***
Блейр вернулся с миссии победителем, притащив для украшения двора несколько голов имперских солдат.
– Эти посмели вмешаться, – пожал плечами принц. – Вивиан, подумай, где их красивее повесить в саду.
Вивиан кивнула и достала из мешка на столе пару голов. Лица похожи – пожалуй, их можно симметрично разместить на пиках по бокам от входа во дворец.
Блейр был похож на отца и даже унаследовал большие острые отцовские уши. Ни к отцу, ни тем более к старшему брату теплых семейных чувств Вивиан не питала. Уши обоих ей порой хотелось отрезать.
Особенно, когда они с братом оставались наедине.
Воспользовавшись тем, что Вивиан копошится в мешке, Блейр обнял сестру со спины.
– Когда я стану королем, сделаю тебя первой женой.
– Отвали от меня, кровосмешение не в моем вкусе. Мерзость.
– О, тогда наш отец тоже мерзкий? Иделла ведь его сестра.
– Мне не интересна эта игра.
Вивиан стряхнула со своей груди лапы Блейра и вырвалась из грязных объятий. К счастью, в этот момент в гостиную зашли Абелайо и Морай – помощник короля и преданный придворный.
При отце Блейр не трогал сестру. Пока что.
– Я смотрю, у нас тут урожай новых украшений для двора. Поручение выполнил?
– Так точно, мой король.
– Отлично. Образцовый принц. Награжу тебя хорошей рабыней.
– Благодарю, отец. Хочу в этот раз посочнее и помоложе, если получится, – острым раздвоенным языком облизал губы Блейр.
Вивиан поежилась.
***
За окнами едва забрезжило хмурое зимнее солнце. Королевская семья сидела в гостиной.
Иделла дочитывала роман, периодически делясь вслух особенно пикантными цитатами. Абелайо расчесывал волосы у трясущейся от страха рабыни. Остальные пили чай.
– Сельма, ты опять убила нормального здорового слугу? – Гвен недовольно поморщилась.
– Он был недостаточно учтив и боязлив. Только неотвратимость наказания воспитывает в слугах правильное отношение к господам. Будет примером остальным.
Не меняясь в лице, король отбросил гребень и схватил со стола нож. Рабыня в ужасе всхлипнула, но лезвие рассекло только волосы, не коснувшись кожи.
Сельма чопорно поставила на блюдце чашку, Иделла заливисто засмеялась, а Гвен шикнула на рабыню, чтобы та убралась с глаз долой. Вивиан решила сменить тему.
– Мои король и королевы, я спешу похвастаться успехами в садоводстве. Я скрестила фламмеры с ногтецветами, пыльца нового растения обладает сильным наркотическим эффектом, подействует даже на нас – я пробовала. Хочу поделиться с семьей. Матушка Гвен, прошу вас назвать новое растение, после того, как испытаете на себе эффект. Мне кажется, что называть его по внешнему виду было бы слишком просто.
Вивиан добавила в чай домочадцам пыльцу.
– Я рассчитала дозировку, учитывая наш иммунитет к ядам, так должно быть в самый раз. Как раз будет немного приятного перед сном.
Абелайо шумно потер руки и прихлебнул из чашки. Задумался, после чего опрокинул чашку до дна и откинулся на кресле.
Линетта, периодически пропускающая традиционные порции яда из-за глупого каприза, сползла по дивану на пол – из-за слабого иммунитета на нее наркотик подействовал сильнее, чем должен был. Однако никто не обратил на Линетту внимания – все были погружены в транс.
– О-ох, совсем не деликатный эффект… Хорошо продастся у людишек… – простонал Абелайо.
Вивиан покосилась на Блейра. Ему она всыпала гораздо больше, чем нужно, так что брат сейчас лежал лбом в подлокотник. После передозировки его ждала жуткая ночь. “Сделал гадость – сердцу радость”, – ехидно улыбнулась садовод.
Ночь подходила к концу – пора было отправляться ко сну.
Экстра. Портреты неблагого двора
Вивиан, главная героиня:
Абелайо, отец Вивиан, король темных фей:
Рианна, покойная мать Вивиан:
Гвен, первая жена Абелайо, мать Блейра (выбрана королем за властность):
Блейр, старший брат Вивиан, сын Гвен (идеальный принц неблагого двора):