– А как же Цери?
– Цери? Ах да, твоя подружка из морского города. А при чем тут она?
– Нельзя ли и ее включить в твою сделку? - умоляюще спросила Джен.
Его зубы казались очень белыми на окровавленном лице.
– А с какой стати? Ты же говорила, что она ненавидит меня. К тому же япошки не убьют ее. Она не ариста и не Небесный воин. Ее, наверное, уже изнасиловали, но это худшее, что с ней может случиться.
Джен вздрогнула.
– Пожалуйста, прошу тебя, Мило… Постарайся спасти ее. Я не хочу расставаться с ней…
– Ах, она разожгла твою минервианскую кровь, верно? - спросил он. - Что ж, мне жаль, но это исключено. Тебе самой повезло, что я включил в сделку тебя.
В рубку вошли новые пришельцы, но, судя по одежде, не воины. По тому, как они возбужденно осматривали оборудование и управление, можно было предположить, что они что-то вроде техников "Панглота". А судя по испуганным косым взглядам, которые они бросали на Мило и изрубленные трупы на полу, они поняли, кто он и на что способен.
Минут через десять явился первый офицер и, после короткого разговора с двумя другими, знаком указал Мило следовать за ним.
– Пойдем, - бросил Мило Джен. - Держись поближе ко мне и не волнуйся, что бы ни случилось.
В сопровождении трех офицеров и шести воинов они поднялись по винтовой лестнице. На следующем этаже тоже лежали трупы, Небесные воины. Откуда-то издалека доносились шум и крики, но в этой части "Властелина Панглота" бой явно закончился.
Мило и Джен провели по главному коридору, который вел от входа к рубке управления, и втолкнули в уборную для техников. Дверь за ними захлопнули, но никто не сделал попытки разоружить Мило.
Здесь он с облегчением вздохнул, и тело его обмякло. Мило уронил меч и подошел к одной из раковин. Облокотившись на ее край, он стал плескать водой себе на голову и в лицо. Джен показалось, что его тело будто бы усохло.
– Ты в порядке? - спросила она.
– Нет, но буду в порядке, как только что-нибудь съем. Я сжег слишком много калорий в этих балаганных играх. - Он долго пил воду, потом стащил разодранный комбинезон и принялся смывать кровь со своего тела.
– А ты правда колдун? - спросила она, вспомнив, с какой ужасающей скоростью он раскромсал целую толпу воинов.
– Я - нет, - небрежно ответил он. - Но, наверное, можно сказать, что меня создали колдуны. Они подарили моему организму одно весьма ценное качество - сверхпрочный метаболизм. Химия моего организма отличается от твоей - хотя ты и коренным образом отличаешься от людей до Первичного Стандарта, но ты все-таки… э-э… человек.
– А ты - нет?
– Чисто технически - нет.
– Где это тебе сделали? На Марсе?
Он покачал головой.
– Нет, еще раньше. До Марса.
– До Марса? - озадаченно спросила она. - То есть как?
Мило зевнул.
– Потом. Я объясню, но потом. Сейчас мне нужно поспать. - К ее изумлению, он улегся на пол и, подложив под голову комбинезон, закрыл глаза.
– Как ты можешь спать в такое время? - вскричала она.
– Потому что мне нужно восстановить силы… это недолго… возьми меч… разбуди меня, если… - И он заснул.
Джен сначала смотрела на него, потом сделала, как он сказал. Взяв меч, она села лицом к двери, прислонившись к стене и зажав меч между ног. Она тоже устала, но спать не могла. Слишком большое напряжение - к тому же она волновалась за Цери.
Прошло около двух часов. Похоже, что за это время снаружи произошло множество событий. "Властелин Панглот" несколько раз содрогался, и палуба каждый раз кренилась, но Джен не догадывалась, что это значило.
На исходе второго часа Мило так же внезапно проснулся, встал, быстро натянул на себя окровавленный, изрезанный комбинезон.
– Все спокойно? - спросил он Джен.
– Нет, но сюда никто не приходил, - ответила она. - Ну, как себя чувствуешь?
– Лучше. Но мне все-таки надо поесть. - Он подошел к раковине и снова стал пить.
– Ты издавал странные звуки, - сказала она. - Когда просыпался. И вздрагивал.
– Сны. Причем дурные.
Мило побрызгал водой себе в лицо, вытерся и выпрямился. Он поглядел на нее и улыбнулся. Улыбка показалась ей вымученной. Как видно, он не мог прийти в себя от сновидений.
– А ты-то как?
– Не очень, - созналась Джен. - Как по-твоему, что с нами будет?
– Зависит от того, удастся ли мне убедить тех, кто командует этой шайкой детей Восходящего Солнца, что у меня есть для них выгодное предложение.
– Какое именно?
– Говорю же тебе - информация.
– Да, но о чем? - нетерпеливо спросила Джен.
Прежде чем он успел ответить, за дверью послышался шум. Мило отчаянно взмахнул рукой, и она протянула ему меч. Дверь с грохотом открылась. В комнату осторожно вошел офицер. Джен не была уверена, видела она его раньше или это был новый. Ей трудно было различать этих людей. За ним вошли четверо воинов. Он чуть заметно поклонился Мило и, опустив голову, что-то протараторил на незнакомом языке. Мило кивнул.
– Мы идем с ними, - сказал он Джен. - Нас удостаивает аудиенции крупная шишка, их военачальник.
Их вывели наружу и повели в секцию аристов. Коридоры были свободны от мертвых тел, но лужи свернувшейся крови виднелись всюду, куда не взгляни. Пришельцы тоже постоянно встречались на пути, они с деловым видом сновали по коридорам. Аристов же, которым принадлежала эта территория, нигде видно не было. Джен решила, что они где-нибудь заперты. Снова, в который раз, она с беспокойством подумала о Цери…
Вскоре Джен поняла, что они направляются в Тронный зал, но, когда ее и Мило ввели туда, оказалось, что зал подвергся существенным изменениям. С потолка свисали цветные знамена; на полу стояли матерчатые ширмы, на которых были нарисованы горы, озера, незнакомые деревья и другие вещи, которых Джен не узнала.
– Декораторы уже прибыли, - пробормотал Мило.
Конвойные дали им знак следовать дальше. Не останавливаясь, воины скользнули за ширмы. Они прошли через четыре отделенные ширмами помещения и наконец вошли в последнюю секцию.
На помосте, где раньше восседал на троне Каспар, теперь сидел другой человек на другом троне. Позади него висело знамя: на красном фоне была изображена странная черная ящерица, изрыгающая огонь. У его ног сидели две женщины в диковинных одеждах, лица их были выкрашены в белый цвет.
Но внимание Джен привлекло другое зрелище. По обеим сторонам трона стояли копья, а на каждое копье была насажена отрубленная голова.
Джен посмотрела в незрячие глаза сначала принца Каспара, потом леди Джейн.
Глава 20
– Ты жаждала мести, - пробормотал Мило ей на ухо, когда они подошли к помосту. - Так вот она, в натуральную величину.
Джен промолчала. Ее взгляд был прикован к лицу Каспара. Ее затошнило. Потом офицер, возглавлявший их конвой, крикнул что-то - очевидно, приказывая остановиться. Они встали футах в пятнадцати от помоста. Конвойные низко склонились перед человеком на троне. Встав, он оказался гораздо выше прочих пришельцев. Квадратный покрой его одежды, такой же, как у других воинов, делал его с виду массивнее, чем на самом деле, но и без этого он был необычайно крупным мужчиной. Средняя минервианка по сравнению с ним казалась бы лилипуткой.
Он взглянул на них сверху вниз. В глазах-щелочках не отражалось ни мысли, ни чувства. На безупречном американском языке он произнес:
– Так, так, Мило Хейз, давно мы не виделись. Где вы прятались эти четыреста лет?
Джен изумленно посмотрела на Мило и увидела, что он тоже удивлен. Он, нахмурившись, вглядывался в гиганта:
– Мы знакомы? - спросил он.
– Несколько раз встречались на биотехнических конференциях. Естественно, что вы меня не узнаете. Я несколько изменился. - Гигант слегка улыбнулся. - Зато вы почти не изменились. Во всяком случае, внешне. Судя по тому, что рассказали мне мои самураи, радикальные изменения вы претерпели внутренне.
Мило кивнул. Потом заинтересованным тоном он спросил:
– Значит, вы тоже бессмертны…
– Вот именно. И до сегодняшнего дня я считал, что остался один. Меня зовут Суми Хорадо. Теперь вспоминаете?