Наступила долгая пауза. Клайси не пришлось долго сушить мозги, чтобы сложить все кусочки этой головоломки воедино.
«Так вот кто к нам попал! Вот уж повезло, так повезло!» Не зря его терзали нехорошие предчувствия на счёт этого странного типа Эла. Однако то, что рассказал Саланим про реакцию Ятагуши, здорово встревожило старого пирата. Если ящеркам станет известно, ГДЕ скрывается этот пришелец-угонщик, они вывернут наизнанку каждый камень в этой системе, чтобы достать его. Дело принимало серьёзный оборот. Клайси уже пожалел о том, что связался со стукачём. Без сомнения, Саланим торговал информацией в обе стороны. Если он пронюхает, что банда Клайси имеет отношение к этим событиям, он, без сомнения, `постарается продать эту информацию кому следует, как можно скорее и подороже.
Взяв себя в руки, Клайси осторожно ответил:
- Да уж, старик Аазор круто попал. Жаль! Он был весёлым малым.
Клайси умолк, стараясь не провоцировать Саланима на ответные вопросы - авось пронесёт? Но стукач не забыл про уговор:
- Ну что ж, дружище, надеюсь, я удовлетворил твоё любопытство по поводу Лакирты? Удовлетвори теперь и ты моё: ты сказал, что знаешь, КТО напал на конвой колонистов. Я готов тебя выслушать.
Клайси еле сдержался, чтобы не выругаться - ведь поток его мыслей транслировался программой в виде речи Саланиму. Взяв себя в руки, он не спеша ответил:
- Хорошо, я скажу. Но учти - это не совсем то, что ты ожидаешь от меня услышать! Я действительно видел корабли тех парней, но точно не знаю, кто они такие. У меня есть лишь собственные догадки на этот счёт.
Саланим тут же раздражённо спросил:
- Погоди-погоди! Какие ещё догадки?! Ты же сам мне сказал, что знаешь, КТО напал на конвой колонистов!
Клайси выдержал паузу и продолжал:
- Выслушай сперва, что я тебе расскажу, а потом решишь, стоит ли донимать меня вопросами? Эту миссию с колонистами Лакирта выложил на Бирже в категории эксклюзивных предложений. Значит, наверняка, был ещё кто-то, кто оплачивал всё это безобразие, а миссию отдал Лакирте на реализацию. Наш статус позволяет выбирать эксклюзивные миссии и тогда мне показалось, что дело того стоит: медленные транспорты Фслэк-Тьюмбао под охраной слизняков Смакту поползут через необжитые пустынные системы. Ни тебе свидетелей, ни военных, вообще никого на расстоянии многих прыжков. Да такая миссия - это просто мечта! Это тебе не боевую эскадру мочить! Вот мы и подписались на эту, хм... лажу.
Вскоре, когда мы уже выдвинулись на дело, пришло сообщение от Лакирты: «Послал к вам помощников. Будете работать вместе - клиент настаивает. О гонораре не беспокойся - клиент удвоил ставку. Встреча в системе Сайманачари», и координаты недалеко от портала. Меня порвало. Да за кого он нас держит, чтобы навязывать нам каких-то помощников?! Я тут же решил отказаться от миссии, но вдобавок Лакирта ещё накинул премию поверх основной ставки. Получалось не кисло. Парни насели на меня: «Босс, стерпится! Нам же не жить с ними вместе». В общем, решили мы не менять планов, пришли по адресу, стоим, ждём в заданных координатах.
Через смену появились эти самые - наши новые напарнички. Тачки у всех навороченные. Все, кроме одной. Мне сразу кинулось в глаза - это было какое-то убогое ржавое корыто, которое еле ползало. Обдай его струёй из ходовых - наверняка рассыпалось бы на части. Затем мы подметили, что вся эта шайка, похоже, как раз и подчинялась тому, кто сидел в этом убитом драндулете.
В общем, подошли они к нам и молчат. Лишь тот тип в ржавой тарантайке запрашивает связь. Я ему открываю канал на нормальный видео сеанс, а он отвечает мне текстом. Прикинь, ТЕКСТОМ! Присылает мне сообщение: «Балагоры, идёте первыми, мы за вами. Все подчиняются моим командам, что скажу, то и делать, и без фокусов!» Не понравилось мне всё это, ох как не понравилось. Отвечаю ему: «Ты кто такой, чтобы мне тут приказывать?! А ну покажись, урод!» А он мне в ответ тот же текст, словно он меня не слышит. Тут Скрабж - наш хакер, - говорит мне: «Босс, это не Балагоры. Я пробил по базе - все эти тачки принадлежат парням из одной банды. Не так давно они подписали миссию на территории Аспироганов, и оттуда назад уже не вернулись». Кстати, похоже, миссию им продал тот же Лакирта! Я давай расчехлять рубанды, а систему как заколдовали - не подчиняется моим командам. Тут кое-кто из наших мне сообщает: «Босс, нас ломают по каналу связи. У меня уже заблокировали все рубанды». Ну тогда я просёк, что нас ведут на убой, как кхлизов безмозглых. Что делать? Я отдал приказ всем вырубить связь и уходить прочь из системы. Эти парни попытались нас заблокировать, однако всё же не стреляли! Видимо, им тачки наши нужны были целыми. Я так думаю, они собирались подать нас слизнякам-Смакту первым блюдом под раздачу.