– Быстрое, но такое, чтобы убить на месте, – уточнил Кайден.
– Ну ты и вляпался…
Кайден вздохнул. Бран начал качаться в кресле вперед и назад, шумно дыша в кулак и размышляя.
– Пошли посмотрим, что мы можем придумать. Мне нужны книги твоей школы, чтобы подобрать что-то подходящее. Дайте мне переодеться, предупредить жену и людей в замке, и я готов выдвигаться.
Лэрд Донован снова скрылся в своих покоях и вскоре вернулся при параде и с оружием в ножнах, цепляя пояс на ходу.
Вивиан уверенно взяла мужчин за руки и закрыла глаза. Под веками – точнее, в голове – замелькали цветные пятна вместо цифр.
Они оказались ровно в центре покоев Кайдена.
– Как… Как мы вообще так быстро телепортировались?!
– Фейская магия. – Вивиан совместила в одном предложении и привычные, и человеческие термины. Феи обычно говорили о волшебстве и чарах, люди – о магии и заклинаниях.
– Удобно, черт возьми…
– Завтра я иду с вами. Это не обсуждается, – ледяным тоном произнесла Вивиан.
– Зачем тебе видеть это? – нахмурился Кайден.
– Так нужно. Просто не спорь, ты не сможешь меня переубедить. Будешь противиться – все равно телепортируюсь на место в последний момент.
Вивиан хотелось верить в успешность затеи, но она не могла. Она слишком хорошо знала, что может фейский король. К тому же, она ощущала почти животный страх перед Блейром. Встретиться к ним лицом к лицу было испытанием, которое она чувствовала необходимость преодолеть.
Вивиан из-за плеч смотрела, как маги что-то расписывали на листе и нервно спорили.
– Помните: скорость важнее летальности, – вставила фея комментарий.
– Я могу заучить всё заранее.
– Ты не можешь отложить заклинание. После хлопка тебе в любом случае придется читать всё сначала, иначе это будет против правил, – пояснил Бран.
– Так… Посмотрим, что простое мы сможем найти.
– Ничего из простого не убьет на месте, – напомнил лэрд Донован.
– Я подойду и добью его сама. Плевать, – махнула головой Вивиан. – Главное, хотя бы выведи его из строя.
Кайден понимающе кивнул. Бран хмыкнул и потер рот, листая книгу.
– Если одна фея убьет другую, так мы хотя бы избежим скандала по случаю нарушения соглашения, – покивал лэрд Донован. – Этот план мне нравится.
Половина ночи ушла на подбор заклинания и на его заучивание до автоматизма.
– Нужно поспать. С ватной головой ты точно не успеешь ничего воспроизвести достаточно быстро, – потер глаза Бран. – Нас ждет тяжелый день.
Раздался стук в дверь. Кайден, встретив отца, лишь обнял его.
– Мать переживает. – Брайан сделал паузу. – Мы переживаем.
– Всё будет хорошо. Мы с Браном придумали, какое заклинание можно использовать, – успокоил лэрда сын. – Пап, идите спать. Уже поздно.
Но никому в эту ночь так и не удалось уснуть.
***
Солнце едва освещало косыми лучами поляну, на зелени которой уже распустились первые цветы.
Со стороны людей присутствовали Кайден, Бран и Вивиан. Кайден настоял, чтобы семья осталась в замке. Со стороны фей – король, Морай в роли секунданта и небольшая свита наблюдателей. Ниал был среди них. Он нервно тер кулаки. Было сложно понять, за какую из сторон он болеет.
Дуэлянты и секунданты поприветствовали друг друга.
Бран взял слово.
– Обсудим правила. Ровно одно заклинание. Никаких щитов, заранее установленных до прочтения атаки. Реагировать защитой можно. В случае, если оба заклинания будут отражены, назначается второй раунд.
Морай кивнул.
Дуэлянты отмерили положенное количество шагов друг от друга.
– Ну что, игрушка. Бывшая и будущая. Ты готов? – широко взмахнул руками Блейр. Вивиан вдруг поняла, что он пытается скопировать отца.
– Готов, – твердо кивнул Кайден.
Конечно же, он не был готов. К подобному вообще нельзя быть готовым. Но он никогда бы не дал противнику удовлетворения от того, что чувствует себя неуверенно.
Секунданты обменялись рукопожатиями и заняли свое место. От них требовалось синхронно дать старт чтению заклинания.
Вивиан грызла ногти. Перед глазами плясали цветные круги. Кожа едва заметно мерцала.
Она, в отличие от Кайдена, действительно была готова.
Дуэлянты заняли позиции и дали знак готовности. Морай и Бран снова пожали друг другу руки, оставшись в таком положении. Свободными руками они хлопнули друг об друга.
Кайден начал читать заклинание, заученное до кровавых мозолей на языке и пальцах. Однако перед его глазами внезапно появилось лиловое пятно, толкнувшее его на землю и прервавшее чтение.