Тот уже был готов.
Гарнизон остался в замке, но отряды, которые собрались под стенами, встали под знамена.
– Кайден. – Лэрд Гейтли обнял друга. – Рад тебя видеть.
– Взаимно.
– Что с твоим…
– Шальное заклинание. Позже расскажу. Нам нужно обсудить тактику.
Решено было выдвинуться до рассвета, чтобы застать врага врасплох.
– Я снесу укрепления. Знаю, куда бить, – кивнул Виллем.
Они с войском разбились на небольшие отряды и подобрались как можно ближе, стараясь остаться незамеченными, но вражеский часовой всё равно поднял тревогу. Счет пошел на секунды.
Кайден и Виллем верхом подлетели к поселению. Кайден прочитал простое, но эффективное заклинание, которое заставляло все пространство внутри деревянного ограждения покрываться быстрыми неритмичными вспышками света. Стрелки были ослеплены.
Виллем поднял руку. Из земли по контуру ворот поднялись столбы воды. Замерзнув в искаженной форме, они напрочь разворотили крепления, и врата пали.
Конница ворвалась внутрь. Нолан и Гейтли последовали за ними. Виллем заключил по пояс во льду целый отряд пехоты с пиками, которая уже бежала к всадникам. Узкая струя воды разрезала шеи нескольких людей. Кайдену пришлось отвлечься, потому что нужно было отразить вражеское заклинание.
Ноги лошадей по живот оказались в земле, поднявшейся снизу. Одного из коней вместе со всадником пронзила каменная пика, выросшая из земли. Пришлось срочно спешиться.
Резня, стоны тетивы, крики и гул магии наполнили воздух.
Наконец они добрались до вражеских заклинателей. Кайден помнил свой опыт и чаще защищался, чем атаковал. Остальные следовали его примеру. Кроме Виллема, раскидывающего атакующие заклинания во все стороны. Несколько тел покрылись инеем и посинели. Некоторые наоборот стали практически бордовыми из-за того, что кровь начала кипеть. Кто-то начал захлебываться из-за воды, невесть откуда взявшейся в легких. Лэрд Гейтли был чудовищно эффективен.
Кайден не успел даже повернуть голову – лишь боковым зрением заметил луч света, который он не успел отразить, но так похожий на его собственные заклинания.
Когда совместные войска Ноланов и Гейтли заканчивали сражение, Виллем лежал на руках у Кайдена. Изо рта текла кровавая пена.
Кайден панически перебирал заклинания, но ни одно из них не помогало.
От этого уже ничего не могло помочь.
И вновь победа. И вновь совершенно не приносящая удовлетворения.
Кайден занес тело друга в замок на своих руках.
Крик сестры навсегда эхом застыл в его ушах. Кайден упал на колени, чувствуя, как в углу здорового глаза собирается непрошенная слеза. Впервые за долгое время. Люсина рухнула рядом с ними, взяв в руки лицо мертвого супруга.
Тело забальзамировали магией. Похороны назначили через две недели.
Несколько дней Люсина почти ничего не говорила, только плакала. Ей пришлось самолично рассылать приглашения на похороны собственного мужа.
Когда она немного пришла в себя, брат с сестрой наконец сели за одним столом.
– Как это произошло? – дрожащим голосом спросила Люсина.
– Магия света. Имперская.
– А что с твоим лицом?
Кайден ничего не писал родным про глаз. Он всегда старался заверять семью, что у него всё хорошо.
– Шальное заклинание…
Кайден осекся, вспомнив, что то же самое он сказал Виллему. Вздохнув, он изложил полную версию событий.
– И давно?
– Почти два года назад.
– Ты… И ты ни слова не говорил!
– Люсина… Прости. Я не смогу остаться на похороны. Выдвигаюсь завтра. Пришел новый приказ, – Кайден достал из-за пазухи гербовую бумагу и неожиданно усмехнулся. – Наше войско слишком эффективно, поэтому мне вообще не дают отдыхать.
***
“Я назвала сына Виллемом. Мне нравится это имя. Виллем Гейтли. Младший.
Жаль, что он никогда не увидит отца”.
Идеально ровный почерк Люсины дрожал. На бумаге можно было увидеть несколько засохших капель.
***
За палаткой шумела первая в этом году гроза.
Кайден открыл конверт с приказом от короля.
“Лэрду Нолану”.
От одного только обращения уже потемнело в глазах, но Кайден заставил себя читать дальше.
“Карнадун пал под натиском врага. Приказываю вернуть замок”.
Глава 16. Штурм
Набираю грудью воздух, чтобы больше не дышать.
Всё, что ранит, забываю, чтобы раниться опять.
Расколдуй меня.
Прикоснись ко мне, это я, это я.
Снова снюсь тебе, это я, это я.
Расколдуй меня.
IC3PEAK – Сказка
Вивиан видела невероятно красочный сон, от которого становилось дурно.