Единственный пропущенный удар в грудь повалил Кайдена на спину и заставил катиться вниз по лестнице. Он почувствовал хруст шеи и левого локтя, на который упал. Налокотник смягчил удар, но не сдвиг сустава.
Кайден ждал удара о стену, но вместо этого почувствовал свистящий в ушах ветер. Удар последовал на мгновение позже. Он вылетел в дыру в башне – ровно туда, где не было паутины. Он упал на что-то, мягче земли – скользкое и упругое. В ушах звенело. Кайден слегка приподнял голову, скрипя зубами от боли, и понял, что приземлился на труп химеры. Кто-то менее везучий выпал из башни следом за командиром головой вниз, свернув шею. Уже темное звездное небо плыло перед глазами. Кайден начал терять сознание, но услышал рядом бормотание и почувствовал исцеляющую магию.
Магию?
У Нолана что-то лихорадочно затикало в голове. В башне была заблокирована только боевая магия или вообще вся? Короткий простой тест показал, что и боевое заклинание сработало. Что-то изменилось.
Перед глазами на земле мерцал знакомый клинок. Нолан протянул руку к оружию и заставил непослушные пальцы сжать рукоять, возвращаясь в реальность. Бой еще не окончен.
Он вскочил на ноги, несмотря на головокружение, поднял голову и увидел свет из верхнего окна разрушенной башни. Волосы встали дыбом. Несмотря на усталость и боль, он устремился наверх, перескакивая через трупы союзников и врагов.
Его солдаты уже добрались до последнего помещения. Они рубили топорами запертые тяжелые двери.
– В сторону, – скомандовал Кайден. Он понимал, что это плохая идея. Это могло стоить дороже, чем он мог выдержать. Но времени искать другое решение не было. Маг света быстро провел прожигающим взглядом вдоль узкой щели между дверьми, раскрыв глаза лишь на мгновение. Внутри кто-то закричал. Кайден пошатнулся и почувствовал привкус крови на языке. Его мутило.
– Вперед, – прохрипел лэрд.
Пехота распахнула двери. Стрелы союзников полетели внутрь, но в ответ они получили несколько заклинаний. Кайден увидел то, чего он так боялся. Незавершенный портал.
Трое магов из высшего командования стояли наготове со щитами. Еще несколько смотрели в листы и что-то зачитывали. В портале с каждой секундой всё явственнее виднелось незнакомое помещение с роскошной обстановкой и стенами портального якоря.
Один из генералов нашел возможность прочесть заклинание. Несколько союзных солдат из первого ряда обратились в камень, и их пришлось уронить на пол, чтобы продвинуться дальше.
Клинки ударялись о броню и втыкались в тела. Рапира рассекла сосредоточенно читающее формулы лицо. Отряду Нолана повезло, что маги противника были заняты больше порталом, чем боем.
Кайден осмотрел месиво из людей перед своими глазами и нашел то, что искал.
Мужчина лет сорока, в роскошных доспехах и меховой накидке явно выделялся из толпы. Он держал в руках полуторный меч и не лез в атаку, поглядывая на портал. И он единственный еще не был занят боем.
Кайден попробовал прочитать атакующее заклинание, но обжигающая до страшной рези боль в глазнице прервала его. Нолан кинулся с клинком к принцу. Тот встретил его мечом и отточенным резким движением ловко вывернул рапиру из рук Кайдена. Следующий удар попал в нагрудник и отбросил лэрда на пол. Принц, будто не желая тратить даже мгновения на то, чтобы добить истощенного противника, сделал шаг к порталу.
После всего, что им пришлось пережить, он сейчас просто уйдет?!
На чистой злости Кайден из последних сил кинулся на принца с голыми руками, сбивая его в ног. С грохотом лат сцепившиеся противники повалились на пол.
Принц оказался сверху. Кулак в латной перчатке бил в самое больное место – раскаленный протез. Кайден почти терял сознание от взрывающейся в голове боли, но не отпускал ворот плаща, безуспешно пытаясь второй рукой выдавить противнику глаз. Незаконченный портал гудел прямо над ухом.
Кайден пытался хотя бы задержать принца, чтобы его могли убить другие. Союзный солдат рубанул мечом по меховому плащу, но попал в доспех. Однако этого хватило, чтобы Кайден перевернул их двоих и оказался сверху, продолжая давить на глаза.
Очередной удар развернул голову Кайдена в сторону, и он увидел, как рядом с ним падает тело мага, мгновение до этого читавшего формулы портала.
Принц начал приподниматься. Кайден с усилием ударил основанием ладони в подбородок, толкая голову наследника назад в стремительно закрывающийся портал.
Открытое окно в империю схлопнулось.
Кайден закричал от боли. Верхние фаланги трех пальцев остались по ту сторону портала вместе с большей частью черепа принца.