Один из высокопоставленных гостей бесцеремонно оборвал речь крио-медика и резким тоном спросил:
- То есть, ты хочешь сказать, что он потерял все свои знания и уже больше не сможет вспомнить, кем он был и чем занимался прежде?!
Сагиши Хару запаниковал ещё больше прежнего, стараясь понять, что же он сделал не так, и что от него ожидают услышать? После затянувшейся паузы он ответил:
- Господин кайераначар, позвольте объяснить. В случае, если бы такое случилось с представителем Ятагуши, последствия были бы весьма плачевны. Однако то обстоятельство, что данный пациент не принадлежит к расе Ятагуши, позволяет нам надеяться на то, что в его случае всё будет совершенно по-другому. У меня попросту нет никаких данных о том, как работает мозг данной расы и как отразятся на его работе столь масштабные органические поражения. Для получения таких данных требуется проведение многочисленных экспериментов на протяжении достаточно длительного периода времени. Моё заключение строится на догадках, на предположении о том, что мозг данной расы работает аналогично нашему. Но ведь я могу и ошибаться. Мы попросту не имеем никаких экспериментальных данных по данному вопросу.
Гости переглянулись, явно обмениваясь мнениями ментально, а затем старший из них кивнул кайераначару, и тот озвучил приказ:
- Крио-медик Сагиши Хару, подготовьте пациента к транспортировке. Кайеран желает забрать тело с собой. Сопроводите тело пациента полной отчётной документацией о том, в каком состоянии он был к вам доставлен, и какие процедуры были применены для погружения тела в управляемый крио-стазис.
- Слушаюсь, господин кайераначар! Всё будет готово в течение одной метки. Единственно что - прошу прислать мне ассистентов для помощи в погрузке тела и необходимого оборудования в транспортный контейнер.
Кайераначар кивнул нескольким солдатам из группы охраны. Те подошли к крио-медику, и, обступив вплотную, встали, как вкопанные, в ожидании дальнейших приказов своего нового временного начальника. Затем старший из гостей молча повернулся и направился к выходу из лаборатории, остальные спешно последовали за ним, оставляя растерянного крио-медика в окружении солдат посреди лаборатории.
Единственное лицо, на котором не было написано ни страха, ни слепой покорности, было лицо пациента, лежащего внутри криогенной камеры. Нахальная самодовольная ухмылка застыла на его лице, и даже находясь в другой реальности, он, казалось, радовался тому, что снова смог обвести всех вокруг пальца.
* * *
Время текло медленно и напряжённо. Вахтенный офицер внимательно всматривался в точки редких астероидов и прочих объектов на головизоре, словно пытаясь дублировать приборы, сканирующие пространство вокруг конвоя. После прыжка в систему Фардар, командор Арлаэр - капитан флагмана и начальник охраны конвоя Аспироганов, - присоединился к смене на мостике, нервно расхаживая позади вахтенных офицеров и посасывая урлури из небольшого контейнера.
Прошло не так много времени с тех пор, как они покинули систему Гардара, а командор Арлаэр уже устал от того нервного напряжения, которое царило в рубке всё время, пока их конвой передвигался по Галактике. Несмотря на то, что они летели в территориальном пространстве сектора Аспироганов, прыгая из одной системы в другую и следуя по намеченному маршруту, теперь это уже не казалось столь безопасным, как прежде. Совсем недавно Совет Независимых Миров объединённых кланов оружейников распространил официальное заявление, согласно которому всем торговцам, летающим поодиночке, было предписано объединяться в конвои и нанимать боевое сопровождение, чтобы в случае опасности быть в состоянии отбить внезапную атаку. После того, что недавно произошло в пустынной системе Н4569 в секторе Ятагуши с мирным конвоем колонистов с Икола, такие меры предосторожности уже больше никому не казались излишними.
Официальные источники так и не смогли точно назвать причины того, что произошло с конвоем колонистов Фслэк-Тьюмбао в той пустынной системе. Но отовсюду стали просачиваться слухи о том, что на границе территорий Ятагуши и Аспироганов действует группа диверсантов. Слухи разнились лишь в том, кому принадлежит эта группа. В секторе Ятагуши говорили, что их заслали Аспироганы. В секторе Аспироганов, напротив, обвиняли во всём Ятагуши. В итоге, напряжение росло по обе стороны границы, что негативно сказывалось на торговле, а также усложняло и без того непростые отношения двух рас.
Сама по себе система Фардар, по которой конвой сейчас летел от одного портала к другому, была ничем не примечательной пустынной звёздной системой с несколькими безжизненными планетами и многочисленными поясами астероидов, которые кольцами опоясывали центральное светило - жёлтую звезду Фардар. Территориально эта звёздная система находилась в секторе Аспироганов, но примыкала непосредственно к сектору Ятагуши, располагаясь по соседству с малой системой РА5692 и знаменитой системой Алумб. Пустое межзвёздное пространство между тремя системами являлось нейтральной зоной, пересекать которую официально запрещено. Однако иногда отчаянные контрабандисты совершали спонтанные гиперпространственные прыжки между тремя системами, предпочитая риск гибели в гиперпространстве сложностям процедуры прохода пограничного контроля у порталов Ятагуши и Аспироганов по обе стороны границы.