Кайден поднял руки, отбиваясь от расспросов с порога.
– Всё расскажу за ужином. Пойдемте.
Лэрд и леди поприветствовали гостей и удалились в свои покои, оставив молодежь развлекаться.
– Хоть большинство здесь и так знакомы друг с другом, представлю всех. Виллем, сын лэрда Гейтли, маг воды. Мой старый друг, тот еще повеса, да вдобавок картежник. Мы с ним в детстве даже цифры по картам учили. Бран, лэрд Донован, маг земли. Мы стали близки, когда учились у лэрда Кейна военному делу. Я доверил бы ему свою жизнь. Девона, леди Донован, одарена иными добродетелями. Прекрасный музыкант, и, я уверен, не менее прекрасная хозяйка в собственном замке. Лучшая подруга Люсины, супруга Брана.
– Так важно, владеет ли человек магией? – спросила Вивиан.
– Это традиционная часть представления, обычная церемония. Но да, можно сказать, что в дворянской среде это важно. – Кайден откашлялся и продолжил ровно тем же официальным тоном. – А это Вивиан, принцесса неблагого двора, фея. Моя возлюбленная.
“Он что, репетировал?” – подумала Вивиан.
– В самом деле фея. Я сразу так подумала, когда увидела волосы, – задумчиво проговорила Девона.
Вивиан вежливо улыбнулась и подняла крылья в подтверждение сказанного, слегка наклонив голову.
– За знакомство? – поднял Кайден бокал.
Хрусталь зазвенел над столом.
– Вот дела… Пропадал где-то, так еще и девушку нашел, да какую – фею. Планирую опустошить ваши погреба по такому случаю! – Виллем допил бокал до дна.
– Ты обещал рассказать, где пропадал, – напомнил Бран.
– Меня похитили темные феи, всю зиму я был пленником неблагого двора.
За столом повисло молчание. Вивиан стало неуютно – она почти физически почувствовала на себе напряженные взгляды гостей.
– И Вивиан меня оттуда вытащила. Мы сбежали вместе.
– Требую подробностей, – Бран подложил под голову кулак.
– Давай так – вам бы не понравилось на неблагом дворе. Плохое место, не рекомендую для посещения, – попытался отшутиться Кайден, но недовольные таким коротким выводом гости просили продолжения истории. – Расскажу только в том случае, если вы пообещаете молчать.
– Мы – могила! – воскликнул Виллем, картинно приложив руку к груди.
– Ладно. С чего бы начать… Помните, как в последний раз мы всей компанией собирались? В Гало, у Донованов. Когда мы уже разъехались и я был на полпути к нашему столичному особняку, меня поймала группа фей. Оказалось, что я приглянулся Линетте – сестре Вивиан. Но они совершенно не похожи ни внешне, ни тем более по характеру.
Кайден опускал деликатные подробности, передавая только самую суть. В течение всего рассказа Вивиан вяло ковырялась в тарелке, слушая вполуха. Она прекрасно знала, что происходило на неблагом дворе, и ей не нужно было напоминание.
– Еще никто не мог похвастаться, что сбежал от темных фей. За такое точно надо выпить, – Виллем протянул руку с вином. – Не просто сбежал, так еще и девушку прихватил.
– Скорее, она меня прихватила.
– Вивиан, ты не скучаешь по родному дому? – спросила Девона.
– Совершенно точно нет.
– Никогда не задумывался, как вообще живется на неблагом дворе, – потерев подбородок, отметил Бран.
– То что для вас кошмарный сон, для нее обычный вторник, – попытался перевести всё на шутку Кайден.
– Не нужны мне больше такие вторники, – улыбнулась фея.
– Покупайте наши вторники – лучшие вторники в Арадоне! – поддержала Люсина, поднимая бокал.
С одобрительным смехом гости поддержали шуточный тост.
– Никогда не видела фейские крылья вблизи. Можно рассмотреть поближе? – спросила Девона.
Вивиан кивнула и вновь расправила крылья. Девушка наклонилась рядом и осторожно, одним пальцем прикоснулась к крылу. Оно инстинктивно дрогнуло.
– Ой… Такие необычные.
– А это правда, что феи могут убивать щелчком пальцев? – спросил Виллем.
– Только если король и только если в границах двора. Но даже я могу убить любого из вас обычным кинжалом так, что он не поймет этого и умрет с блаженной улыбкой на устах.
– Хочу демонстрацию! – Виллем с готовностью встал из-за стола. – Только не по-настоящему…
Вивиан вздохнула и вопросительно посмотрела на Кайдена. Тот пожал плечами и кивнул.
– Что ж, сыграем небольшое представление.
Вивиан встала напротив Виллема и начала вкрадчиво вещать, напустив томный вид.
– Видишь этот кинжал? Именно он воткнется в твою спину, а ты даже не обратишь внимания. – Фея демонстрировала оружие прямо под носом Виллема, обнимая его за талию. Она была уверена, что ее жгучий взгляд из-за полуприкрытых дрожащих ресниц вызывал смешанные чувства, заставляя Виллема перескакивать взглядом между глазами феи и кинжалом перед лицом.