- Я готов лететь туда прямо сейчас. Если желаешь, я могу провести тебя в свою пилотскую кабину, чтобы ты оценил моё искусство пилота, пока мы будем лететь туда.
Шаригу ответил сдержанно:
- Благодарю за предложение, но я всё же вернусь на свой корабль. Оставайся на связи и следуй за нами, как только мы начнём обратный полёт.
На этом они расстались. Шаригу вернулся в свою капсулу, и отправился к себе на корабль. Аазор, в свою очередь, весело насвистывая дурацкую рекламную мелодию, отправился к себе в рулевую рубку, чтобы быть готовым следовать за кораблём Ятагуши на базу истребителей.
* * *
Когда дилер Лакирта прибыл в систему Рагда, ему назначили встречу на той же станции на орбите Рагда V, как и прежде. Оставив свой корабль на вполне приличном причале, он отправился по указанному адресу, посматривая по сторонам и пытаясь определить, нет ли за ним слежки. Всё было чисто, и он немного успокоился. Войдя в холл отеля, где была назначена встреча, он спустился на лифте на четыре уровня ниже и затем, пройдя по гулкому туннелю, устеленному мягким ворсистым покрытием, нашёл нужную каюту. Входная мембрана сама открылась, и он вошёл внутрь. Там его уже ждали трое агентов Ятагуши в одинаковых безликих казенных костюмах. Сделав шаг к ним навстречу, он неожиданно почувствовал укол в шею, а затем мир опрокинулся и померк.
В себя он пришёл так же внезапно. Первое, что он увидел, открыв глаза, было странное помещение с низким потолком и ярким освещением. Медик Ятагуши с прибором для инъекций повернулся и покинул помещение, в котором, однако, остались те трое, которые встретили его в отеле. Оглядываясь вокруг, он спросил непослушным заплетающимся языком:
- Где я? И что произошло?
Один из троих приблизился к нему и ответил достаточно холодным тоном:
- Ты на военной базе, агент Лакирта, и сейчас мы устроим тебе очную ставку с тем, кого ты должен знать, предатель нашей расы!
Лакирта вздрогнул. Несмотря на то, что он был дилером, он действительно принадлежал к расе Ятагуши. А значит, он не мог апеллировать к расовой неприкосновенности, и ни одна другая раса не могла заступиться за него. Насколько его раса была едина и готова встать на защиту каждого из сотен миллиардов Ятагуши, живущих в любом уголке Галактики, настолько же она была безжалостна к своим предателям и перебежчикам. Лакирта понял, что его жизнь подошла к концу и что самой желанной мечтой для него сейчас должна была стать быстрая смерть без мучений. Но ему так хотелось ещё пожить!
В этот момент открылась входная мембрана и в помещение вошли несколько его сородичей. За ними также вошёл колоритный старик Балагор. Лакирта присмотрелся к нему и обомлел. Он слишком хорошо знал этого Балагора, чтобы спутать его с кем бы то ни было ещё.
Все вошедшие расселись вдоль стены, молча наблюдая за происходящим. Двое из тех, что встретили Лакирту в отеле, подняли его под руки и усадили за стол. Напротив него сел Балагор. Третий тип из «отельной» команды сел за стол сбоку от наблюдателей, с тем, чтобы оказаться между Лакиртой и Балагором, и при этом не заслонять обзор тем, кто сидел вдоль стены. Он обратился к дилеру и пирату:
- Вы оба - узнаёте ли вы друг друга?
Балагор не раздумывая ответил на Ятагани:
- Да, я узнаю его. Это дилер Лакирта, двойной агент и жуткий неудачник.
На морде Балагора заиграла наглая ухмылка, от которой Лакирта пришёл в бешенство и тут же выпалил:
- Да, я узнаю этого типа. Это известный преступник, пират, которого разыскивают по всей Галактике и чей портрет есть в каждом пункте охраны на каждой станции, и у каждого командира эскадры Ятагуши по всей Галактике!
Тип в костюме, не мешкая, задал встречный вопрос:
- Лакирта, откуда вам известно, чьи портреты есть в каждом пункте охраны? Вы имели доступ к документам службы охраны?
Лакирта осёкся, осознав свой промах. То, что он сейчас смолол со злости, лишь добавило новые обвинения в его адрес. Взяв себя в руки, он попытался отшутиться:
- Я просто так сказал, образно. Безусловно, я никогда не имел доступа к документации службы охраны, и тем более к документам военных.
- Лакирта, вы узнаёте того, кто сидит напротив?
Лакирта сделал глубокий вдох, взял себя в руки и ответил:
- Да, узнаю. Это Балагор по имени Аазор, который зарегистрирован на «Бирже», как исполнитель и имеет наивысшую категорию - Профессионал. Это значит, что он имеет на своём профессиональном счету многократное исполнение всех видов преступлений, начиная с воровства и саботажа, и заканчивая убийствами, в том числе убийствами на заказ. Кроме того, статус «Профессионал» получает тот, кто совершал все эти преступления по отношению ко всем галактическим расам, входящим в Большую Пятёрку. В том числе, совершал эти преступления на территории каждой из этих рас, и объявлен преступником с занесением его имени в общегалактический реестр особо опасных преступников. Профессионал не имеет моральных ограничений и способен за вознаграждение съесть живьём хоть собственных детей. Также, статус «Профессионал» обозначает то, что преступник владеет большинством видов современного оружия, имеет опыт угона кораблей класса «Истребитель» как минимум четырёх основных рас, и имеет в своём списке не менее десяти эксклюзивных миссий - надо пояснять, что это такое?