– Сир! – крикнула Нарина. Она зачитала короткую формулу. От горла и груди лэрда протянулась туманная нить к руке вражеского заклинателя.
Нарина больше ничего не успела сделать. Ее тело, рассеченное от плеча до бедра узкой струей воды, разделилось на две неровные части.
Имперский маг стряхнул заклинание Нарины, но Вивиан уже успела его заметить. Он зашелся истерическим смехом и начал танцевать, не в силах остановиться. Хохот оборвал топор солдата Ноланов, расколовший череп плясуна. Фея не без труда подняла кашляющего лэрда на ноги, чтобы его не раздавили в толпе. Пролетевший мимо острый ледяной шип оставил глубокий порез на лице Вивиан. Фея схватилась за порванную щеку. По шее текла кровь, заливая воротник гамбезона.
Они преодолели первые укрепления, пробрались через пехоту, которую теснили союзники, к магам и стрелкам, уже меняющим строй.
Над полем раздался зычный голос имперского командира. В камни рядом с Кайденом ударилась одна стрела, затем вторая, третья. Следующая врезалась в металлический наплечник, отдернув его в сторону. Икру, не прикрытую броней, пронзила резкая боль. Кайден упал, прервав чтение очередного заклинания. Из ноги торчала стрела, проткнувшая мясо насквозь. Лэрда прикрыли спины товарищей. Некоторые из спин были крылатыми.
– Ломай хвост и протолкни вперед. – Кайден набросил щит, выпил зелье, кивнул Вивиан и сжал зубы.
– Что? Нельзя…
– Надо. Магия. Иначе я точно никуда не дойду.
Дерево хрустнуло. Кайден вскрикнул. Фея бросила обломки в сторону. Она потянула руки к ране, но Кайден стряхнул их, читая лечебное заклинание.
– Так, хотя бы кровь остановилась.
Кайден наконец посмотрел на фею. На секунду замерев, он наложил короткое исцеляющее заклинание на лицо Вивиан и поднял их обоих на ноги, хромая.
Строй союзников прорвал латник с длинным мечом. Вивиан отреагировала первой, и он по пояс утонул в собственной тени. Противник продолжал рубить – в этот раз ноги тех, кто был вокруг него. Однако в его шею сверху воткнулся клинок рапиры.
– Идем дальше, – скомандовал Кайден.
Они продирались вперед и наконец оказались в том месте, которое раньше было двором крепости. За спиной продолжался бой. За развалинами очередной стены их встретили латники с глянцевыми чешуйчатыми щитами, напоминающими шкуру химеры. Пики, торчащие из-за стройной стены щитов, не допускали приближения солдат. Атакующее заклинание Кайдена разбилось о чешую. Каменные шипы и огненные шары союзников таяли, стоило им едва коснуться щита. Кайден панически перебирал варианты атаки.
Вивиан поймала взгляд одного латника и обворожительно ему улыбнулась. Тот сделал несколько шагов назад под удивленные возгласы товарищей и воткнул пику в спину союзника.
– Время для древнего волшебства. Защитите нас. – Несколько светлых фей взялись за руки, оглядываясь. Солдаты окружили их стеной, прикрывая спины.
Камни от разваленного замка начали подниматься в воздух и собираться воедино. Силуэт груды валунов с каждой секундой всё больше напоминал человеческий. Так вот что Оберон имел в виду, говоря о тузе в рукаве.
Завершив создание стража, феи отпустили руки друг друга. Голема теперь контролировала только одна из них. Каменная фигура уверенно шагала по направлению к противнику.
Голем не боялся пик. Лезвия лишь скрежетали о камень, когда он ломал строй противника. В спины, не прикрытые отражающими щитами, полетели заклинания. Кайден снова придерживал веко пальцами и сосредоточенно смотрел на вражеские войска. Приходилось быть гораздо осторожнее, чтобы не задеть взглядом своих же и не подставиться под новую атаку. Он жег лучом до тех пор, пока глаз не раскалился до острой боли.
Над головами раздалось несколько взрывов. В воздухе над всем двором висела взвесь искр. Кайден замер и схватил Вивиан за руку. Он знал это заклинание.
Но рой не знал.
Всё, что двигалось слишком резко, начало взрываться небольшими фейерверками. Обожженные, рваные на куски тела насекомых посыпались на землю.
Когда искры растаяли в воздухе, послышался многоголосый рёв. Кайден инстинктивно повернул голову по направлению к источнику звука. Огромный, куда больше обычных химер, ящер со множеством змеиных шей, теперь уже не занятый роем. Каждая из голов выглядела по-разному и владела своей магией, своим дыханием. Головы жгли огнем и холодом, плевались ядом и кислотой, выпускали шаровые молнии.
Кайден разразился про себя бранью. Глаз еще остывал от заклинания. Поторопился.
Стрелы втыкались в толстую шкуру наконечниками, не пробивая глубже. Хлыст лианы обвил одну из голов, но тут же порвался. Под ногами забулькала кислота, разъедающая подошвы обуви.