Изабель рассмеялась и я, глядя на её милую улыбку, тоже заулыбался. Успокоившись, девушка спросила:
— Аарон, чая не хотите?
— Хочу. А кусочек лимона случайно не найдётся?
— Для вас, Рон, всё найдётся, — сказала она и, встав из-за стола, неторопливо, всё с той же грациозной походкой вышла из кабинета.
Спустя три часа я возвращался на тренировочную базу. Поездка прошла удачно. Я встретился с руководством обеих клубов и договорился с ними о том, что завтра в первой половине дня смогу понаблюдать за тренировкой их футболистов.
Не успел я припарковаться и выйти из машины, как позвонил сын Аарона. Немного помедлив, я всё же ответил на звонок:
— Привет, Крис.
— Пап, привет, — впервые услышал я радостный голос парня. — А ты почему молчишь, что возглавил чертей? Мог бы такую новость и сообщить, — наехал на меня он.
— Да как-то замотался, закрутился. Думал чуть позже тебе сообщить. А ты от кого эту новость услышал?
— После тренировки встретил твоего знакомого, Чарли. Он-то мне всё и рассказал. Пап, я искренне рад за тебя. Сейчас приеду домой и маме с Николь расскажу, — сказал сын и замолчал, но спустя некоторое время он продолжил. — Ты, вообще, когда уже к нам приедешь? А то всё по телефону, да по телефону общаемся. То, что ты не хочешь видеть маму, не означает, что родных детей можно забыть.
— Крис, я тебе обещаю, что при первой же возможности приеду к вам в гости. Правда, сынок. Я тебя не обманываю. Кстати, как тебе мой подарок? — у парня двадцать пятого числа был день рождения, семнадцать лет парню исполнилось, и ему Аарон подарил крутой игровой ноутбук, отдав за него приличные деньги.
— Ловлю тебя на слове. А за подарок большое спасибо. Я уже давно о нём мечтал. Как ты об этом узнал? Николь, наверное, сказала?
— Почему Николь? Помнишь, четыре года назад ты мне рассказывал, как у твоего друга с академии появился мощный компьютер, и вы постоянно у него дома зависали, играя в какие-то новые игры. Ещё мама на тебя ругалась за то, что ты после академии бежал к другу и допоздна там засиживался. Тогда-то ты мне и сказал, что хотел бы тоже иметь крутой компьютер. А перед твоим днём рождения я подумал, что лучше было бы тебе купить крутой игровой ноутбук, чем обычный комп. Ноутбук ты можешь всегда брать с собой на сборы, выездные матчи. Вот так вот, сынок. Папа всё помнит, — на самом деле, эту ситуацию мне рассказывал Аарон.
— Удивил ты меня. Ты реально это всё помнил? Обалдеть! Он, наверное, дорого стоит?
— Не заморачивайся, сынок. Не дороже денег. Я могу себе позволить такой подарок любимому сыну. Ты мне лучше скажи, что у тебя с контрактом? Клуб рассчитывает тебя подписывать?
— Здесь я хочу тебя приятно обрадовать. В конце недели руководство клуба обещало подписать со мной мой первый профессиональный контракт на три года. Предсезонку я проведу в молодёжке, но тренер уже сказал, что, скорее всего, предстоящий сезон проведу в аренде. В общем, скоро всё решится. Как будут какие-нибудь новости, я тебе обязательно сразу сообщу.
— Поздравляю, сынок. Даже не верится, что ты уже вырос и скоро начнёшь играть в профессиональный футбол. Вроде я сам недавно начинал, а уже прошло двадцать лет. М-да…
— Да ладно тебе, пап. Не такой уж ты и старый. Тебе похудеть бы не мешало — и можно на поле выходить, и за своих чертей играть. Мастерство ведь никуда не делось?
— Мастерство-то никуда не делось. Только вот как быть с моим травмированным коленом? А насчёт лишнего веса ты прав. Я уже начал приводить тело в порядок. Приеду к вам, и вы с Николь меня совсем не узнаете, — рассмеялся я.
— Поскорей бы ты уже приехал. Почти три года не виделись.
— Приеду, сынок. Обязательно приеду. При первой же возможности. Ладно, рад был тебя услышать. Чарли привет передавай. Николь поцелуй за меня. Ну и маме тоже привет передавай. Пока.
— Пока, пап. Удачи тебе с твоими чертями. Я тебя люблю.
— И я тебя, сынок.
За разговором я совсем не заметил, что почти дошёл до здания, где располагался мой рабочий кабинет. Я выключил телефон и присел на скамейку. На дальнем поле проходила тренировка юношей. Лысый Том что-то кричал своим игрокам и при этом усиленно жестикулировал руками. Я посмотрел на затянутое тучами серое небо и поймал себя на мысли, что было непривычно общаться с Крисом и в разговоре выдавать себя за его любящего отца. Интересно, как я буду себя вести с детьми при встрече? Я ведь абсолютно их не знаю и не испытываю к ним ни родительских чувств, ни любви. Но здесь я ничего поделать с собой не могу. Придётся вживаться в роль папы и включать всё своё актёрское мастерство.