— Это я могу, — сказала Эмили. — Но ведь заметят, вой поднимется до небес. Тысячи людей будут сидеть у экранов и смотреть на часы, ожидая розыгрыша. Эта минута покажется им часами.
— Никто ничего не заметит, — пообещал Макар, — Я уже открутил время на игровом сервере на минуту вперёд. Игроки увидят результаты вовремя. Главное, нам успеть поменять цифры за минуту.
Эмили презрительно хмыкнула.
— Десять раз успею. А куда пристроим счастливую комбинацию?
— Хороший вопрос, — сказала Кузя. — Макар, можешь посмотреть список игроков? Кто там самый статусный? Хорошо бы осчастливить одного из замов мэра или зама начальника ГУВД, или кого-то такого же ранга. Для них, конечно, лимон не деньги; но народ очень любит подобные совпадения. В Выборге потом неделю только об этом будут говорить.
23
На обратном пути в вагоне «Ласточки» Макар просматривал местные новости.
— Бросила вампиресса Пухляша, — сообщил он друзьям. — Ушла к более удачливому сопернику.
— Не к заму ли мэра? — спросила Кузя.
— К нему, родимому.
Эмили оторвалась от своего планшета.
— А мы не должны его спасать? Вдруг он честный человек?
— Зам-то? — хмыкнул Макар. — И честный?
Но на всякий случай снова залип в телефоне.
— Нет, — сказал он наконец, — спасать зама не стоит, на нём клейма негде ставить. Надеюсь, эта белая стерва быстро доведёт его до цугундера.
— Стерва? — спросила Эмили. — Неужели она тебе не понравилась? По-моему, она неотразима.
— Неотразима, как же, — отозвался Макар, — в зеркалах.
— Нет, как женщина, — пояснила Эмили. — У неё такая роскошная грудь…
Макар беспомощно посмотрел на подругу.
— Я попал, да? Что бы я сейчас не сказал, всё равно окажусь подлецом и дураком?
Все засмеялись.
— Попал, — подтвердил Николай, — как и все мы. А кто из нас не попал, пусть первым кинет камень в бедного Пухляша.
Макар тяжело вздохнул.
— Кажется, я его понимаю. Он надеялся, что новая спутница дарована ему источником его вечного везения; что она — очередной приз, может быть, самый главный приз в его жизни. Но она оказалась палачом его удачи.
— А не надо было так относиться к женщине! — сказала Кузя. — Приз он выиграл, статусную вещь! Это же объективизация — так, кажется, сейчас говорят?
Она вопросительно посмотрела на Эмили.
— Сексуальная объективизация, — подтвердила девушка. — Но тут, похоже, обе стороны виноваты.
— А страдает всегда одна, — сказал Макар.
— Все страдают, — возразила Эмили. — Ладно уж, попаданец, можешь сегодня перетащить свой рюкзак обратно.
24
В Сестрорецке Эмили и Макар снова поругались. Только ночь и продержались, на бо́льшее их не хватило.
— Достало уже вас мирить! — сказала Кузя. — Дальше разбирайтесь сами. И уясните, наконец, чего же вы на самом деле хотите.
— Знаю я, чего он хочет! — Эмили развернулась и скрылась в комнате, с силой хлопнув дверью.
— Вы бы придержали свои гормональные качели, — попросил Николай. — Одно ведь дело делаем.
— Это наши проблемы! — огрызнулся Макар. — На работе они не отразятся.
— Мне кажется, — спокойно продолжал Николай, — что ты не совсем понимаешь наши задачи. Нам не нужна дополнительная информация о Хавьере; её и в открытых новостных лентах с избытком. Во всяком случае, более чем достаточно, чтобы подтвердить теорию о его доступе к Книге судеб.
— А что же тогда мы ищем? — спросил Макар.
— Пока не знаю. Но когда мы подойдём близко, по нам жахнет. Это и будет означать, что мы что-то нашли.
— Что значит «жахнет»? — насторожился Макар.
— Говорю же — не знаю. Может, электричество отключат. Или интернет. Сосед сверху зальёт квартиру, местные братки наедут, полиция придёт с проверкой — да мало ли что может случиться. И, подозреваю, чем ближе мы подберёмся к Книге, тем сильней по нам жахнет. Поэтому нам лучше держаться вместе. Ваша детская грызня сейчас совсем не ко времени.
Макар нахмурился.
— Понятно. Отрицательная обратная связь. Хороший способ сужать круги. Но есть две проблемы.
— Какие же?
— Первая — локация. Твой способ идеально сработал бы в какой-нибудь Швейцарии. Но мы в России. Здесь нас могут обесточить или залить без всякого внешнего вмешательства; здесь это и так постоянно происходит. Как ты собираешься различать, где случайность, а где рука судьбы?
— По-твоему то, что случилось с Азаровым, похоже на случайность? — ответил Николай вопросом на вопрос.
— А это вторая проблема, — сказал Макар. — Если мы подберёмся к Книге так близко, что кому-то на том конце придётся нажать «кнопку мандарина», то оценивать результат будет уже некому.