вандершпуль не мог не отметить, что внешностью медичка очень даже ничего. Вне сомнений, это пойдет в плюс, учитывая специфику ее предстоящего задания. Волосы короткие каштановые, прическа в целом неряшливая, мальчишеская, но лицо Кэссиди самое что ни на есть женское. Взгляд ее огромных лучистых глаз был одновременно и искушающим и ранимым. Эффект убойный. И, ощущая этот самый эффект, Вандершпуль справедливо полагал, что других мужиков постигнет такая же участь. Как и шайку Финдли. Скорей всего. Стопроцентной уверенности не было, но шансы были – причем очень высокие.
– Ну что, дорогуша, – вымолвил он, придав голосу отеческий тон. – Я слышал, ты подсела на крэб?
* * *
Док прослужила в Колониальном флоте достаточно долго и сразу поняла, что тут что-то нечисто. Полковники не приходят навестить скромных медиков, если на то нет серьезной причины. Вандершпулю что-то нужно от нее. Но что именно? Секс? Да, она видела, что приглянулась ему, но догадывалась, что вся эта игра затеяна не ради плотских удовольствий – судя по всему, от нее хотят чего-то другого. И будучи экспертом в подковерных интригах, Док знала, как разыграть партию в свою пользу. Но сначала нужно совладать с подступающей ломкой, чтоб не упустить сделку.
– Да, сэр.
– Хорошо, – кивнул Вандершпуль. – Я рад, что ты не стала лгать мне. В противном случае я вышвырнул бы тебя из структур на произвол судьбы. Думаю, ты будешь рада, если скажу, что я здесь не для чтений лекций о вреде крэба или стращания всевозможными карами. К слову, крэб нынче уже не так то просто достать. В общем, я хочу предложить тебе следующее. Во-первых, возможность продолжать службу в качестве медика. Во-вторых, доступ к разумному количеству крэба. В обмен на регулярную информацию об определенной группе солдат. Солдат, которые могут, или не могут, заниматься незаконной деятельностью. Интересует ли тебя такое предложение?
В глубине задумчивого взгляда Кэссиди что-то мелькнуло.
– И если я скажу «нет»?
– Тогда отправишься в исправительно-дисциплинарную часть. Не в качестве наказания за отказ, а лишь потому, что не будь нашего разговора тебя ожидала именно эта участь.
– Тогда мой ответ «да».
– Вот и отлично, – кивнул Вандершпуль. – Ты не пожалеешь.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
«Трое штатных журналистов СНВ сегодня задержаны официальными лицами Конфедерации по обвинению в антиправительственной агитации. Основанием для задержания послужил несанкционированный выпуск в эфир кадров военной видеосъемки на прошлой неделе. Президент СНВ Престон Шейл сделал официальное заявление, в котором осудил данных сотрудников за действия в ущерб интересам Сети Новостей Вселенной и граждан Конфедерации во всем секторе. Также президент СНВ выразил благодарность новому сотруднику, что проявил бдительность и раскрыл заговор – репортеру Хэнди Андерсону. Вечером состоится интервью с мистером Андерсоном, где мы узнаем, каким образом он распутал это дело, а также узнаем о пути, что привел его с поля боя, за стол ведущего новостей».