Грохот и проклятия на том конце связи были явным признаком того, что Эл несколько запоздал с предупреждением.
- Макабра! Ахралан! Каманская блевотина! - проклятия так и лились потоком. Затем Шрам в бешенстве пощёлкал чем-то и вновь разразился проклятиями - глупый механик, который и не подозревал, что на каждый замок у хорошего хакера всегда найдётся отмычка. Насколько Эл мог судить, Шрам возился с самопальным переключателем, всё ещё пытаясь отключить его капсулу от системы жизнеобеспечения. Никаких других механических устройств, которые могли бы издавать подобные щёлкающие звуки, в кабине пилота быть не должно, так как все органы управления у каждого уважающего себя пирата построены на виртуальных технологиях с голографической визуализацией интерфейса, либо и вовсе проецируют все данные прямиком в глаз пилота. Эл много думал прежде: «Почему все эти обитатели Галактики, обладая телепатией, до сих пор не проецируют данные прямо в мозг?» Но Аазор не знал, что ответить, просто говорил: «Никто до этого пока не додумался, вот и не делают так».
Тем временем поток брани в кабине пилота пошёл на убыль - Шрам явно выдохся. Эл по-прежнему возился с защитой. Его предшественник явно был неплохим программистом, и Элу потребуется ещё уйма времени, чтобы полностью отключить защиту со всех систем корабля. Ситуация была патовой, и оба напарника уже поняли это. Иначе один из них уже давно бы взял инициативу в свои руки и развернул корабль в нужную ему сторону. Однако они по-прежнему летели на корабле, выписывающем кренделя, всё дальше удаляясь от центра событий. В какой-то момент Эл снова включил тактический головизор, чтобы узнать, что там происходит - пираты наверняка уже должны были нагнать Аспироганов. Судя по той картине, что Эл увидел на тактическом дисплее, переговоры явно зашли в тупик, и нападавшим так и не удалось убедить охрану бросить караван и убраться подальше. Пираты и Аспироганы сплелись в один клубок, гоняясь друг за другом и беспорядочно паля во все стороны.
Шрам скорее всего тоже наблюдал за ходом боя. После недолгого затишья он спросил с ехидцей:
- Ну что, Угонщик, как успехи? Почему мы до сих пор наворачиваем долбаные круги? Или та твоя ржавая развалюха была единственным кораблём, на котором ты когда-либо летал?
Эл молча продолжал штурм виртуальных бастионов. Волна досады и раздражения постепенно нарастала, мешая сосредоточиться на работе. Шрам тем временем продолжал:
- Ну, малыш, ответь: ты хоть знаешь, как управлять нормальным кораблём?
- Знаю! Не твоё дело! - с явным раздражением ответил Эл, что не могло не порадовать Шрама.
- Я так смотрю, старина Скрабж был неплохим програмистом, верно, Эл?
- Верно, он был отличным парнем! И погиб, как герой, и нежится сейчас на мягком ложе в Белой Вселенной в окружении толпы голых «мамочек». Всё у него теперь просто замечательно!
- Ну-ну, полегче! Не оскорбляй мёртвых! Они этого не любят!
«А Шрам явно суеверный», - отметил Эл про себя. С другой стороны, у него самого пока тоже не было особого повода для радости - дело продвигалось с большим напрягом. Ещё немного и ему придётся начать думать о других вариантах освобождения. Но Шрам его опередил. Явно всё обдумав и не видя другой альтернативы, он решил начать переговоры:
- Ладно, послушай, приятель. Я так понимаю, у тебя там тоже не всё пучком. Предлагаю всё же найти компромисс и помириться. Иначе нас просто унесёт в открытый космос. Ни мне, ни тебе явно не хотелось бы подохнуть в этой проклятой пустоши.
- Я смотрю, ты уже не веришь в то, что твои кореша смогут нас спасти? - съязвил Эл, хотя в его голосе уже не было прежней уверенности.
Ответом ему было лишь сопение Шрама в тишине. Стало ясно, что оба они сейчас изучают баланс сил на месте схватки пиратов с Аспироганами. Вторые потеряли ещё два истребителя, но и Балагорам крепко досталось - два пиратских корабля имели серьёзные повреждения ходовой, да и боеприпасы обычно тоже не бесконечны. К тому же, те другие пираты, которые убедили Немого ввязаться в драку, сами не спешили на помощь. Они наверняка сейчас грабили корабли торговцев, пока охрана сражалась с бандой Немого. Это было явно опрометчивое решение - принять такое предложение от незнакомых пиратов. Теперь банда Немого платила сполна за свою алчность и легковерие. Наконец Шрам отозвался:
- Я не верил в это с самого начала. Но у нас типа долбанная демократия в банде - решения принимаем сообща. Тот, кто не согласен с остальными, обязан подчиниться, либо может валить куда подальше.
- А я думал, вы убиваете несогласных. Иначе, почему ты до сих пор не свалил?