* * *
Марибос в тревоге метался из стороны в сторону по опустевшему помещению причального буя. Всякие нехорошие мысли одолевали его: «А что, если они не смогут догнать угонщика? Зачем я им тогда нужен без корабля? Кто тогда вернётся сюда за мной? А что, если... ?»
Вдруг он заметил вдали множество вспышек. Там явно кипел бой. Только почему-то ему казалось, что вспышки должны быть сконцентрированы в одном месте: там, где сейчас находится его угнанный корабль. Но он явно видел вспышки сразу в нескольких местах одновременно. Марибос припал мордой к холодной поверхности иллюминатора, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь на фоне звёздного неба. Но бой происходил на значительном расстоянии, и отсюда ничего нельзя было разобрать. Затем вспышки погасли.
Вскоре он заметил одинокую звезду, которая, постепенно увеличиваясь, двигалась в сторону буя. Марибос сперва повеселел, понимая, что кто-то таки за ним возвращается. Но когда он смог разобрать очертания корабля, паника захлестнула всё его нутро, парализовав волю и заставив бегать по платформе в поисках укрытия. Макабра! Да ведь здесь же негде укрыться! Разве что выйти через шлюз наружу, чтобы сразу и наверняка. Но на это у него бы тоже не хватило духу. Оставалось надеяться, что его страдания будут недолгими, а смерть - быстрой и лёгкой. Но может стоит сперва попросить пощады? Главное только никого не злить и выполнять всё, что приказывают. И да... не забывать постоянно приговаривать...
- Мой Повелитель! Как я рад тебя снова видеть, Мой Повелитель! - Марибос буквально стелился под ноги старику, как только тот вышел из шлюзовой мембраны. Только вот старик был мрачен и зол. И почему-то следом за ним не прилетели остальные приятели Марибоса.
«Вот уроды! Таки бросили меня тут одного на произвол судьбы! Никогда им этого не прощу! Если встречу - перегрызу глотки каждому, даже Фаргу!» - мысленно произнёс Марибос, продолжая улыбаться и кланяться старому наёмнику. Не произнося ни слова, тот подошёл к Марибосу, и пинками погнал на свой корабль. Горе-налётчик даже не думал сопротивляться. Теперь он был настоящим рабом, и дальнейшая его судьба была полностью в руках этого страшного и коварного старика.
Как только за ними закрылась входная мембрана, на корабле началось представление, в ходе которого старик продемонстрировал своему новому подопечному блестящие навыки владения искусством рукопашного боя в комплексе с отличным знанием анатомии Балагоров, в частности, расположения болевых точек на теле своего раба.
Старик достаточно быстро вытряс из Марибоса все детали встречи его банды с клиентом. Больше всего его заинтересовали финансовые детали сделки, о которых он допытывался с особым пристрастием. Затем, накачав беднягу снотворным и запихнув в монтажный скафандр, Аазор запер его в грузовом отсеке среди прочего хлама, а сам отправился в пилотскую рубку. У него быстро созрел план, для исполнения которого необходимо было сменить причальный буй на более надёжное место стыковки тут же на станции. Кроме того, кораблю требовался серьёзный ремонт ходовых дюз.
В спешке покинув опустевший причальный буй, Аазор направил корабль в сторону станции и вскоре видавшая виды «старушка» заняла отдельное стойло в престижном секторе, по соседству с дорогими яхтами зажиточных обитателей и гостей станции, а бригада техников приступила к замене повреждённых дюз новыми под присмотром старого пирата. Аазор активно готовился к встрече с клиентом, весело бормоча под нос какие-то похабные рифмованные скороговорки, здорово приправленные кучерявой бранью.
Глава 4
- Сапади’кгн’Лора! Сапади’кгн’Лора! Вызывает Сарагаши, начальник гарнизона портала! Приём!
- Приветствую тебя, дорогой. Любовь и семя всем родам твоим.
- Сапади’кгн’Лора, у вас всё в порядке? Мне нужен путевой рапорт на все суда вашего конвоя. Процедуры, сам понимаешь.
- Спасибо за заботу, дорогой. У нас всё расчудесно, все пребывают в радости и покое. Рапорты уже отослал, принимай. Ждём твоего позволения на продолжение путешествия во имя нашей благой миссии.
Наступила пауза, в ходе которой было слышно, как офицер портального гарнизона Ятагуши читает вполголоса рапорт и сверяет данные в документе с тем, что показывает его монитор. Тем временем транзитный конвой колонистов с Икола в сопровождении десятков небольших судов Смакту начал перегруппировку перед прыжком через портал. Они должны были вскоре покинуть систему Рагда и продолжить свой путь вглубь зоны контроля Ятагуши к далёким свободным планетам Галактики, которые сейчас заселялись расой Фслек-Тьюмбао. Сапади’кгн’Лора был официальным представителем расы Смакту и старшим распорядителем конвоя. В его обязанность входило улаживать все формальности, возникающие по пути следования конвоя к местам назначения. Он занимал эту должность с тех самых пор, как Смакту взяли под свой патронаж вымирающих Фслек-Тьюмбао, и регулярно проводил конвои через систему Рагда. Поэтому его хорошо знали все офицеры гарнизона портала. Но тем не менее, статус пограничной системы требовал от военных Рагда всегда быть на чеку, и неукоснительно соблюдать все формальности пропускного контроля.