Джон снова отметил, что ИИ воспринимает битвы слишком легкомысленно, словно не осознавая, что в них гибнут люди. Для него это было как видеоигра, в которой он не принимал участия, а лишь наблюдал со стороны.
Тем временем имперцы выстроились клином в два этажа: сверху были линкоры, а снизу крейсеры. На полном ходу они устремились к варварам, намереваясь уничтожить их главный корабль. Однако, как показалось Джону, варвары словно только этого и ждали. Они тут же выпустили все имеющиеся истребители, которые устремились в сторону имперцев.
Недолго думая, имперцы дали залп из всех орудий по рою вражеских истребителей. После этого в дело пошли ракеты-перехватчики, огромное количество которых также устремилось в сторону варваров. Но безумные пираты не думали уклоняться или менять траекторию нападения. Они продолжали свой путь, атакуя имперцев прямо в лоб. Большая часть ракет достигла цели, и истребители варваров начали взрываться один за другим, образуя большое облако пыли и обломков.
Некоторое время в этом облаке находились все истребители варваров, и имперцы оказались слепы, поскольку облако пыли почти полностью закрыло все оставшиеся корабли варваров и выжившие истребители. Длились томительные секунды, и Джон почувствовал, как напряглись все экипажи имперских кораблей, ожидая дальнейшего развития событий.
Внезапно из облака пыли вырвались залпы плазменных орудий с линкоров пиратов, которые прицельным огнем били по имперским крейсерам. После одного залпа из всех орудий три крейсера из пяти были почти полностью уничтожены, что привело Джона в шок.
- Но как?! Неужели щиты не спасли крейсеры? Как такое возможно, Фрэнк? - изумительно спросил капитан.
- По всей видимости, щиты не выдержали такого плотного огня. К тому же, большая часть энергии была потрачена на залп, который должен был уничтожить истребители, но у них едва ли это вышло. Смотрите внимательно, капитан. - сказал ИИ, выводя на экран увеличенное изображение, на котором было показано облако пыли и обломков истребителей варваров.
В этот момент из облака начали вырываться выжившие истребители, которых оказалось слишком много, поэтому орудия, расположенные на поверхности линкоров, явно не успевали справляться со всеми целями. Ведя без остановочный огонь, они сбивали один за другим боевые машины варваров, которые, несмотря на плотный огонь, смогли подобраться достаточно близко, чтобы использовать новые "Импульсивные бомбы", как назвал их Фрэнк.
Это были новые бомбы размером в несколько метров, которые крепились на дно истребителей. У них не было никаких двигателей, и они не могли самостоятельно долететь до цели, если только пилот не мог пробраться сквозь всю защиту и сбросить их прямо на обшивку самолета. Что в условиях космических сражений было невероятно сложно, но, судя по всему, не для варваров.
Джону оставалось только наблюдать за тем, как на обшивке линкоров, раз за разом взрываются бомбы, корежа металл и нанося непоправимый ущерб кораблям империи, которые, несмотря ни на что, продолжали отстреливаться из всего, что у них есть. В этот момент Джон увидел, как имперские истребители наконец выходят из трюмов кораблей, вступая в бой с истребителями варваров. Но имперских кораблей оказывалось слишком мало, и на каждый имперский истребитель цеплялось минимум несколько космических пиратов, которые преследовали машину противника до полного уничтожения.
Битва, развернувшаяся перед глазами Джона, с каждой минутой становилась всё более ожесточённой. Однако он продолжал сосредоточенно наблюдать за девушкой, которая привлекла его внимание сразу после входа в систему. Она по-прежнему находилась на капитанском мостике, отдавая приказы один за другим.
В этот момент корабли империи дали ещё один залп из плазменных орудий, расположенных на поверхности линкоров и крейсеров. На этот раз залп был направлен на авианосец пиратов. Джон с интересом наблюдал, как плазма достигает корабля пиратов, проникает в металл и вызывает мгновенный взрыв в месте попадания. Все снаряды достигли своей цели, но, к его удивлению, авианосец не вышел из строя, а выдержал удар.
Через мгновение последовал ответный залп со всех линкоров пиратов, который был направлен на имперские крейсеры. Залп плазменных орудий достиг цели, и оставшиеся крейсеры были полностью уничтожены, оставив линкоры без ракетного прикрытия.
- Кажется, это конец, имперцы будут полностью уничтожены, линкоры без прикрытия не уйдут, они и так уже достаточно повреждены! - воскликнул Фрэнк рядом с Джоном, который предпочел промолчать. Он чувствовал страх, который испытала девушка на линкоре имперцев, ощутил отчаяние, охватившее её, когда она осознала всю тяжесть ситуации.