— А крёстным знамением по наглой чёрной морде?
— Меня-то за что? — обиделась чертовка. — Я только хотела сказать, что с такими планами вы скоро до мышей доберётесь. А часики-то тикают!
Кузя внимательно посмотрела на неё.
— Мне кажется, ты знаешь, что нашёл Азаров. Но тебе почему-то хочется, чтобы мы полетели в Аргентину и попытались похитить президента. А это, между прочим, casus belli![8] Тебе что — нужна третья мировая?
— Ангелы-серафимы! — выругалась чертовка. — Как же достала ваша белковая логика! Я инфернальный обыватель; я всего лишь хочу остановить Хавьера и восстановить равновесие! И я не знаю, что нашёл Азаров. Но если б даже знала и намекнула — чем бы это закончилось? Очередным взрывом бытового газа, или обрушением перекрытий, или смертельным отравлением. В любом случае кнопка мандарина вывела бы вас из игры. Но у вас нет права на выход. Потому что пока у Хавьера есть доступ к Книге судеб, его никто не сможет остановить. Никто кроме вас. Я понятно объясняю?
— Понятнее некуда, — ответил Николай. — Беся, ты не могла бы ненадолго провалиться в Преисподнюю? Нам надо посовещаться.
— Без меня? — чертовка обиженно оттопырила губу. — А говорили — команда…
— Пусть остаётся, — вступилась за Бестию Эмили, — у нас же нет секретов от нашего демона-хранителя.
— Пусть, — поддержала подругу Кузя. — Если мы перестанем доверять друг другу, можем сразу разбегаться. Только паранойи нам не хватало.
— Хорошо, — согласился Николай. — Давайте обсудим нашу ситуацию.
34
Друзья переглянулись, ожидая, кто заговорит первым.
— Я бы не сказал, что мы в тупике, — начал Макар, — задел для работы у нас есть. Неисследованных объектов ещё много; но надежд, к сожалению, осталось мало. Всё близкое к теме мы уже перелопатили, остальное связано с Книгой судеб весьма условно. По большому счёту, это можно сказать о любом инет-портале — здесь всё как-то связано между собой. Искать можно бесконечно — и, скорее всего, безрезультатно. Так что Бестия, видимо, права, как бы безумно это ни звучало.
Кузя возмущённо тряхнула головой.
— Права?! Она же предлагает похитить президента! Но это в принципе невозможно! Без вариантов. Я не знаю, может, лучше ликвидировать его? На это, по крайней мере, у нас есть хоть какой-то шанс.
— Это не решит проблему, — возразил Николай. — Если Книга судеб останется доступной, рано или поздно новый читер доберётся до неё. И придётся всё начинать сначала. Бестия права — надо брать Хавьера и вытаскивать из него всю информацию. Только тогда мы сможем закрыть доступ к Книге.
— И как ты себе это представляешь? — спросила Кузя. — Вломимся в президентский дворец, перебьём охрану, угоним вертолёт? А от пуль будем уклоняться, как Нео?
Николай сделал вид, что не заметил сарказма.
— Нет, президентский дворец нам не по зубам. Проследим за Хавьером, изучим его маршруты, найдём место, где он максимально уязвим…
— Найдём, как же! — перебила друга Кузя. — Ты забыл, что он правит Книгу судеб? Не говоря уж о том, что он президент с полным штатом охраны. Нет на Земле места, где его можно застать врасплох!
— Ты права, — согласился Николай, — на земле это не получится. Возьмём его в воздухе. В экстерриториальном пространстве.
Кузя недоверчиво прищурилась.
— Ты научился летать? Стал ангелом?
— Не смешно, — поморщился Николай. — Мы же сто раз об этом говорили. Нет у нас крыльев — ни белых, ни чёрных; как нет в нашем арсенале никаких читерских приёмов. Всё придётся делать самим — старыми дедовскими методами. И чем лучше мы подготовимся, тем выше будут наши шансы.
— На успех этого безнадёжного предприятия, — добавил Макар.
Эмили недоумённо посмотрела на друзей.
— Какие крылья, какой воздух? О чём вы говорите?!
— О президентском борте номер один, — ответил Николай. Тридцатого июля у Хавьера встреча с Байденом в Вашингтоне. Так что времени у нас в обрез. Макар, заказывай билеты на ближайший рейс.
35
Бестия подняла вверх кулак с оттопыренным большим пальцем.
— Давно пора! Надо было сразу меня слушать!
Кузя с сомнением посмотрела на Николая.
— Но мы же к этому совсем не готовы! У нас нет никакого плана, мы об этом даже не думали!
— Я думал, — возразил Николай. — Я давно понял, что к Бесе стоит прислушиваться.
— И что ты надумал?
— Деталей пока нет, только сырая идея в самых общих чертах.
— Сферическая в вакууме, — добавил Макар.
— Именно. Поэтому принимайтесь за работу. Собираем всю возможную информацию, как обычно. Эмили, на тебе борт номер один. Характеристики, помещения, обслуживание, экипаж. Макар, ты займёшься охраной президента. Протоколы, смены, подготовка, личные дела. Кто закончит первым, пусть узнает всё об организации скорой помощи в Буэнос-Айресе. Предварительный отчёт — завтра в полдень. И, Макар — не забудь про билеты.