* * *
Кайеран Ашикиру Лакойа руководил военным гарнизоном Ятагуши в системе Рагда. В задачи гарнизона входило поддержание порядка в системе и защита крупной колонии Ятагуши на планете Рагда V, её спутниках, а также на многочисленных орбитальных и перевалочных станциях, разбросанных в пространстве вокруг планеты и в целом по системе.
Работа Ашикиру Лакойа имела некоторые особенности, связанные с тем, что в системе Рагда располагались колонии ещё двух рас Большой Семёрки - Рак-Так-Башоги и Карришта. Первые спокойно копались в недрах небольших спутников местного газового гиганта Рагда VI, занимаясь добычей радиоактивных минералов и выплавляя сплавы, которые затем использовались для производства их знаменитой сверхпрочной тяжёлой брони. Вторые - Карришта, пытались закрепиться на удалённой холодной планете Рагда VIII, плотная атмосфера которой состоит преимущественно из смеси азота, углекислоты и метана в жидком состоянии, что является вполне приемлемыми условиями для жизни этой расы.
По соседству с системой Рагда располагаются несколько звёздных систем, которые имеют поселения ещё шести других рас. Большинство из них ничем особо не выделялись, кроме одной - планеты Икол в пустынной системе Алумб. На языке Балагоров, некогда открывших эту звёздную систему, слово «Алумб!» означает крайнюю степень удивления. История не сохранила подробностей того, кто и почему назвал эту звёздную систему так странно, но название осталось в употреблении, официально закрепившись за ней впоследствии. Среди пяти планет, вращающихся вокруг тусклого остывающего светила, одна планета не так давно привлекла внимание геологов Ятагуши. Они и назвали планету «Икол», что в переводе с Ятагани значит «Ледяной шар», по причине того, что планета действительно покрыта толстым слоем замёрзшей воды, которая, в свою очередь, покрыта морями жидких газов - остатков прежней атмосферы планеты. Экспедиция геологов прибыла на Икол с целью проверить гипотезу о том, что подо льдами остывшей планеты всё ещё могут находиться большие запасы жидкой воды, подогреваемой многочисленными вулканами, разбросанными по дну древнего океана. Каково же было их удивление, когда после высадки на поверхность этой остывшей, покрытой льдами планеты они неожиданно обнаружили новую расу разумных существ, которые обитали в тёмных глубинах Икола, переживая закат своей древней цивилизации. Эта раса именовала себя Фслэк-Тьюмбао (по крайней мере, именно так звучит сочетание звуков выпускаемых пузырей и собственного голоса представителей этой расы) и находилась в состоянии глубокого социального коллапса, постепенно приближаясь к полному вымиранию. В древние времена предки современных обитателей Икола достигли определённого технологического уровня и даже сумели выйти в космос. Однако им так и не удалось открыть технологию гиперпространственного перемещения, а путешествия к далёким звёздам на скоростях меньше скорости света показались им бессмысленной тратой ресурсов и времени. Поэтому, посетив соседние бесплодные планеты, эта раса так и не нашла в себе силы для дальнейшей экспансии за пределы собственной звёздной системы, и снова погрузилась в тёмные глубины океанов, медленно угасая вместе со своим родным остывающим миром.
После установления контакта с этой древней расой, Ятагуши официально взяли их под свою протекцию, пытаясь возродить в них интерес к жизни. Вскоре союзники Ятагуши - раса разумных моллюсков Смакту, заявила о своём намерении вывести Фслэк-Тьюмбао из мрачных глубин их планеты, а заодно и социального коллапса. Смакту объявили себя добровольными рабами Фслэк-Тьюмбао, и начали помогать им колонизировать другие миры в Галактике. С тех пор целые флотилии транспортов с колонистами с Икола в сопровождении боевых кораблей Смакту стали регулярно проходить через систему Рагда, следуя транзитом через местные порталы дальше в другие миры Галактики. Всё бы ничего, но такая активность начала сильно раздражать колонистов Карришта, которые неоднократно заявляли протесты, апеллируя к тому, что Рагда превращается в огромный проходной двор, и это крайне негативно отражается на состоянии их местной колонии. Безусловно, всем в Галактике было ясно, что Карришта просто ищут повод, чтобы заставить Ятагуши выплачивать компенсацию с транзитных потоков, средства от которой будут направлены на усиление присутствия этой молодой и амбициозной расы в системе Рагда. Поэтому никто особо не реагировал на эти заявления Карришта, следуя принципу «Кто сильнее, тот и прав».