– Хорошо, матушка.
Тем временем около стола с закусками намечалась потасовка.
– Только я могу называть себя королем фей, жалкая подделка! – тыкал пальцем в светлого короля темный.
– Не смей вмешиваться в природный баланс, Абелайо. Это негламурно.
– Расскажи мне о гламуре, сухой чурбан! Где твои эмоции, где страсть? Ты фея или кусок битого глиняного горшка?
– Ах, ты хочешь увидеть мою страсть? С какой из твоих жен мне станцевать?
– С любой первой! Гвен, тебя пригласили на танец, покажи этому червяку, как правильно двигаться!
Улыбаясь, первая жена присела в реверансе.
Феи пустились в пляс.
Блейр пригласил Вивиан. Фея сморщилась, но руку приняла. Исключительно для соблюдения формальностей, конечно же.
Линетта с гомерическим хохотом увлекла в центр зала молодого человека. Очевидно, дворянина. Высокого, стройного, широкоплечего, темноволосого – в ее вкусе. На удивление, он выдержал бешеную пляску довольно стойко. Закончив танец, фея передала партнера сестре.
Вивиан не хотела случайно убить на балу человека, поэтому танцевала спокойно и размеренно. По фейским меркам.
– Ты потанцевал с моей сестрой и не свалился с ног. Мое тебе уважение.
– Благодарю, миледи. Как я могу к вам обращаться?
– Вивиан. А ты…?
– Мы уже перешли на ты?
– На вы я обращаюсь только к отцу и матушкам. Не к людям же, – легкомысленно пожала плечами Вивиан.
– Я Кайден Нолан. А твоя фамилия…?
– У фей нет фамилий, только имена.
– Впервые общаюсь с настоящей феей. С твоей сестрой было толком не поговорить, так что любопытно узнать о вас больше.
– Что тебе рассказать?
– То, что ты источаешь яд… Это часть фейской магии?
– Нет, это просто яд. Наверное, миазмы теплицы. Откуда ты узнал про него?
– Я маг света, мы умеем определять такие вещи.
– Ты целитель?
– И целитель тоже. Без магии я бы мог уже задохнуться, танцуя с тобой.
– Что ж, хорошо, что у тебя есть магия.
Вивиан покружилась и добавила:
– На самом деле я тоже не так уж много знаю о людях. Неблагой двор довольно закрытое место. Наши контакты с человечеством заканчиваются в основном… на пороках. Я хорошо осведомлена о человеческих пороках, но не обо всем остальном.
– Давай и я что-нибудь расскажу.
– Что вообще люди думают о феях?
– Это весьма деликатный вопрос, но я буду откровенен. О светлых думают хорошо. О темных – хуже. Многие считают темных фей хаотично злыми маньками…
– Что ж, они недалеки от истины.
Кайден немного помолчал и сделал комплимент, который понравился Вивиан:
– Ты отличаешься от сестры.
– Чем же?
– Ты… нормальная по сравнению с ней.
Вивиан вглядывалась в глаза орехового цвета напротив. В них было то, чего она никогда не видела при неблагом дворе: спокойствие.
– А ты открыто разговариваешь со мной. Не сквозь зубы. Без предубеждения. Это странно для человека.
– Видимо, мы оба странные.
– Наверное, так и есть.
– Это правда, что феи могут проникать в сны?
Вивиан вздохнула, вспоминая недавний урок от матушек.
– Правда.
– Тогда… до встречи во сне?
– Зачем? – напряженно спросила фея.
– Мне интересно побольше узнать о вашем народе, тебе – о людях. Мы всё же военные союзники, должны друг друга понимать.
– Ты хочешь… просто поговорить?
– Ну да.
– О… Это возможно. Мне всё равно не с кем нормально побеседовать, кроме своей горничной.
– Тогда еще увидимся. Спасибо за танец, миледи.
Кайден коротко прикоснулся губами к руке Вивиан. По быстрому и горячему дыханию на тыльной стороне ладони фея поняла, что ее партнер запыхался, хоть и не подавал виду.
Кайден отошел к своей семье. Его младшая сестра, Люсина, пыталась слиться с обстановкой, лишь бы ее не пригласил на танец никто из фей.
– Как ты, сынок? – обеспокоенно спросила Финелла Нолан.
– Вроде жив, но еще один танец с феей не выдержу. Постою около Люсины. Если ее кто-то пригласит, скажу, что танец уже обещан мне.
– Спасибо, – выдохнула сестра.
– Ты разговаривал с ними? – грозно спросил Брайан, отец Кайдена.
– Небольшая светская беседа, не более того.
Семья Ноланов была потомственными магами света. Брайан Нолан – лэрд земель неподалеку от столицы Арадона, Гало.
Гало – древний город, полный магии. Расположенная на побережье столица была крупной торговой точкой на карте мира, делая крохотный Арадон влиятельным игроком за политическим столом, а также лакомым кусочком для захвата соседями. Военные маги были везде, в том числе в Эсмарской империи, но феи были только в Арадоне – это история Арадона, герои сказок и легенд этой страны.