***
Поздно вечером Ниал оказался прямо во дворе замка. Оглядевшись, он увидел встрепенувшихся стражников, бегущих к нему. Он не напрягался – если что-то пойдет не так, просто телепортируется еще раз. Ниал оказался в окружении пик.
– Кто вы? Зачем вы здесь?
– Мне нужно увидеться с Вивиан.
Стражники задумались. Вторженец был одет в фейский пышный наряд, который, скорее всего, мог носить только дворянин.
Ниала сопроводили в гостиную, позвав господ. Кайден, встретив родителей, попросил их остаться в покоях и сказал, что сам разберется с гостем.
– Так, с этим уже можно разговаривать… – усмехнулся Ниал. – Где Вивиан?
– Ее здесь нет, – с непроницаемым лицом ответил Кайден.
– Не пытайся лгать, двору всё известно. Ты лично – живое подтверждение нашим сведениям. Мне нужно поговорить с сестрой.
Кайден нахмурился и задумался, скрестив на груди руки. С одной стороны – это представитель неблагого двора, от которого Вивиан оставила пепелище. С другой – это ее младший брат, который, как Вивиан говорила, “нормальный”.
– Ее здесь нет, – повторил он.
Сомнения разрешила Вивиан, сама спустившаяся по лестнице, с которой она подслушивала разговор.
– Что тебе нужно? – напряженно спросила фея, становясь напротив брата. Кайден взял ее за руку.
– Вивиан! Ты и правда жива, – в голосе Ниала послышалось облегчение. – Что за одежда на тебе?..
– Тоже рада тебя видеть. – Это даже не было ложью. Почти. – Как двор без меня поживает?
– При отце все было лучше. Блейр – паршивый король, все свои обязанности скинул на меня и Морая, а сам предается утехам и празднует коронацию. До сих пор. Бесит меня невероятно, едва сдерживаюсь, чтобы его не придушить. – Тон Ниала был таким легким, что казалось, будто они виделись вчера и не было никакого пожара, побега и нескольких недель разлуки.
– Могу представить, – усмехнулась Вивиан. – Правда, я ожидала, что он наоборот будет держать весь двор в жесткой руке.
– Рука-то жесткая, только делает какую-то хрень.
– Сельма была бы недовольна твоим лексиконом. – Вивиан на несколько секунд замолчала.
– Только из-за матери я и не выражался всё это время. Но такова судьба королевы – умереть вместе со своим королем… И знаешь, пожалуй, я зол на тебя из-за этого.
– На меня?
– Все считают, что это ты убила отца.
Вивиан опустила глаза.
– Прости меня за ее смерть.
Ниал нахмурился, думая, что ответить.
– Прощаю. На самом деле я пришел не ради твоих извинений и не для того, чтобы поболтать. Я хочу предупредить тебя… вас. Блейр знает, где тебя искать. Он считает, что та, кто усадила его на трон, просто обязана стать королевой. Тебе, я подозреваю, эта идея не понравится, – усмехнулся Ниал, глядя на Кайдена.
У Вивиан потемнело в глазах, и она упала в кресло. Кайден сжал руки так, что побелели костяшки.
– Спасибо, что сообщил, – фея услышала собственный сдержанный голос словно со стороны.
– Ты от него не спрячешься. Ты же знаешь. Это лишь вопрос времени. Бегите из Арадона – куда угодно.
В комнату влетел стражник.
– Господин! Там… Там… Вы должны это видеть!
Кайден оставил фей. Он ощущал беспокойство. Волосы на загривке стояли дыбом.
Брат с сестрой подошли к окну. Ниал приоткрыл рот от удивления.
– Я надеялся, что он не будет просыхать еще несколько дней…
Ниал смачно выругался.
Когда Кайден вышел во двор, то понял, что сбылись его худшие опасения. Брайан, который вышел вместе с ним, также призванный стражей, дал людям знак поднять оружие.
Король со свитой парили над двором замка, накрытые мерцающим полем. Одинокая стрела от растерянного стражника ударилась о поле, по которому лишь прокатилась радужная волна.
– А вот и утерянная игрушка! – широко развел руки Блейр. Судя по голосу, он был пьян.
– Я больше не ваша игрушка, – нахмурился Кайден.
– Вы все – лишь мои игрушки. Где моя сестра?
– Она не принадлежит тебе.
– Глупец. Я спалю ваш замок дотла так, что даже от камней останется лишь пепел. Вы оба отправляетесь со мной. Раз уж ты ей так приглянулся, оставлю тебя при дворе. Моей королеве по статусу положено иметь пару забав.
– Она не будет твоей королевой.
У Кайдена, пытающегося найти решение ситуации, в голове словно беспрестанно раздавались щелчки.
Способ избежать массового побоища… Такой, от которого король точно не откажется, потому что иначе это ударит по его гламуру…
– Я вызываю тебя на дуэль. Здесь, на моей земле.
Лэрд схватил Кайдена за плечо. Брайан с ошеломленным видом смотрел на сына, но понимал, что иного выхода не было, поэтому ничего не сказал, лишь тяжело и прерывисто выдохнул.