Фик понимающе кивнул. В его распоряжении был грузовик-фургон, на котором перевозили бронескафандры «Громобой» и порой выезжали по различным нуждам.
– С машиной помогу.
– Вот и отлично, – сказал Рейнор. – Хорошо, что хоть угонять не придется.
Почти час у команды ушел на то, чтобы все оформить и покинуть базу. Фик ждал товарищей в грузовике. Техник сел за руль, к нему в кабину села Док. Тайкус, Рейнор, Харнак и Кидд залезли в фургон и занялись проверкой оружия, которое Фик тайком провез через КПП базы. Где они будут искать друзей, никто понятия не имел. Но Рейнор уже придумал план.
Единственная лампа в будке едва светила, поэтому парни открыли люк в крыше.
– Здесь по большей части фермерские поля, – начал Рейнор, продвинувшись вперед, чтобы Харнак, Кидд и Тайкус могли видеть его, – а о фермах я не понаслышке знаю. Может вам и кажется, что тут ни одной живой души в округе, но поверьте мне, острых глаз тут хватает. Так что местные должны знать, где прячутся бандиты, но либо запуганы до смерти, либо в сговоре с этими ребятами! Так что они нам ни слова не скажут. Властям, кстати, тоже. Но если мы выйдем на правильного человека и привлечем его внимание звоном монеты, то можем напасть на след.
– Еще можем отвести его в сторонку, и стучать ему в бубен до тех пор, пока он не расколется где кто, – с надеждой в голосе предложил Харнак.
– Это будет запасной план, – охладил пыл приятеля Рейнор. – Я попросил Фика остановиться в поселке Перевал Финнера. Наверняка там есть кабак… с него мы и начнем.
– И промочим горло, – вставил Тайкус. На самом деле он полагал, что Цандер и Уорд уже мертвы, но не хотел говорить об этом Рейнору. Особенно в свете недавней смерти Омера. Да и ему же лучше будет, если отряд вконец не развалится. – Пара бутылок пива, и можно будет наконец получить удовольствие от этой поездки.
– Не слушайте сержанта Весельчака, – посоветовал Рейнор, переведя взгляд с Харнака на Кидда. – Людей похищали с самого начала войны и обвала экономики. Некоторые готовы на все ради денег. Скорей всего бандиты рассчитывают, что кто-нибудь явится и щедро заплатит за своих друзей.
– Наши кретины наверняка бы оправдали их ожидания, – недовольно проворчал Тайкус. – Ты отвалил им столько денег, сколько рядовому просто по статусу не положено. Ну и как они ими распорядились? Покупают жратву, чтобы затем раздать ее! Сплошной идиотизм.
– Когда тебя похищают, приятного мало, – задумчиво произнес Кидд. – Посудите сами, как я встрял: сначала меня накачивает наркотой какая-то шлюха, потом я оказываюсь в компании балаболов, и когда все это кончится, один черт знает.
В грузовике воцарилась по-настоящему осязаемая тишина. Все уставились на снайпера, на лице которого застыла сама невозмутимость. Несколько секунд спустя Кидд зашелся в неистовом смехе, и остальные поддержали его дружным хохотом.
Тайкус удивленно покачал головой.
– Нет, вы только гляньте! Можно подумать он настоящий вояка, а не какая-то цаца из Старой Семьи! Армия пошла тебе на пользу, парнишка.
Дверца между кабиной грузовика и фургоном была открыта, и Док слышала разговор. И понимала, что раз у сослуживцев по отделению есть крупные суммы денег, то должен быть и источник их появления. Как раз такого рода информацию хотел выведать Вандершпуль.
День только начался, так что для дозы крэба еще рано. Тем более что впереди намечалась драка. Оставался стим-пак, который легален и может сдержать подступающую ломку. Она прижала инъектор к тыльной стороне шеи, и аппарат с тихим шипением ввел стимуляторы в кровь.
ОКРЕСТНОСТИ У ПЕРЕВАЛА ФИННЕРА, ПЛАНЕТА ТУРАКСИС-II
Перевал Финнера находился в километрах десяти от места, откуда бандиты угнали грузовик с продовольствием. Вместо экскурса в центр поселка, где машина наверняка привлекла бы внимание, Рейнор попросил Фика припарковаться на окраине, у заправочной станции.
После долгих споров с Харнаком, команда решила, что Рейнор с Тайкусом пойдут в поселение, а остальные останутся охранять грузовик.
– Мы принесем вам что-нибудь пожевать, – пообещал Рейнор. – И помните, двое всегда должны быть начеку. Хэнк, к тебе это тоже относится.
Требование вновь вызвало бурю возражений. Рейнор было пустился в разъяснения о необходимости соблюдать указания, но Тайкус оборвал препирательство, захлопнув дверь машины и двинувшись в путь.
Шоссе вело мужчин мимо незатейливых деревянных домиков каркасно-щитовой конструкции, крыши которых целиком закрывали пластины солнечных коллекторов. На каждом доме торчали спутниковые тарелки. Конечно, антенны не работали с тех пор, как в космосе начались сражения, но у них были все шансы когда-нибудь заработать снова.