– Вивиан чуть не выдали замуж за ее же брата, – напомнил Кайден.
– Точно. Вот же…
Когда Люсина поняла, что выругалась вслух, она вновь прикрыла рот ладошкой.
– Я смотрю, это у вас семейное? – улыбнулась фея. – Так, у меня сейчас родилась очень дурная шутка, я не буду ее озвучивать… Не буду, не буду…
– И не надо! – Кайден выпучил глаза и отвел руку, словно отталкивая что-то гадкое.
Люсина сделала вид, что ничего не поняла, только слегка что-то про себя прокряхтев.
– Только не говорите маме, что я выражаюсь. А то начнет выражаться она.
– Точно семейное!
– Виртуознее всех отец, его никто не переплюнет, если разозлить. Море по нему плачет, – ухмыльнулся Кайден.
– Или сапоги, – добавила Вивиан.
– Или сапоги, – хором повторили брат с сестрой.
– Вот вам и семейка светлых магов!
– У всех должны быть недостатки, – картинно смахнула с плеча черный локон Люсина.
– Где б мне набрать столько достоинств для вашей компании? – задумчиво пробормотала Вивиан.
– Эй! Не сметь самоуничижаться! Я запрещаю! – стукнула кулачком по столу сестра.
– О нет! Если мне даже себя ругать нельзя, то что вообще можно?
– Кайдена ругай, его не жалко.
– Ах вот как мы заговорили? – поднял брови брат.
– Сама ругай. Хочу урок, – сложила ладошки под подбородком фея.
– Э-э, ну нет, я на это не куплюсь!
– Ну вот. И кого теперь ругать?
– Того, кто раскладывал старт в игре, – проворчала Люсина, глядя на карточки за ширмой.
– Опять меня?
– Да тут не ругать, тебя по рукам отхлестать надо за такое!
– Тогда некому будет раздавать, – заметила фея.
– Безобразие! – воскликнула сестра.
Кайден вздохнул.
– Мы начнем наконец сегодня или нет?
***
– Необходимо провести ревизию вооружения и собрать еще несколько отрядов для отправки на фронт, – перечислял Брайан дела сыну.
– Я посчитаю в ближайшее время, что именно мы сможем сделать.
– Еще немного, и нас с тобой тоже призовут. Лично. Ситуация становится всё напряженнее. Из-за того, что случилось у темных фей, им сейчас не до военных действий, и эта ноша падает на плечи людей.
– Призовут – и мы придем.
Брайан вздохнул.
– Буду ждать от тебя отчет.
Кайден кивнул и сделал было пару шагов к выходу из кабинета, как отец остановил его.
– Насчет Вивиан… Мы с матерью наблюдали за вами, присматриваясь. Спрошу в последний раз. Ты уверен?
– Абсолютно точно.
– Что нам отвечать потенциальным невестам?
– Что у меня уже есть другая.
– У меня есть условие. Свадьбы не будет до тех пор, пока не станет понятно, как обстоят дела на неблагом дворе. Если они узнают, что их принцесса у нас…
– Никто не в курсе, что убила короля и сожгла дворец именно Вивиан.
– Тем не менее, она сбежала сразу после пожара. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сопоставить обстоятельства. Она скрывается. И не зря. И если сейчас неблагой двор лишь временно в смуте, то открытая свадьба может вызвать непоправимые последствия. Этот вопрос необходимо согласовать с ее семьей.
– Королевская семья никогда не согласится на наш союз.
– Не будешь же ты ее прятать всю жизнь?
– Неблагому двору сейчас вообще нет дела до людей, как ты сам заметил. Роман какого-то человеческого дворянина им совершенно неинтересен.
– Роман человеческого дворянина, который сбежал из их плена, с их же принцессой, пропавшей без вести. Будь она простой феей, всё было бы куда проще. Угораздило же…
Конец тирады лэрда подтвердил метафоры про море и сапоги.
– Я что-нибудь придумаю, – нервно провел по волосам рукой Кайден.
“Вивиан же придумала, как меня вытащить”.
***
– Всё внутреннее хозяйство ложится на хрупкие женские плечи, – читала лекцию Люсине ее мать. Лекция вроде и не предназначалась Вивиан, но фею посадили так, чтобы она всё слышала. – Питание, одежда, уход за замком, светская жизнь… Ты должна быть опорой для будущего мужа и разделять его хлопоты. Я подготовила несколько книг, одну из которых написала королева Иннес, между прочим. У королев совсем другой масштаб, но суть та же.
– Это всё будет так нескоро… – рассматривала Люсина книги. – А есть что-нибудь по тому, как сделать так, чтобы понравиться тому мужчине, который тебе приглянулся?
– А тебе кто приглянулся? – напряженно спросила Финелла.
– Пока никто. Готовлюсь к бальному сезону.
Леди облегченно выдохнула. Ей хватало странного романа у сына.
– Не пытайся притворяться той, кем ты не являешься. Это может привлечь внимание, но не удержать – ты не сможешь притворяться всю жизнь. – Вивиан прислушалась к словам леди внимательнее. – Да, на балу все мы гораздо более чопорная и вежливая версия себя, но за этим напускным слоем должно быть видно правду. Вивиан, что ты делала, чтобы понравиться Кайдену?