Глава 6
Утро на Дахидра было прекрасно как всегда. Воздух был пропитан ароматами Аграгии. Синие чаши её цветов были рассыпаны повсюду на поверхности белых перистых листьев кустарника, чьи тонкие стеклянные усики переливались нежными трелями на ветру за окном. Тихий писк опылителей с радужными прозрачными крылышками перемежался отрывистыми криками Гукарий - небольших летающих созданий, которые охотились на этих самых опылителей.
Гиналайа собиралась по делам в город. Дети ещё спали, а её теперешний партнёр по ласкам чинил во дворе арлатай - небольшой четырёхместный флайер на антигравитационной платформе, снабжённый четырьмя реактивными соплами. Выйдя во двор, она постучала ногой по стеклянной двери, привлекая внимание своего приятеля:
- Эй, ты скоро, горе-мастер?
Ангаланг оторвался от работы и взглянул на свою подругу. Он сперва хотел ответить что-то язвительное в духе того, что де женщины не ценят мужчин, пока всё работает, а когда оно ломается, они во всём винят опять же мужчин. Но взглянув на её покачивающийся нижний таз, он передумал и ответил приветливо:
- Ты уже готова, моя прелесть? Обожаю тебя! Сейчас закреплю последнюю заслонку, и можем выдвигаться.
- Вот-вот, это ты правильно сделал, что так ответил. А не то я бы тебя сейчас, - с этими словами Гиналайа снова призывно помахала бёдрами, а затем игриво потёрла передней ногой малую правую ногу. Это был достаточно откровенный знак, показывающий, что она не прочь заняться ласками прямо сейчас.
Планета Дахидра была административным центром системы Гардара, форпостом на границе, где Великая Империя объединённых кланов оружейников Аспироганов соприкасалась с другой обширной областью Галактики - зоной влияния расы Ятагуши. Пояс из нескольких нейтральных звёздных систем отделял систему Гардара от крупной военной базы Ятагуши в системе Рагда. Несмотря на то, что плотные транспортные потоки, идущие в обе стороны границы, указывали на тесные торговые отношения между двумя расами, Аспироганы всё же недолюбливали своих влиятельных соседей, считая их зазнавшимися снобами и оккупантами территорий, некогда принадлежащих оружейникам.
Одной из важнейших причин этой межрасовой ксенофобии являлась, конечно же, разница в базовой физиологии обеих рас. По стечению обстоятельств и благодаря наличию определённых естественных условий, жизнь на Аспирогасте - родной планете Аспироганов, пошла по альтернативному пути развития, в основе которого лежит цикл окисление кремния, в то время как метаболизм Ятагуши и большинства других рас Галактики основан на углеродном окислительном цикле. Раса Аспироганов появилась в мире с достаточно плотной атмосферой, в мире высокого давления и больших температур. Вода на планете существовала в виде сильно разогретого пара. Роль естественного биологического растворителя играла серная кислота. Океаны кислоты омывали многочисленные архипелаги и небольшие континенты, береговая линия которых представляла собой широкие песчаные пляжи, зажатые между грядами гладких силикатных скал. Если бы кто-либо из Ятагуши решил прогуляться по такой планете без защиты, его бы расплющило и зажарило в считанные мгновения. Это ещё если забыть о том, что Ятагуши в принципе не любят селиться на планетах. Но, как это ни парадоксально, обе расы, тем не менее, остро соперничали за жизненное пространство и зоны влияния. Наверно, не было в Галактике более ярых соперников, чем Ятагуши и Аспироганы.
Итак, на одном из полушарий Дахидра было утро. Гиналайа и Ангаланг - партнёры по ласкам, собирались ехать в город, каждый по своим делам. Гиналайа не знала, чем занимается Ангаланг. В их обществе было не принято интересоваться такими вещами, тем более у новых партнёров. Они стали жить вместе относительно недавно, когда Гиналайа восстановила своё тело после рождения последнего ребёнка и снова смогла принимать ласки от представителей противоположного пола. Со своим прошлым партнёром они прожили недолго. Сразу после рождения ребёнка он ушёл к новой партнёрше, что было вполне логично, учитывая то, сколько времени понадобится Гиналайе на восстановление. Длительные партнёрские отношения были большой редкостью для Аспироганов и приносили больше вреда, чем пользы расе в целом. Многие учёные полагали, что именно такая ярко выраженная полигамия помогла Аспироганам выжить в ходе эволюции. Ведь несмотря на то, что кремний широко распространён в известной Вселенной, его соединения гораздо менее стабильны по сравнению с соединениями углерода. На восемьдесят четыре типа соединений углерода, найденных в составе межзвёздного газа, приходится лишь восемь типов соединений кремния, из которых стабильными являются только четыре типа. Поэтому можно сказать, что раса Аспироганов выжила не благодаря, а вопреки своей биологической природе.