Эл хмыкнул и ответил ошарашенному Балагору:
- Да ничего, я уже привык. На самом деле я и сам не знаю толком, откуда я. Мой старик подобрал меня болтающимся в анабиозной камере в районе Сайлма. Ну, ты в курсе, есть такая система, там что-то произошло в прошлом и никто туда старается не залетать.
- Да, это всем известно. Бледный Сайлм - гиблое место! Все, кто оттуда вернулись, долго не протянули. А вернулись оттуда немногие.
- Ну так вот я думаю, там наверно я и родился до того, как всё это случилось. Старик нашёл меня ещё ребёнком, так что я ничего не помню - ни как я попал в эту камеру, ни сколько проболтался в космосе.
- А чего это у тебя на голове хм-м-м... такое? - Шрам указал на волосы.
- Это у меня такие электро-сенсоры, чтобы перехватывать радиоволны и электро-магнитные поля. Они у меня по всему телу, но на голове особо густые, и ещё в одном месте... ну ты понимаешь, где, - Эл изобразил смущение, хотя его просто душил смех изнутри. Он потеребил рукой волосы, и несколько электростатических искр проскочило под руками.
- Ого, круто! Теперь я понимаю, почему ты порталы так запросто вскрываешь - ты просто хакер по жизни получается, да?
- Ну есть такое, уж каким уродился.
Шрам ткнул в сторону его лица, явно пытаясь выяснить, почему у него такая маленькая голова и хватает ли ему всего пары глаз, но потом передумал и, махнув рукой, сказал:
- Ладно, мир полон всякий чудных созданий. Раз ты таким уродился, значит так надо. Пойдём, подготовим тебе место для жизни. Ты это... хоть спишь или как?
- Да, я сплю, ем и сру, как все. Так что можешь считать меня практически Балагором.
- Я понял, это радует. Ладно, пошли, прикинем, где тебя разместить.
С этими словами он пошёл вперёд, а Эл последовал за ним, оглядываясь по пути и пытаясь угадать назначение предметов, которые были закреплены повсюду на стенах и на потолке каюты и коридора, по которому они шли вглубь корабля.
* * *
Дилер Лакирта оказался полностью сбит с толку. Похоже, в его бизнесе назревали серьёзные неприятности. Сперва по гипервизору ему полсмены задавали вопросы его давние клиенты - Аспироганы, которым он сливал информацию про то, что происходило на территории Ятагуши. Затем с ним связались военные Ятагуши, с которыми он не так давно встречался и которым он сосватал этих проходимцев - банду «Безумцев Асвунда». Лакирта просто не мог понять, что же там в итоге случилось? Аспироганы так и не смогли перехватить диверсантов. При этом никаких диверсий на их территории до сих пор так и не произошло. Аспироганы сильно нервничали, по-прежнему ожидая неприятностей. Ятагуши, напротив, выразили свою благодарность, сказали, что подопечные Лакирта отлично поработали, и поэтому они хотели бы продолжить с ним сотрудничество. С этой целью они перечислили бонус сверх оговоренного и теперь ждут Лакирта в системе Рагда как можно скорее для того, чтобы обсудить дальнейшие планы. И действительно, зайдя на «Биржу», Лакирта обнаружил у себя на счёту существенное пополнение. Платёж поступил от некоего дилера Халашана. В приложении к платежу было сообщение:
«Подарок от наших общих друзей Я., которые ждут вас в гости на Р. с новым выгодным предложением»
Что-то тут было не так. Одна из сторон явно темнит и играет в прятки. Лакирта нутром чувствовал западню, но никак не мог понять, с какой стороны. В конце концов, он подумал, что глупо отказываться от лабайи, тем более уже заплаченной, и решил сперва отправиться в систему Рагда на встречу с Ятагуши. А там, если он заподозрит неладное, можно будет перемахнуть к Аспироганам, тем более что граница там совсем под боком, хоть и охраняется сильнее.
Приняв решение, он решил пойти отдохнуть перед дорогой. Заглянув напоследок в сводки «Биржи», он обнаружил среди своих закрытых сделок миссию с караваном колонистов с Икола. «Её таки взяли! Ну-ка, ну-ка, поглядим кто?» Просмотрев детали, он пробубнил себе под нос: «Ну ничего святого не осталось в этом мире!» Вот так подумать: ну кому они нужны - эти колонисты, кроме их опекунов - этих слизняков Смакту, чьи корабли и устройства даже в карман не положишь - вытекут или скиснут. Несколько смен назад Лакирта принял эту миссию на продажу от никому не известного дилера, который пожелал не разглашать заказчика. Вместо приза там был объявлен приличный гонорар, так что Лакирта разместил её в разделе эксклюзивов и разослал приглашения нескольким приличным бандам. Одна из них и подписала эту миссию. Что до заказчика, то Лакирта и сам терялся в догадках, хотя ему по большому счёту было всё равно. Главное - клиент перечислил бóльшую часть оплаты. А все эти моральные переживания и угрызения совести - в пользу бедных. Его это никогда особо не тревожило.