100-летний юбилей Михаила Никифоровича широко отметила советская печать. Два документальных фильма о нем демонстрировались по центральному телевидению. Юбилейные заседания авиационной общественности прошли в Москве, Ленинграде, Киеве, Гатчине.
Братьев Ефимовых, Сотира Черкезова, других пионеров русской и болгарской авиации, связанных узами дружбы, чтят и помнят в наших странах. Достойно продолжены и начатые ими, их отцами славные традиции. Содружество летчиков двух стран, зародившееся в России - на аэродромах Петербурга и Гатчины, в небе Болгарии, росло и крепло в последующие годы.
Примеру Сотира Черкезова, участника Октябрьской революции, верного друга Советской страны, последовали многие болгарские авиаторы. Героически проявили себя летчики Асен Агов, Бижо Баколов, Васил Изонцов. Их называли продолжателями дела Великого Октября. Все трое погибли от рук фашистских карателей в 1925 году. После жестокого подавления восстания многие болгарские революционеры, спасаясь от казней и тюрем, прибывали в Советский Союз и обретали здесь вторую родину. Их участие в социалистическом строительстве высоко оценено советским народом.
В числе болгарских политэмигрантов, по-матерински тепло принятых Страной Советов, были и летчики Христо Паков, Захари Захариев, Никола Ватов, Борис Ганев. В Москве они встретились с Василом Коларовым, который рекомендовал их на работу инструкторами в советские летные училища. Здесь они показали себя умелыми, технически грамотными авиаторами. Христо Паков принимал участие в советских полярных экспедициях, летал на линиях Северного морского пути. Захари Захариев был назначен начальником одной из советских летных школ. Высшие авиационные учебные заведения в СССР окончили болгарские инженеры Димитр Константинов и Стефан Полозов. Первый из них стал генерал-майором авиации НРБ, второй - полковником.
Вместе с советскими братьями болгарские авиаторы храбро сражались в составе интернациональной бригады в небе республиканской Испании. В воздушном бою погиб Никола Ватов. За него мстили фашистам его небесные побратимы болгарин Захари Захариев и русский Иван Проскуров. За отвагу в боях за правое дело испанского народа Захари Захариев был первым среди болгар награжден орденом Ленина. Он же стал первым иностранцем, удостоенным звания Героя Советского Союза.
В дело освобождения Болгарии от фашизма в сентябре 1944 года достойный вклад внесли славные советские летчики, сражавшиеся в составе 17-й воздушной армии. Вместе с советскими братьями сражались за освобождение Югославии и Венгрии и болгарские летчики.
Занимался формированием молодых воздушных сил НРБ выпускник академии имени Н. Е. Жуковского в Москве, начальник Тамбовского авиационного училища полковник Захари Захариев, командированный из СССР по личной просьбе Георгия Димитрова. Он становится заместителем министра обороны, удостаивается звания Героя НРБ.
16 февраля 1984 года 80-летие ветерана-интернационалиста генерал-полковника авиации запаса 3. Захариева отмечено высшей наградой НРБ - орденом Георгия Димитрова. Юбиляр получил приветствие от Генерального секретаря ЦК БКП, Председателя Государственного совета НРБ Тодора Живкова. О большом друге Советского Союза, поныне трудящемся на общественном посту заместителя председателя Всенародного комитета болгаро-советской дружбы Захари Захариеве, писала советская пресса, а по телевидению демонстрировался документальный фильм о нем.
В послевоенные годы Советский Союз оказал бескорыстную помощь в деле создания новой болгарской авиации, предоставив братскому народу современную летную технику и оборудование, организовав массовую подготовку в своих учебных заведениях летных кадров для НРБ. Дружат, плодотворно сотрудничают работники гражданской авиации наших стран. Об этом могут рассказать новые книги… И, несомненно, закономерным продолжением этого «небесного братства» стал совместный полет в космос советских космонавтов и первого болгарского космонавта Георгия Иванова, вписавшийся яркой страницей в героическую летопись. Крылом к крылу прочерчивают трассы в синеве небесные побратимы - стражи мирного неба над нашими странами. Вместе осуществляются великие свершения народов-братьев.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
«Я не мог не написать этой книги!» - такой фразой заканчивает болгарский писатель Серафим Северняк свою повесть «Крылья», посвященную Сотиру Черкезову.
Эти же слова с полным основанием могут повторить и авторы «Небесных побратимов».
У Серафима Северняка замысел написать книгу о своем земляке Сотире Черкезове зародился в Ленинграде в 1965 году при встрече с председателем отделения общества болгаро-советской дружбы генерал-майором Г. Н. Караевым. Отец советского генерала в 1877 - 1878 годах геройски сражался в рядах болгарского ополчения за освобождение своей родины от турецкого ига. У его сына писатель надеялся получить сведения об этом герое.