Образ сестры Кая поплыл миражом. Вскоре перед парнем оказался незнакомый человек, лицо которого скрывал мрачный капюшон. Тот был не очень высоким, и, казалось, слегка парил над полом.
До этого момента, голос, внешний вид, аура, мимика лица и десятки других деталей практически не позволяли Каю усомниться в подлинности Улии перед ним. Исключая лишь один момент…
Энергетическое зрение без каких-либо проблем позволило ему обнаружить покров неизвестных законов, витающих вокруг тела девушки. И как бы Улия не была хороша, она никак не могла развиться до такого уровня боевых искусств.
Поэтому, разгневанный использованию облика его близкого, Кай атаковал не сдерживаясь.
– Какой невероятный разум! – воскликнул хриплый мужской голос. – Интересно, как ты смог противостоять моей технике?.. Но всё же жаль, придётся действовать другим способом…
Договорив, незнакомец растворился прямо в воздухе, и даже его энергия пропала из комнаты. А сразу после этого, позади Кая грозно зарычал спокойный доселе монстр, о котором парень даже слегка позабыл.
Резко обернувшись, он увидел медленно приближающегося к нему гнолла ступени Закалки Души.
– Огненное Наказание!
На этот раз существо с лёгкостью уклонилось от красной капли, ринувшись дальше в атаке.
«Черт! Черт! Черт! Где выход?! – поддался панике Кай. – Твою мать! Что делать?!»
Запертый в таинственной комнате с гноллом, парень никак не мог отыскать способ спасения. Ничего похожего на дверь, люк, окно или еще чего-то такого здесь не наблюдалось. Резко отступив назад, парень отбегал к дальней части помещения. И в какой-то момент, когда когти опасного монстра почти дотянулись до Кая, чудовище замерло.
Но также замер и сам парень. Кусочек пола, на который он только что ступил резко засветился, после чего вспыхнули все остальные линии и узоры, заливая комнату невероятно ярким светом.
Энергетические путы оплели Кая, не позволяя ему даже шелохнуться. Установленную тут ловушку, парень так и не заметил, пока не стало слишком поздно. Виденье энергии не помогло в этом, потому что по факту вся комната и была цельной мышеловкой.
– Наконец-то я заполучу для себя оболочку! – раздался откуда-то тот же хриплый голос.
В тело парня хлынула неведомая и агрессивная энергия. И как любая другая, принадлежащая кому-то, она не была подвластна его контролю. Выкручивая конечности, чужая сила постепенно захватывала организм Кая. Его сознание вновь затухало, практически неспособное перебороть подавляющую мощь.
Яркий свет потух.
Замерев посреди комнаты, рядом с неподвижным монстром стоял безвольный Кай. Некогда яркие фиолетовые глаза ныне потускнели.
Внезапный, мощный удар сердца сотряс тело. Мир дрогнул.
– Да! Наконец-то! Спустя столько лет я вновь заполучил настоящее, материальное тело! Теперь я смогу покинуть это проклятое место и начать свою новую жизнь! – устами Кая заговорил чужой голос. – Это тело… молодое, и незапятнанное в боевых искусствах. То что нужно! Хотя постойте-ка, что это такое?..
Неожиданно разум вновь содрогнулся. На этот раз мир завертелся, краски расплывались, а декорации сменялись.
Тело Кая, захваченное кем-то неизвестным, очутилось в совсем другом месте. Стоял яркий, солнечный день, рядом лежали массивные валуны, а вокруг колыхались травы и деревья.
Он находился в том самом саду, где Кай проводил свои долгие тренировки. В саду Джонго.
Неизвестная сущность никак не могла понять, что происходит.
– Где я? Что здесь творится?
Но не успел он продолжить свои высказывания, как с небес свалилось пять металлических колов. Разогнанные до невероятных скоростей, они пробили все его четыре конечности, пригвоздив к земле. Пятый же кол вонзился в живот, выйдя из- за спины.
И как бы это ни было, сущность в теле Кая не умерла. Зато ощутила весь спектр крайне сильных болевых ощущений. Разрываясь от боли, он не мог пронять происходящего.
Вдруг металлические колья стали полыхать пламенем, заставляя его еще больше страдать.
И пока это происходило, в паре метров отсюда появилось целое облачко светлячков. Слившись воедино, они превратились в Кая. Настоящего.
– Больно? – снисходительно изрек парень, глядя на мучающегося и принявшего свой истинный облик, лысого, морщинистого старика.
– ТЫ!!! – брюзжа слюной и бешено вращая, налитыми кровью глазами, выкрикнул тот. – Я уничтожу тебя! Что ты сделал?! Ааа-а-а-а…
– И ты еще вопросы задаешь? – по велению Кая, из земли тут же появились тысячи острейших игл, проткнувших тело старика насквозь.
Но тот не умер, лишь продолжил ощущать дичайшую боль, что только возросла. Он даже не мог говорить больше.
Лысому мужчине казалось, что вот-вот и он сойдет сума. Станет идиотом. Овощем.
– Ты пытался заполучить мое тело, подло принял облик моей дорогой сестры, а также желал убить меня руками того монстра… Я зол… Должен был быть зол… Но почему-то мои мысли сейчас столь рациональны… Хотя это и не меняет моего отношения к тебе. Но так или иначе, я буду милостив, – голос Кая был негромким, но необъяснимым образом глушил все крики старика. – Ты расскажешь, что здесь происходит, кто ты такой и вообще всё что я захочу. Взамен же, я не стану продлевать твои мучения, быстро отправив на тот свет.
Закончив речь, парень щелкнул пальцами.
Раскаленные колья, пригвоздившие тело старика к земле, а также иглы пропали. Все раны лысого мужчины также оказались исцелены, и его тело вновь стало целым.
Жадно хватая воздух, он пытался отойти от последствия минувшей боли. Но стоило ему только вспомнить о ней, как всё его естество простреливало ужасающим фантомным мучениями. Старик слышал и крайне отчетливо понял все слова Кая, даже не смотря на происходившие ранее пытки. Однако он всё еще не мог прийти в себя.
– Не затягивай! – махнул рукой парень, и странная волна прохлады разлилась по телу незнакомца. Закончившаяся минутой назад боль более не тревожила его разум.
Морщинистый старикан медленно поднимался на ноги, постепенно изменяясь внешне. Теперь он походил на могучего воина, с резкими чертами лица и короткими, красными волосами. Две толстые брови нахмурились, а взгляд мужчины упал на парня перед собой. Смесь страха и непонимания смешалась в его глазах. Кажется, он догадывался что произошло.
Кай же смотрел на это с полным безразличием.
– Ты будешь говорить? Или мне стоит вернуть всё как было?
– Погоди, умоляю! – поспешно выставил пред собой руки мужчина, став на колени и поклонившись. – Сохрани мою жизнь, а взамен я обучу тебя могущественным техникам!
Слегка поразмыслив, Кай ответил:
– Думаешь я тебе поверю? Если это всё что ты хотел сказать, тогда я буду…
– Нет, пожалуйста! – перебирал варианты спасения красноволосый. – Тогда… Да, точно! Тогда я могу подсказать как исцелить твою инвалидность!
– О чем это ты? – переспросил Кай, поглощенный полнейшей безэмоциональностью, не позволившей ему удивиться. – Какая инвалидность?
– Что? Ты не знаешь?! – воскликнул мужчина, но тут же догадался. – Хотя да… нынешняя же эра довольно отстала… В общем, где-то сорок… Нет, пятьдесят узлов твоей души должны быть повреждены, так ведь?
Вспомнив о том странном, но непонятном системном сообщении, Кай подтвердил для себя, что мужчина не пытается его как-то обдурить. Как минимум пока…
– Я видел такую информацию, – кивнул парень. – И что это значит?
– Ты же знаешь об акупунктурных точках? – дождавшись подтверждения Кая, мужчина продолжил. – Каждая из них на твоем теле связана с одним из узлов души, что используется для их контроля в будущем. Но у тебя полностью повреждены важные узлы, что никогда не позволит тебе прорваться на ступень Закалки Души, обрекая навечно застрять на Закалке Разума.