Она стояла посреди бесконечного цветочного поля. Настолько пестрого, что рябило в глазах. Ядовитые миазмы парили в воздухе. Знойное солнце, от которого негде было спрятаться, слепило.
Она пыталась скрыться от солнца, прижавшись к земле, но пыльца от цветов обжигала кожу. Куда бы, как долго бы она ни бежала – конца и края этому полю не было видно. Когда она обессиленно упала на колени, на небе наконец появилась бордовая, почти черная туча.
Кровавый дождь заливал всё вокруг. Картина из ослепляюще, режуще яркой стала темно-багровой. Кровь хлюпала под ногами. Красные капли стекали по лицу.
Внезапно всё исчезло. Раздался хрустальный звон битого стекла.
Вивиан начала хватать ртом воздух. В руках и лице были осколки. Ткань платья местами была мелко изрезана. Вытаскивая куски стекла из рук, она осмотрелась.
Вивиан сидела на столе. Это была комната Кайдена. Однако мебель стояла немного по-другому, а на стуле лежал…
Плащ с имперским гербом?!
Шторы были плотно задернуты. Поверх них висели куски темной материи. Вивиан немного отодвинула ткань, резко отдернулась и задвинула портьеру обратно. Стало ясно, почему окна были занавешены – снаружи слепил неестественно яркий свет, практически выжигающий глаза. Ничего, кроме сплошного белого света, не было видно.
Всё было очень странно и походило на сон, но не было им. Вивиан хорошо умела отличать сны от реальности.
Осталось лишь понять, в какой реальности она оказалась.
Вивиан подошла к зеркалу. Света, пробивающегося сквозь ткань, едва хватало, чтобы всё видеть. Она вытащила из лица осколки. По щекам стекали капли крови.
Вивиан выглянула за дверь. Мимо шла служанка, которую она помнила. Фея схватила женщину за руку и затащила в комнату.
Служанка заверещала и замахала руками. Вивиан пришлось закрыть ей рот рукой, прижав к двери.
– Тихо! Тихо, нас могут услышать. – Вивиан прижала палец к губам.
– Пвизвак! – сквозь руку мычала служанка. Она узнала фею, которая когда-то давно вызвала столько сплетен среди прислуги.
– Я не призрак. Я живая.
“Просто очень потерянная”, – подумала Вивиан.
Женщина немного успокоилась, и фея отпустила ее.
– Миледи… Вивиан?
– Напомни… Напомни, пожалуйста, как тебя зовут?
– Изольда. Я была служанкой леди Финеллы. У вас кровь на лице…
Вивиан проигнорировала замечание.
– Изольда… Я сейчас начну задавать много странных вопросов. Не удивляйся, пожалуйста. Прошу тебя, ответь мне. Так, с чего бы начать… Это точно Карнадун, в этом я уже убедилась. Почему в комнате Кайдена имперская форма?
– В этих покоях расположился один из командиров, которые заняли наш замок.
– Замок занят имперцами?
– Всё так.
– Где Кайден?
– Так на войне. Давно уже.
– А лэрд и леди?
– Их убили еще три месяца назад. Имперцы не позволили нам держать траур.
Вивиан сделала жест, который подхватила от Кайдена – провела по волосам рукой.
– Люсина?
– Вышла замуж, она у себя в замке.
– Так. Прислугу, судя по всему, пощадили?
– Многих. Тех, кто не мог сражаться. Мы сейчас служим… служим имперцам. У нас нет выбора.
– Что за свет за окном?
– Замок в осаде. Нашими. Мы так и не поняли, чье именно это войско. Входа в замок и выхода из него нет, а империя нам не отчитывается.
– В осаде уже три месяца?
– Два, миледи.
– И постоянно этот свет?
– Почти всегда. Даже ночью. Нам сказали занавесить все окна в замке.
– Еще один странный вопрос. Как… как давно ты видела меня в последний раз?
Изольда взялась считать в уме.
– Кажется, три года назад. Да, ровнехонько.
Вивиан рухнула на диван и потерла виски. Голова трещала от обилия не укладывающейся в стройную картину информации.
– Спасибо, Изольда. Ты мне очень помогла. Можно попросить тебя еще вот о чем… Принеси мне одежду служанки, пожалуйста. В этом платье я выгляжу слишком подозрительно. А, и платок на голову. Будто я тоже из прислуги. Понимаешь?
Изольда нервно закивала и вышла из комнаты. Вскоре она вернулась с простым платьем, фартуком и косынкой.
Вивиан поплотнее сложила крылья и переоделась. Кинжал она оставила при себе.
– Подскажи, пожалуйста, волосы не видно?
– Нет, миледи.
– Не называй меня миледи. Зови меня просто Вивиан, и на ты, сейчас так будет лучше. И всем скажи, чтобы делали вид, что я обычная служанка. Нужно спрятать платье.
Изольда забрала одежду и засунула подальше под кровать. Фея обняла служанку, которая растерялась от внезапного жеста.
– Нужно… Нужно придумать мне какое-то занятие. Говори всем, что я швея.
– Нам как раз выдали прохудившуюся одежду на починку.