Первым делом он принялся за бортовой кибер-интеллект и проверил все его блоки. Перепрограммировать кибер-систему этой калоши оказалось плёвым делом. Такой убогой и устаревшей конфигурации Эл никогда прежде не встречал. Он даже опасался, как бы с таким состоянием органов управления корабля ему не попасть в беду. Поэтому он усилил местное кибернетическое убожество собственными кибер-модулями, которые он прихватил с собой во время бегства с корабля Аазора.
Перебрав все возможные способы улучшения кибер-системы, он пришёл к неутешительным выводам. Большинство кибер-модулей просто не годились для выполнения тех функций, управление которыми могли обеспечить различные самописные программы из того набора, что Эл прихватил с собой. Например, у него была программа динамической генерации эмоций, включая различные оттенки и тембры голоса. Но акустическая система этой рухляди попросту не могла всё это воспроизвести технически. То же касалось множества других удобных вещей, к которым он так привык на корабле своего опекуна. Имея на руках прекрасно отлаженный эмулятор, перехватывающий и копирующий сигнал кристалла Хаддика, Эл не мог его применить, так как на этой калоше не было ни сканера, ни соответствующего генератора-передатчика, который, к тому же, должен располагаться в определённом месте на корпусе корабля. Имея программы управления кроллами, Эл не имел самих кроллов. И так во всём, куда ни плюнь. Эта калоша была просто старой ржавой пустышкой, которую кто-то откопал на древней свалке и запустил в космос ради забавы. Что поделаешь, придётся довольствоваться тем, что подвернулось под руку. Единственное, о чём он теперь переживал: как бы возле портала не оказалось куча охраны. Как-никак, Рагда всё же пограничная система, и пространство вокруг должно быть буквально нашпиговано техникой для наблюдения и регистрации перемещений незваных гостей.
Оставив свои поделки подключёнными к бортовой кибер-системе, Эл вернулся в рубку управления, плюхнулся в пилотское кресло и уставился в монитор, нервно покусывая пересохшие губы. Оглядев рулевую рубку, он пришёл в полное уныние. Похоже, бывший хозяин корабля выпал из реальности на пару сотен полных кругов и не имел ни единого представления о всех тех удобных штуках, которые существенно облегчали задачу полёта в космосе, превращая этот сложный комплекс физических процессов в приятное времяпровождение. Проведя быструю проверку систем управления, Эл окончательно расстроился. Никаких камер кругового обзора, систем поглощения инерции, стабилизации масс при резких манёврах, регенерации внешней брони... как, собственно, и самой брони... Проклятье! Система энерго-защиты снята с какого-то древнего доисторического буя связи, аккумуляторы заряжаются лишь на треть. По всей видимости, они давно разбиты и ни разу не обновлялись. Система вооружения... Носовая рубанда, похоже, переделана из лучевого бура горнодобывающего комбайна. Не зря все его выстрелы во время атаки были без труда поглощены защитным полем корабля Аазора.
Навесное вооружение - сплошной кошмар! Как он уже успел выяснить в прошедшем бою, оно состоит из каких-то подозрительных летучек на реактивной тяге, которые тупо направляются на цель и отстёгиваются от своих креплений механически, при помощи системы тяг и тросов, подведённых к рычагам рядом с креслом пилота. Ни гидравлики на рычагах, ни системы самонаведения... Хотя, безусловно, именно отсутствие автоматики позволило Элу запустить летучки в ручном режиме почти в упор, чудом проскочив зону поражения осколками. Вряд ли он смог бы провернуть такой фокус на более современных системах.
Продолжив инспекцию, Эл также не обнаружил ни автономного генератора гиперпространства, ни даже монтажного скафандра с набором инструментов для ремонта внешних повреждений обшивки. Похоже, бывший хозяин этой развалюхи был смертником-самоучкой и намеревался вскоре совершить свой последний полёт. Ну что ж, теперь Эл собирался принять эстафету, явно продлив жизнь этому кретину.
Эл наконец признал, что сделал всё, что было в его силах, чтобы хоть как-то улучшить эту груду металла, плетущуюся в вакууме к далёкому порталу. Больше он ничего не мог с этим поделать, а лететь предстояло ещё долго, и теперь он просто не представлял, чем себя занять. От скуки захотелось есть, поэтому он перекусил сам, и накормил малыша Мумо. Затем, развалившись в жёстком кресле, Эл задремал и проспал до самого подхода к плотному транспортному потоку, текущему, словно река через всю систему Рагда от пограничных порталов к порталам, ведущим во внутренние звёздные системы бескрайнего сектора Ятагуши.