Кроме того, он восстанавливал навыки слежки и пытался определить, когда наконец в Денисе проснется чувство взгляда. В первые дни идти за ним можно было едва ли не уткнувшись носом в спину, но уже после нескольких занятий, на которых наставник показал ученику, как правильно распределять внутри себя энергию, как грамотно ощущать себя в пространстве и как воспринимать окружающую реальность, следить стало сложнее. Хотя Владислав не учил Дениса специально приемам слежки и ухода от нее, чутье у парня оказалось врожденным. Глядя, как незаметно — уловить мог только тренированный взгляд — напрягаются плечи юноши и он меняет рисунок шага, интуитивно старается определить, кто может проявлять к нему интерес, Владислав вспоминал Юрия, его отца (Юрка был виртуозом! Очень естественно, как местный, уходил к ближайшему подъезду, уверенно открывал дверь и исчезал в нем. А спустя пару минут появлялся снова и окидывал внешне безразличным взглядом улицу). Постепенно Владислав перестал провожать ученика — Васенька лечился в санаториях от несуществующих хворей, а шпана обходила Дениса стороной. Никому не хотелось зажариться как шкварка.
Денис же при любой возможности шел через парк, упрямо перебарывая страх. Вот и сейчас Влад увидел знакомую фигуру. Женю провожал, наверное, домой направляется.
А в аллее вспыхивали огоньки сигарет. Издалека донесся хорошо знакомый визгливый смешок. Слишком хорошо знакомый. Васенька вернулся в город.
Влад выругался сквозь зубы и прибавил шагу, прикидывая, как половчее вмешаться, если такая необходимость возникнет. Денис же спокойно — по крайней мере, внешне — двинулся мимо скамеек, на которых действительно расположился Евдокимов-младший со своими дружками. В этот раз рядом с ними стояли и трое парней постарше. Все, как один, в кепках-шестиклинках с сильно изогнутыми козырьками, тяжелых кожаных куртках, облегающих покатые сутулые плечи, и брюках-дудочках.
Завидев Дениса, Васенька поднял киношным жестом стакан с плещущейся прозрачной жидкостью и радостно завопил:
— Бог мой, кого я вижу! Жених! Блестящий кавалер! Тот самый слизень, господа, что меня чуть не спалил. Как поживаете, месье?
Пацаны гоготнули, но не слишком уверенно. Все же огненный вал на себе испытать не хотелось никому. Но Васеньку несло. Неизвестно чего он наслушался или тоже страх ломал, но вел евдокимовский наследник себя так, словно не горел в сентябре ясным пламенем.
Двое из старших отделились от компании и двинулись к Денису.
— Не подпалите ли, господин маг, сигаретку хорошим людям? — неслось от скамейки. — Или как, слишком гордый стал?
Все же мутные слухи и атмосфера всеобщей нервозности, усилившие и так бытовавшую неприязнь к знающим, свое дело сделали. К тому же парни были уже пьяны, чутье на опасность, как правило присущее этим городским шакалам, притупилось. Один, правда, остановился на полдороге, зато второй — худой, с остреньким скошенным подбородком и маленькими черными глазками — подошел вплотную.
— Ты ведь без своей ма-агии ничего не можешь… Даже пернуть не можешь! — заливался Васенька. — А тебе запретили. Сядешь ведь, чмо, сядешь, верно ведь?..
Худой потянул руку из кармана и тоже хотел было что-то сказать, но не успел. Денис стремительно скользнул вперед и с ходу ударил его в полную силу коленом в пах.
Безмолвно разевая рот, парень упал на колени, и Денис тут же ухватил его затылок и приложил о колено. Что-то противно хрустнуло. Шпана мгновенно замолкла, было слышно лишь тоненькое подвывание поверженного противника, да Васенька, не успев вовремя остановиться, договаривал:
— Как насчет того, чтоб без магии погово… Черт…
Не оглядываясь на черноглазого, Денис двинулся дальше. Стоящему на дороге парню он лишь бросил негромкое «отойди», и тот поспешно повиновался. Васеньку Денис не удостоил даже взглядом — просто ушел не оглядываясь, под оглушительное молчание Васенькиной свиты. К лежащему они решились подойти только после того, как юноша исчез из виду.