Обсудив странность приказа, все члены собрания всё-таки приняли, как должное, что сам приказ не подлежит обсуждению. С этого момента дискуссия потекла в сторону поиска наиболее подходящих кандидатур на выполнение этой грязной работы. В конце концов, все члены собрания согласились с тем, что самыми лучшими кандидатами являются Балагоры, особенно организованные криминальные группировки, обладающие подходящими средствами и, наверняка, опытом для проведения такого рода операций. Но тут же обозначилась новая проблема. Контроль соблюдения порядка в системе Рагда и близлежащих звёздных системах находился на столь высоком уровне, что встретить здесь какие-то серьёзные криминальные группировки было попросту нереально. Более того, даже если бы они тут и появились, военные не стали бы даже пытаться наладить с ними связь, а тем более вести какие-либо переговоры. Они бы просто уничтожили проходимцев в два счёта. Но сейчас перед высшим руководством Ятагуши в системе Рагда стояла задача именно найти и завербовать подходящую шайку Балагоров для саботажа на территории Аспироганов. Один из участников дискуссии по имени Шаригу Чари, начальник базы истребителей на орбите Рагда VI, сообщил, что у него есть родственник в отделе по борьбе с контрабандой на Хаираши - другой пограничной системе Ятагуши, расположенной в нескольких прыжках от Рагда. По его сведениям, отдел борьбы с контрабандой в системе Хаираши имеет завербованных информаторов среди Балагоров, и, возможно, есть смысл связаться с тамошними коллегами с просьбой оказать содействие в установлении контактов с налётчиками Балагорами. Это уже было похоже на план, и все согласились с тем, что стоит попробовать проработать такой вариант. Офицер Шаригу Чари, предложивший идею, должен был отправиться на Хаираши на встречу с родственником. Дальнейшие действия было решено спланировать в зависимости от результатов встречи. На этом дискуссия была завершена, Ашикиру Лакойа поблагодарил всех присутствующих за участие и остановил вращение Шара.
Глава 5
Резкий звон в рубке мгновенно прогнал сон. Эл вскочил, готовый действовать, но затем сообразил, что это вовсе не сигнал тревоги. Перед сном он сам запрограмировал систему подать сигнал, когда корабль приблизится к транспортному потоку, а этот звон - всё, на что была способна акустическая система этой консервной банки.
Перейдя на ручное управление, Эл аккуратно направил корабль в ближайший разрыв и вскоре влился в достаточно плотный транспортный поток, идущий от пограничных порталов в сторону порталов, ведущих во внутренние системы территории Ятагуши. Через некоторое время, летя в общем потоке, он подметил большую группу кораблей, идущую плотным облаком и явно представляющую какое-то организованное соединение. Подлетев ближе, он без труда узнал конвой колонистов с Икола и понял, что им по пути. Пользуясь тем, что вокруг сновало множество других кораблей, Эл направил свою развалюху курсом сквозь конвой, подражая некоторым наглецам, которые специально провоцировали официальные делегации и крупные караваны, демонстрируя им, что космос ничей и каждый волен лететь куда ему вздумается. Изначально выбрав «жертву», Эл начал подбираться к ней, лавируя между другими крупными судами конвоя. Улучив момент, когда несколько транспортов оказались рядом, закрывая собой обзор для кораблей сопровождения, Эл резко сменил курс и виртуозно вписался в проём между балками кронштейна какого-то внешнего сенсора на борту «жертвы». Затем, попеременно работая маневровыми движками он с трудом закрепил свою развалюху между опорных балок и выключил почти все системы корабля, чтобы не «светиться» для сенсоров других кораблей. Ему даже пришлось забраться во внутреннюю камеру своей тарантайки и вручную отключить кристалл Хаддика, что превратило его корабль в безмолвную груду металла, не подающую никаких признаков жизни на фоне просто таки вопящего сигналами и собственным энергетическим излучением транспорта колонистов.
Вскоре конвой колонистов в сопровождении кораблей охраны Смакту добрался до выходного портала и почти без задержки покинул систему Рагда, совершив переход в другую звёздную систему. Эл расслабился. Похоже его фокус с посадкой на корпус транспорта удался. Прежде они ни разу не проделывали такое с Аазором потому, что корабль наёмника был достаточно крупным и его было бы сложно спрятать на корпусе даже самого крупного транспорта. А уж спрятаться от масс-детекторов без их предварительного перепрограммирования было бы и вовсе нереально. Но тут само провидение сыграло на руку беглецу. Его колымага была настолько крохотной и примитивной, что оказалась меньше кронштейна, на котором крепился какой-то внешний сенсор корабля колонистов.