- Сапади’кгн’Лора, есть одно некритичное предупреждение: по нашим приборам судно «Фасхту’кгн’Лиса» имеет некоторые расхождения в массе между заявленной и фактической. Расхождения незначительные, как для такого большого судна, но всё же. У вас есть объяснения возможных причин этой разницы?
- О, дорогой! «Фасхту’кгн’Лиса»? Конечно есть! Нас постигла большая радость прямо в пути. Сразу двое колонистов осчастливили этот мир новыми потомками. Их малыши такие прожорливые и ненасытные, что пришлось перебросить на борт значительный запас продовольствия со всех судов нашего каравана. С каждого понемногу, поэтому вы не можете увидеть разницу в массе других судов, но этого, видимо, оказалось достаточно, чтобы разница в массе «Фасхту’кгн’Лиса» стала заметна для ваших чудесных и точных приборов. Но я осмелюсь допустить, мой милый дорогой любимый эээ... будь так добр, напомни мне, как твоё имя, любимый?
- Сарагаши.
- Сарагаши! Какое замечательное имя! Твои родители, да будет их путь долог и счастлив...
- кхм-кхм...
- Да-да, Сарагаши, уже заканчиваю - так вот я осмелюсь допустить, что это не может служить проблемой для дальнейшего путешествия нашего каравана дружбы и поддержки во имя возрождения к жизни этой замечательной расы Фслек-Тьюмбао, к дальним планетам назначения?
- Ситуация нестандартная, но не критичная. Я только сделаю пометку в вашем рапорте, чтобы при следующих проверках у вас не возникло проблем. Мы вас тут хорошо знаем, но я не уверен, отнесутся ли к вам с пониманием на других постах дальше по пути следования.
- О, благодарю тебя, благородный Сарагаши! Я таки был прав по поводу твоих родителей, дай им природа ещё много семени, чтобы наполнить вселенную такими же прекрасными потомками, как их добрый сын Сарагаши.
В эфире послышались приглушённые шуточки коллег в адрес «благородного» и «любимого» Сарагаши, которого они теперь ещё долго будут подкалывать на эту тему. Но дежурному офицеру пришлось сдержаться и ответить официально:
- Сапади’кгн’Лора, благодарю за пожелания. Желаю счастливого пути и удачного прибытия к местам назначения. Открываю доступ через портал. Дайте знать, если вам требуется помощь в организации колонны и регулировке движения. Как поняли?
- Сарагаши, я всё услышал и всё понял. Благодарю за добрые пожелания и за предложение помощи. Я полагаю, мы справимся сами, но опять же спасибо за заботу. Долгой жизни, благоденствия и радости тебе и всем твоим коллегам.
- Ответ принял. Открываю портал. Конец связи.
Вскоре сияние внутри портала усилилось, радужные круги побежали по невидимой поверхности, разделяющей пространство на «тут» и «там», а затем невидимая плёнка лопнула, словно поверхность мыльного пузыря и сквозь проём портала стали видны звёзды и газовые облака другой звёздной системы, в которой находился принимающий портал. Корабли каравана стали по одному проходить через кольцо портала, покидая систему Рагда. Когда последний замыкающий истребитель Смакту перешёл в пространство принимающей системы, кольцо снова покрылось радужной сияющей плёнкой, которая вскоре потускнела, а затем и вовсе исчезла. Окно портала снова превратилось в техногенный бублик с дыркой, сквозь которую снова стали видны туманности и созвездия местной небесной сферы.
Сарагаши и другие офицеры смены снова вернулись к своим прежним занятиям в ожидании очередного конвоя Смакту или одинокого корабля, невесть зачем идущего через этот портал, который открывался в направлении пустынных необитаемых миров, растянувшихся вдоль границ и вглубь сектора Ятагуши на расстоянии множества свето-циклов пути. Лишь к концу смены от военного командования поступило предупреждение о том, что в системе Рагда была зарегистрирована энергетическая активность, указывающая на возможную перестрелку неподалёку от внешних причальных платформ одной из станций. Распоряжение командования предписывало усилить бдительность с целью предотвращения попыток неизвестных покинуть систему нелегально. Естественно, ни Сарагаши, ни другие офицеры гарнизона никак не связали эти сообщения с тем мелким недоразумением, которое задержало конвой с Икола перед прыжком. Разница масс судна была внесена в базу данных портала с объяснением причины и с пометкой «ошибка; исправлено». Поэтому никто и никогда больше не взглянул на эту запись, которая по закону должна была храниться в архиве ещё восемь полных циклов, а затем подлежала уничтожению по сроку давности.