– С превеликим удовольствием... но нет. – Рейнор сел прямо. – Меня беспокоит следующее... Ты же видел капитана Хобарт. В каком состоянии будут остальные пленные? Такие же, как она? Раненые, слабые, еле передвигающиеся?
Док с совершенным безразличием к разговору разминала Тайкусу плечи. Судя по ее затуманенному взору, Джим решил, что она под кайфом. Впрочем, все в баре были в похожем состоянии – только предпочитали наркотикам алкоголь. А поскольку на службе Док никогда в таком виде не появлялась, Рейнор считал, что это целиком и полностью ее дело, как проводить свободное время.
– В чем, собственно, суть, – продолжил он. – Вандершпуль не учел в своем плане, что после взрыва ограждения пленные не побегут нам навстречу. Потому как, во-первых, они нас не ждут, а во-вторых, навряд ли у многих будут на это силы. На их погрузку в катера уйдет уйма времени. А у нас его не будет. «Адские гончие» не заставят себя долго ждать. Смогут ли «мстители» сдержать их?
– Нда, дело дрянь, – согласился Тайкус, – но что тут поделать, я даже понятия не имею. Ты, небось знаешь, иначе не раскошелился бы на выпивку.
– Как это часто бывает, у меня есть кое-какая мысль, – слегка кивнул Рейнор. – А именно: я хочу высадиться у лагеря на день раньше. Я попаду в лагерь, пообщаюсь с заключенными и помогу им организоваться. Когда взвод атакует укрепления, они уже будут готовы действовать.
За столом повисло молчание. Тайкус медленно допил кружку с пивом и со стуком поставил ее. Оттер рот тыльной стороной ладони и рыгнул.
– Это, – заключил здоровяк, – самая бредовая идея из тех, какие я когда-либо слышал! Тебя Док крэбом случайно не угощала?
Рейнор бросил взгляд на девушку. Док витала где-то в облаках далеко от них.
– А что не так? – вызывающим тоном поинтересовался он.
– Рад, что ты спросил, – ответил Тайкус. – Во-первых, если с тобой что случится в воздухе, вся твоя затея провалится. Во-вторых, даже если ты не расшибешься в лепешку при приземлении, каким макаром ты проберешься в лагерь? И в-третьих, что если ты все-таки попадешь туда, а Вандершпуль забьет дудку на операцию?
– Ага, – ввернула словечко Док. – Это будет засада, так засада.
– Да уж, – признал Рейнор. – Но, учитывая тот факт, что Шпеер все еще работает на базе, думаю наша маленькая вылазка пройдет, как задумано.
Джим сделал глоток пива.
– По поводу того, как я собираюсь попасть в лагерь. Идея следующая. Вчера наши разведчики взяли в плен келовского пилота «Гончей». Его подбили над спорной территорией и сейчас держат на базе. Все что нужно, это уговорить полковника не трезвонить об этом по всем каналам. Если разведотдел мне поможет, я приду к воротам КИЛ-36 в униформе келморийского летчика и с соответствующим удостоверением. Там я попрошу местное начальство помочь мне добраться до родной базы. А поскольку до нее добрых четыреста километров, у них как минимум день уйдет на то, чтобы организовать транспорт. За это время я успею найти способ связаться с пленными и предупредить их.
Тайкус посмотрел Рейнору в глаза.
– Что еще расскажешь, Джим? – не скрывая иронии в голосе, спросил он. – А то не разобрал, сбрендил ты или нет. Какого черта ты там забыл?
Джим помолчал.
– Ты думаешь, что это полный бред... Но для меня это задание как раз отвечает тем принципам, в которые я верю. Правильное и честное дело, не прикрывающее какие-то корыстные мотивы… Это наши товарищи, им нужна наша помощь. Я хочу вернуть им свободу. Может быть, это прозвучит глупо, но именно ради этого я и пошел в армию.
Взгляд Тайкуса был полон цинизма.
– Вандершпуль хочет стать генералом. Где тут честь и правда?
Рейнор пожал плечами.
– Кому какое до этого дело, если мы сможем спасти заключенных?
– Ладно, – неохотно вымолвил Тайкус. – Завтра подсуечусь по твоему вопросу. А ты сейчас давай-ка сгоняй за добавкой. От таких разговоров в горле вечно пересыхает.
Примечания:
[1] Полькс-Прайд – (англ. Polk’s Pride) – залежь Полька.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
«В то время как бесчинства келморийцев в приграничных территориях длятся уже четвертый год, к нам начала поступать информация о повышении уровня преступности в гражданском секторе. Хотя некоторые аналитики утверждают, что причиной возникшей волны преступности являются изменения в экономике, принятые в связи с военным положением, большинство экспертов сходятся во мнении, что данная ситуация наглядно демонстрирует незащищенность определенной группы общества от внешнего влияния. Один специалист – свое имя он попросил не оглашать – заявил следующее: «Мы полагаем, именно во времена лишений становится ясно, какому флагу на самом деле верны патриоты».