Последняя телепортация привела асура за спину к Иклуру, который заранее отскочил и замахнулся тем самым копьём, что как-то оказалось в его руке. Всё было предначертано. Неизбежно.
И раз уж Аскольд не мог воспротивиться навязанной судьбе, ему оставалось лишь столкнуться с ней лицом к лицу. Одно из ценнейших сокровищ Школы Сечения раскрошилось в его руках, и перед мужчиной раскрылся большой алый бутон. Мгновение спустя небеса озарила вспышка. Моментально потрескавшись, преграда разлетелась на мириады кусочков, а копьё Иклура оказалось отброшено в сторону и…
Снова оказалось у него в руке, словно и не растратило силы на разрушение барьера.
«Двойное действие даже с такой мощью⁈» — расширились зрачки Аскольда, поспешно использующего множество других артефактов.
К сожалению, не один из них не был столь же могущественным. Многие барьеры даже не успевали сформироваться, а остальные совсем не могли остановить копьё. Глядя на приближающуюся смерть, Аскольд мог лишь смиренно принять её.
«Просто рассеки это…» — вспомнились ему любимые слова Ульриха, для клинка которого не существовало преград. Он мог разрубить даже само Время или Разрушение.
Аскольд знал, что ему никогда не достичь аналогичных вершин. Он жалел лишь о том, что так и не смог увидеть вершину фехтования, достигнутую Ульрихом в последние годы войны.
Внезапно вокруг копья возникло множество чёрных точек, стягивающих и закручивающих само пространство. Оружие замедлилось, а затем к нему с гулким звуком молниеносно переместилась двухметровая фигура антропоморфного кота. Его массивный молот тотчас ударил по копью, и, после краткого сопротивления, оно улетело прочь.
— А вот это очень интересно! — загорелись глаза блондина. — К нам пожаловал сам Верховный Коллапс! Я весь в предвкушении!
Пока снаружи разворачивалась масштабная битва божеств, что, несомненно, войдёт в историю, как одно из величайших событий Мира Небожителей, на флагманском линкоре «Отрей» происходило нечто необычное. Оставшись в том же зале, белоснежный скелет в дорогом балахоне медитировал перед трупом предателя. У нежити не было ни языка, ни губ, ни даже голосовых связок, но вокруг него всё равно звучала монотонная скрежещущая мантра. Так продолжалось почти полминуты, пока огоньки в глазницах некроманта не вспыхнули вновь. Подняв над головой изгибистый ритуальный кинжал, он с размаху вонзил его в грудь металлического доспеха, и тот резко выгнулся дугой. По телу мёртвого Безграничного потекли линии ярко-зелёной силы, вслед за чем тот быстро втянулся в кинжал. Блеснул драгоценный зелёный камень на навершии рукоятки, и скелет поднялся.
Сняв с пояса старый истёртый гримуар, он вложил кинжал в специальное углубление на его толстой обложке. Книга ненадолго задрожала, а затем раскрылась на одной из страниц. Пустующий ранее лист быстро заполнился записями и рисунками.
Вернувшись в кресло, некромант опустил ладонь на страницу и произнёс Волей:
— Восстань!
Вспыхнула сложная зелёная печать на полу, и из неё вылетела немного изменившаяся фигура того самого доспеха.
«Неплохо. Очень неплохо. Давно у меня не было таких образцов», — удовлетворённо кивнула нежить, глядя на рыцаря.
Поднятие мёртвых не являлось чем-то особо сложным среди опытных пользователей Пути Смерти и Пути Души. Другое дело — поднятие мёртвых в прежнем виде и с почти таким же уровнем сил, как при жизни. Во всей Ойкумене на такое были способны считанные единицы божеств, и каждый из них, разумеется, обладал хотя бы минимальным пониманием Высшего Пути Искры.
Эльдару Экслеусу — научному директору «Отрей» — этого повезло добиться ещё полмиллиарда лет назад, когда он вместе с отрядом Тель’Наал посетил одно из интереснейших мест Лаборатории Жизни — Зал Генератора Душ. Именно изучение расположенных там искусственных Искр и помогло некроманту продвинуться в изучении сложнейшего Высшего Пути, который он и так очень давно пытался освоить. Особенно этому поспособствовала Искра, обладающая энергетическим зрением, которое им с Тель’Наал даже удалось потом частично воссоздать. Впрочем, их пути уже давно разошлись…
Контролируя доспех параллельным потоком сознания, Эльдар прошёлся по залу, пару раз подпрыгнув по пути. Как и ожидалось, ему удалось сохранить до двух третьих от изначальной мощи предателя. Это был новый личный рекорд некроманта.
«Не будем тратить время попусту», — подумал скелет — и отправил марионетку на поле боя.