— То есть, человеческого рода? — уточнил Хризолит.
— Да, верхняя Ирландия по договору принадлежит людям, а нижняя — сидам. Ну, сейчас-то в полых холмах только ветер гуляет и мелочь всякая прячется... Так вот, Энгус узнал, что самая красивая девушка — это Этайн, дочь одного из человеческих королей. Пришёл Мак Ог к этому кролю и посватался. А король ответил, что отдаст Этайн только при условии, что Энгус выполнит три задания: за одну ночь расчистит под пастбища двенадцать заросших лесом долин, за вторую ночь пророет русла двенадцати рек от истока до моря, а потом насыплет столько золота, сколько весит Этайн.
— Жадный был король, — покачал головой Ивка.
— Хозяйственный, — пожал плечами Дилан. — Энгус пошёл к отцу и напомнил об обещании. Дагда слово сдержал. Поднялся наверх и все условия за одну ночь исполнил. Тогда Энгус забрал Этайн, привёл её к Мидиру и они поженились. А надо сказать, что Мидир в то время был женат на Фуамнах, великой колдунье. И она вовсе не обрадовалась, когда увидела Этайн. Сначала притворилась, что приняла вторую жену в дом, а потом улучила момент и превратила её в лужу.
— Вот стерва! — присвистнул Хризолит. — Но Мидир тоже хорош, неужели не подумал, чем его женитьба обернётся? Как говорится, две медведицы в одном овраге не живут.
— Не знаю, о чём он думал. Но Фуамнах с ним тоже не осталась, сбежала от греха подальше. А лужа высохла, из неё родилась муха — очень красивая, как драгоценный камень. Мидир догадался, что это Этайн, но расколдовать не сумел. А Фуамнах наслала сильный ветер и выдула муху из Бри Лейт. Долго Этайн скиталась по подземной Ирландии, но в конце концов попала к Энгусу в Бруг.
— Как это? — Анчутка опустил недоплетенныый венок. — Разве Дагда отдал ему свой Бруг?
— Ах да! — спохватился Дилан. — Это я плохо рассказываю. После свадьбы Мидир выполнил обещание и научил Энгуса, как заполучить наследство. Мак Ог пришёл к отцу и говорит: отдай мне свой Бруг на день и ночь. Я хочу устроить праздник и пригласить своих друзей, а то они меня приглашали к себе, а мне их и привести некуда. Дагда согласился. Ушёл на день и ночь, а когда вернулся, смотрит, ворота заперты. Стал он стучать и требовать, чтобы Энгус убирался на все четыре стороны! А Энгус отвечает, что никуда не уйдёт. Он, дескать, взял Бруг на день и ночь, а всё время мира состоит из дня и ночи.
— Ловко! — восхитился Анчутка. — Узнаю школу Мидира Гордеича!
Алёнка ткнула беса локтем в бок.
— Жулик твой Мидир! Ни стыда, ни совести! Воробушек, а что с Этайн сталось?
— Она долго жила у Энгуса. Но потом об этом прознала Фуамнах и снова наслала сильный ветер, настоящий шторм! Муху унесло в человеческий мир и закинуло на пир к одному королю. Обессиленная, она упала прямо в кубок, из которого пила тамошняя королева. И вот эта женщина проглотила муху, забеременела и родила дочку. Её тоже назвали Этайн. А Мидир всё это время оставался один, хотя его пытались помирить с Фуамнах. У них вроде как договор был, и оттого Мидир не мог ничего с ней поделать. И тогда Энгус убил Фуамнах — отомстил и за Мидира, и за Этайн.
— Сдаётся мне, — сказал Ивка, — что Энгус любил Мидира, как родного отца. Когда же они рассорились?
— Точно не знаю, но говорили, что Мидир у него полюбовницу увёл.
— Все беды от баб, — авторитетно высказался Хризолит. И тут же взвизгнул, получив по шее крапивой от Алёнки.
— Тихо вы! — шикнул Ивка. — Дайте дослушать.
— Этайн выросла раскрасавицей, — продолжил Дилан, — Мидир не оставлял надежды её разыскать, и после долгих поисков нашёл, но её уже выдали замуж за верховного короля Эохайда. А у него был младший брат Айлиль, и вот этот юнец влюбился в Этайн. Ну, сами понимаете, такая любовь — преступление. И против брата, и против короля. Оттого Айлиль разболелся и чуть не умер. В то время Эохайду надо было уехать по своим королевским делам. И вот он наказал Этайн, чтобы она ухаживала за больным и похоронила, как подобает, если он умрёт. Этайн этот наказ выполняла со всем старанием и скоро заметила, что когда она рядом с Айлилем, ему становится легче. Разговорила она его и вытянула признание. А надо сказать, что Эохайд был уже старый, Этайн его не любила.
— Она влюбилась в Айлиля? — спросила Алёна.
— Не влюбилась, но пожалела его. Назначила свидание ночью на холме, чтобы не позорить королевское ложе. Однако Айлиль в эту ночь уснул непробудным сном и проспал до утра. Пришла Этайн на холм, а там её встретил юноша — точь в точь Айлиль. Провели они вместе ночь ко взаимному удовольствию. И как же удивилась Этайн, когда на следующий день Айлиль повинился перед ней, что проспал их встречу. Ничего не сказала ему Этайн и снова назначила свидание на том же месте. И всё повторилась. На третью ночь Этайн прямо спросила у фальшивого Айлиля, кто он такой? Тогда он сбросил чужое обличье и оказалось, что это Мидир.
— И зачем было гору на гору громоздить? — спросил Хризолит. — Открылся бы сразу.
— Мидир простые пути не выбирает, — вздохнул Дилан. — Ну вот, рассказал он Этайн, что она в прошлой жизни была его женой и снова станет, если согласится уйти с ним. Но Этайн отказалась предать своего мужа и короля. Тогда Мидир спросил: а если король сам от тебя откажется, уйдёшь со мной? И она ответила, что да, тогда уйдёт. На том и порешили.
— А что случилось с Айлилем? — спросила Алёна.
— Он полностью излечился от любовной лихорадки. Вскоре вернулся Эохайд, обрадовался, что брат жив, похвалил Этайн и устроил праздник. А наутро вышел король во двор и видит, что идёт к нему прекрасный золотоволосый воин в пурпурном плаще и с золотым копьём. Удивился Эохайд, откуда взялся гость, ведь вчера его не было, а с утра ворота ещё не отпирали? А Мидир поприветствовал короля, представился и сказал, что явился сыграть с ним в фидхейл. Это игра такая, чуток на шахматы похожа. Эохайд до этой игры был большой охотник. Но и дураком он не был, сообразил, что играть с ним явился не человек. Попытался отговориться, дескать, доска для игры в спальне королевы, а она ещё спит, не хочется её беспокоить. Тогда Мидир достал свою серебряную доску, украшенную драгоценными камнями, и золотые фигуры. Эохайду некуда было деваться, и сели они играть. Но прежде король спросил, что будет ставкой. А Мидир и отвечает, что если проиграет, то пришлёт Эохайду табун белых лошадей с красными ушами. И на каждой будет по золотой уздечке. Сыграли они и Эохайд выиграл.
— И что, Мидир честно расплатился? — недоверчиво спросил Ивка. — Небось, кони оказались поддельные, из коры и листьев.
— Нет, настоящие. На другой день Мидир снова пришёл играть. А когда проиграл, прислал Эохайду стадо белых свиней с красными ушами, и на каждой был золотой ошейник. Король был рад без памяти. Вот только его друид сообразил, что дело может обернуться большой бедой. Попытался предупредить короля, но Эохайд к тому времени так уверился в своём непревзойдённом умении игрока, что не желал слушать никаких советов. Тогда друид погадал и поведал Эохайду, что в следующий раз Мидир назначит ставкой желание и проиграет...
— В третий раз проиграет? — недоверчиво переспросил Анчутка. — А в чём смысл?
— Слушай и узнаешь, — как заправский рассказчик ответил Дилан. — Мидир действительно проиграл желание, а Эохайд, которого научил друид, потребовал, чтобы Мидир за одну ночь построил дорогу через непроходимые болота. Да такую дорогу, чтобы две колесницы могли разъехаться.
— Невыполнимое желание, — покивал Хризолит. — Понятно, избавиться захотел от опасного гостя.
— Именно так. Но Мидир взялся исполнить это желание, только поставил условие: ни один из людей Эохайда в эту ночь не должен выходить из дома и подсматривать за работой, иначе дорога получится с изъянами. Эохайд с этим условием согласился, а друид, втайне от короля, послал своего ученика проследить за Мидиром. И вот этот парень увидел, как со всех концов Ирландии собрались на болота люди, разделись и сложили из своей одежды холм. На этот холм взошёл Мидир и запел. Под эту песню закипела работа: кто возил камни, кто валил деревья, кто тесал доски... В общем, к утру дорога была готова. Тогда люди разобрали свою одежу, разошлись по домам и ни о чём потом не вспомнили... Погодите, схожу попить, а то в горле пересохло.