— Доброе утро, лорд! Я думаю, что вы, несмотря на долгожительство вашего рода, не доживёте до такого момента. Я была осведомлена, что на наши владения снова напали варвары? — поинтересовалась Хора, занимая своё место рядом с капитаном.
Лорд глубоко вздохнул, нахмурился и махнул рукой одному из помощников. На экране появились записи об инциденте.
— Несколько суток назад варвары вторглись на север наших владений, в систему Радмир. По нашей информации, они выбрали её не случайно. В этот раз их интересовал редкий минерал, который в основном встречался только в этой системе. Минерал называется «лонелит» — это особо прочный металл, из которого теоретически можно изготавливать корабли повышенной прочности. Именно за ним они и напали на добывающую систему.
Из охраны на Радмире было несколько полувоенных крейсеров класса Си, но, как ты понимаешь, они едва ли смогли бы отбить даже несколько истребителей, не говоря уже о 13 линкорах варваров. От услышанного глаза Хоры полезли на лоб. Увидев это, лорд только кивнул и продолжил:
— Всё верно, 13 линкоров — даже для меня это было подарком. Никогда прежде эти шайки мародеров не сбивались в такие большие стаи и не действовали так сплочённо. Возможно, у них появился новый предводитель, который смог их объединить. Мы немедленно отправляемся в систему, чтобы защитить оставшиеся колонии и добывающие планеты.
Когда лорд закончил, он сел в капитанское кресло, расположенное рядом с девушкой, и задумчиво смотрел на мониторы, на которых транслировалась информация о варварах, напавших на Радмир.
- Но разве наших сил будет достаточно, чтобы одолеть их? Все же, численность линкоров почти в три раза больше, чем у нас. Может быть, нам стоит запросить поддержку у императора, чтобы он отправил к нам вторую армию на помощь? — мягко поинтересовалась Хора.
В ответ на это Цалеб лишь грозно ударил кулаком по подлокотнику и бросил на неё свирепый взгляд, который она без труда выдержала.
Жесткое воспитание и годы усердных тренировок позволили ей полностью искоренить в себе страх как перед смертью, так и перед мужчинами, ну или почти полностью. Выдержав паузу, лорд ответил:
- Вторая армия сейчас сражается на юге с расой Некрустов. Эти полу-животные твари оккупировали ещё одну планету, а их корабли, состоящие из живой материи, вызывают ужас в столице Империи. Поэтому на устранение варваров отправили только нас, и никого больше. Помощи ждать нам не откуда. Мы должны доказать главенство Империи над всеми остальными государствами и защитить наши границы, даже несмотря на то, что у противника численный перевес. Мы обязаны принести императору их головы, ты поняла? \ — рявкнул он под конец, от чего на мостике воцарилась гробовая тишина, а все находящиеся на нем пилоты и операторы систем обернулись и смотрели на лорда и Хору.
Девушка на это лишь кивнула и задумалась. Её чутье, выработанное за сотню битв под знаменами империи, говорило о том, что эта миссия окажется намного труднее всех остальных. Хора вспоминала рассказы о том, как сражаются варвары, которые поголовно употребляют различные допинговые вещества, теряя от этого рассудок, и зачастую, при любом удобном случае идут на таран, не боясь смерти и абсолютно не переживая за жизни своих соплеменников. Варвары являлись отбросами, которым не было места во вселенной, среди других рас и народов, поэтому они обитали на самых отдаленных участках вселенной, почти никогда не оставаясь долго на одном месте и ведя кочевой образ жизни. Они были настоящими космическими пиратами, которые держали в страхе слабозащищенные и наиболее отдаленные от центральных систем миры. Радмир был одним из таких миров, который точно не был готов к нападению сумасшедшей банды, набивающих полные трюмы рабов, из которых особенно сильно они предпочитали человеческих женщин. Судя по некоторой информации, которая ходила в Сети, именно они являлись основными поставщиками рабынь на черный рынок гаремов, различных лордов, правителей или богачей, сколотивших состояния на различных махинациях с ресурсами и кредитами.
Выйдя наконец из своих размышлений, Хора поинтересовалась:
- Когда мы отправляемся?
На что лорд быстро ответил, переводя взгляд на пилотов:
- Немедленно! Подготовить корабли ко входу в варп, по прибытию построиться клином, отправить разведчиков во все близлежащие к Радмиру системы, полная боевая готовность! Крейсеры расположить под линкорами, подготовить все имеющиеся истребили ко взлету. Мы не знаем, где сейчас враг, и вернется ли он в систему, но мы должны быть готовы встретить его всем, что у нас есть! Империя доверило нам эту миссию по защите её границ, и мы выполним её с честью, принеся нашему императору победу! Слава Империи!!! \ — прокричал лорд, последний возглас которого поддержала вся команда, находящаяся на капитанском мостике. Хора в этот момент задумчиво рассматривала информацию о варварах, которая была доступна в Сети.