Вскоре мы добрались до одной из первейших целей в нашей прогулке — постоялого двора. День перевалил за вторую половину и уже надо было определяться на постой. Тридцать медяков в день за каждого, гораздо дороже, чем в Ксайре, но, слава блинчикам и Системе, мы могли себе позволить и большие траты. Договорившись на два дня — на этот раз поселились в разных комнатах — отправились искать здание местной почты. В нём имелась возможность не только отправить письмо или посылку, но и воспользоваться местным аналогом телеграммы. Вирхис хотел передать отцу сообщение о том, что наконец-то, добрался. Ну, а я, помня, чем может закончится его самостоятельная прогулка, решил составить компанию. Тем более, как удалось выведать у капитана и случайных прохожих, по дороге можно было попробовать зайти в одну из магических Школ.
Но если с первым делом всё прошло вполне буднично и ожидаемо, то вот заведение, занимавшее немаленькое огороженное пространство недалеко от почты, оказалось совсем не тем, что я ожидал.
— Да, какого, блинчик те в сметану, им надо? Я же лишь с одним единственным вопросом! Зачем блинчики на лапшу резать? В смысле, к чему такие сложности? — вопрошал я мироздание, плетясь по мощённой улице в сторону постоялого двора. Мироздание ответило мне голосом личной ходячей энциклопедии по этому миру:
— Ну, кто же знал, что это боевая Школа? У них по слухам вообще всё строго, нам учитель по телесным практикам рассказывала, что в такие только потомственных военных берут. У кого минимум два поколения предков на государственной службе провели. Элита. За этими стенами точно есть, что скрывать.
— Вот почему раньше никто об этом не сказал — учатся маги и ладно? Такое ощущение, что на всё остальное им просто плевать.
— В точку! Магов не так уж и много и в свои дела всех остальных они стараются не допускать. Ведь для нас важна далеко не только мана. В первую очередь ценятся именно знания. Вот и происходит так, что простым людям очень сложно узнать о магах хоть какие-то подробности. — в отличие от меня Вирхис был ничуть не расстроен. После того, как мы оказались на суше, он вообще практически не переставал лыбиться, очевидно, предвкушая скорое зачисление.
— Эх, остаётся только надеяться на другие Школы.
Нас не пустили дальше проходной. Военная Академия имени Гарвуса Огнегривого — была закрытым учебным заведением и попасть на её территорию посторонние люди могли только по предварительной договорённости. Поэтому в первый день мне пришлось остаться ни с чем. В отличие от полулиса, который благополучно отправил весточку отцу и дальним родственникам, которые должны были встретить его в столице и приютить до зачисления. Когда мы вернулись на постоялый двор, закатное солнце уже раскрасило покатые крыши домов багрянцем, а между зданиями стало темно от длинных теней. После вкусного и сытного ужина — за отдельную плату, между прочим — мы разбрелись по комнатам. Впереди был новый день.
***
— Кира, это же здорово! Даже удивительно, как так получилось!
— И правда, впору говорить о том, что здесь сама Судьба постаралась. — в принципе, эмоции Вирха я разделял. Второе из посещённых на следующий день заведений дало ту информацию, что мне была так нужна и даже чуточку больше.
— Думаешь, здесь действительно вмешались боги? — с какой-то странной интонацией спросил подросток.
— Кто знает. Но тот Хранитель Разума точно не один из них. Системе в этом деле я, пожалуй, доверяю. Хотя, совпадение и вправду очень даже любопытное.
— Главное, что наш путь ещё какое-то время будет лежать по одной дороге.
— Это точно! Думается мне — путешествовать гораздо веселее, когда рядом с тобой хороший друг. — с этими словами я попытался потрепать макушку мальчишки, но он успел увернуться.
— Ну, я же просил, у меня и так вечно волосы растрёпаны. — произнёс юный маг, смешно разводя большие рыжие уши в стороны.
— Прости, дружище!
В Общей Школе Магических Искусств Жилтрона нас приняли без всяких проблем, а за отдельную плату в двадцать девять серебряных предоставили возможность посетить их библиотеку. И уже там, под присмотром щупленького старичка, я наконец-то узнал о том, где искать свою цель. Небесного Странника.
Смотритель местного храма знаний, узнав о том, что меня интересует, довольно быстро откопал несколько книг. Большой воздушный шар, подлететь к которому, по легендам, не могли и драконы, известен был очень давно. И пускай точной даты его появления в небе никто не знал, но все источники с уверенностью говорили о, по меньшей мере, тысяче лет. Имея огромный купол и большую квадратную корзину с бортами длиной в несколько метров — он был одной из самых наглядных загадок континента. И естественно, что за столетия наблюдений, удалось установить определённые закономерности.