― На вас недавно нападали? – Лида будто вынырнула на поверхность из-под толщи воды, и резко хватанула воздух.
― Да, несколько дней назад. Две деревни сгорели, много людей погибло… Тогда Сэд и решил обратиться к магии, хотя прежде даже слышать не хотел об Источнике… – драконица умолкла, а когда заговорила, в голосе было отчаяние. – Знаю, сейчас ты нас ненавидишь, но выхода, правда, не было…
― А теперь его нет у меня…
Минари отвела взгляд, и обе молча пошли во двор замка.
***
Небольшое закрытое ландо, запряжённое парой рыжих крепких лошадок, мерно покачивалось на рессорах. Пассажирки, укутанные в шкуры, сидели рядом и смотрели в окна, каждая со своей стороны. Невысказанные эмоции сгустили атмосферу в экипаже до состояния вязкой смолы.
Алейри попыталась начать разговор:
― Сейчас зима, но она длится недолго, а весной и летом у нас очень красиво. Может тебе понравится… – девушка не повернула головы, и ничего не отразилось на пустом лице. Женщина вздохнула и пробормотала: – Ты, пожалуйста, не молчи, если тебе что-то нужно. Я не знаю, к чему ты привыкла дома, но хочу, чтобы тебе у нас было… хотя бы комфортно. Это самое малое, что мы обязаны для тебя сделать.
― Когда ваш племянник женится? – неожиданно спросила Лида, и, наконец, посмотрела на спутницу.
Минари поняла, что та пытается хоть как-то прикинуть срок своего «визита».
― Через месяц. У нас так принято. Невеста переезжает в дом жениха, месяц они привыкают друг к другу, а потом женятся. Лаари приехала незадолго до тебя.
― Не похоже, чтобы между ними были чувства. Как же можно привыкнуть?
― Сэд правильно сказал, ни у кого из нас нет выбора. Легко быть счастливым, когда всё так, как ты хочешь, но это редкость. Так что, нужно быть мудрым и находить положительные моменты в любой ситуации. Если вы трое поймёте это, всё может наладиться. Когда ищешь хорошее, его и находишь.
― Я искала «своего» мужчину, хотела семью и детей, теперь у меня этого не будет. Я даже не знаю, будет ли жив отец, когда я вернусь. Что хорошего я нашла? – жёстко спросила девушка, и отвернулась, сглотнув злые слёзы.
Минари не нашлась с ответом. К облегчению обеих, впереди показались первые домики довольно большой деревни.
Они выехали на центральную улицу, и драконица протянула девушке плащ, сказав, что ни к чему привлекать внимание к её необычной одежде. Это оказалось бесполезно, Лида ощущала удивлённые взгляды со всех сторон. Люди оглядывались, останавливались и разглядывали их, из магазинчиков высыпали торговцы и хозяева, они узнали старшую Алейри и кланялись, желая доброго дня.
Лида старалась держаться в тени, натянув капюшон на самые глаза, и плотнее запахнув полы накидки. Но, любопытство всё же проснулось. Она украдкой разглядывала поселение. Каменные домики в один или два этажа, с резными ставнями, крытые черепицей или соломой, стояли довольно далеко друг от друга, окружённые садиками. Широкая грунтовая дорога шла прямо, и, вдалеке, упиралась в какое-то строение, выше остальных.
― А что там? – она указала на здание, обращаясь к Минари.
― Дом старосты. Это самая крупная деревня в округе, у местного головы останавливаются важные гости всех мастей, и из столицы, и с острова магов.
― Маги приезжают воевать с Дикими?
― Если бы! – горько усмехнулась драконица. – Магам нет дела до этой войны. В прежние времена они хоть иногда помогали, а нынешний глава ордена считает такие конфликты естественным регулятором численности населения. Мол, драконов много, и людей много, кто-то да выживет, война вещь обыкновенная, так что незачем великим магам в это впутываться.
― Похоже, вы к ним любви не питаете…
― И у тебя тоже нет повода их любить! – сурово заметила Минари. – Сэд посылал прошение к Астису, Верховному Магистру ордена. Объяснил положение вещей, буквально умолял прислать пару-тройку боевых магов для защиты людей! И что? Ему даже не ответили! А если бы маги почесались и помогли, ты была бы сейчас дома. Эти паразиты ничего не делают, если только им самим оно не выгодно! Сэдолин не обманывал, говоря, что их помощь дорого бы тебе обошлась.