― Ладно, Сусанин, дама достаточно нагулялась по тёмному коридору и теперь хочет спать!
― Кто? – светлые брови растерянно встали домиком.
― Не важно! – Лида тоскливо вздохнула. – Пожалуйста, отведи меня в мою комнату, пока я не уснула на ходу.
У двери она пожелала ему спокойной ночи, но дракон нагло отодвинул её и прошествовал в спальню. Лида хотела возмутиться, а он просто зажёг свечи от своей свечи, попрощался и ушёл. Девушка почувствовала благодарность, и эта маленькая забота сказала ей гораздо больше, чем любые слова.
Лида умылась, переоделась в ночную сорочку, но сон почему-то пропал… Она залезла в кровать, прихватив с собой книгу, взятую в библиотеке, и принялась по слогам читать какую-то сказку.
***
Сэд вернулся в своё «убежище». Без Лидии знакомая комната, неожиданно, показалась пустой и холодной. Он подошёл к столу и долго перебирал длинными пальцами перья, учебники и листы, старательно исписанные неуверенным почерком… Всё, к чему она прикасалась, притягивало. “Должно быть, это и есть связь с Источником, – Сэд пытался найти рациональное объяснение своим чувствам, но понимал, что дело не только в магии. – Меня впервые не тяготит общество чужого человека, она совершенно не раздражает…” Воображение снова нарисовало в памяти глаза, цвета грозового неба, и нежные, свежие губы… Алейри постарался отогнать волнующее воспоминание и открыл книгу, но смысл текста ускользал.
Наконец, не выдержав, Сэдолин вскочил и бросился в башню. Обернувшись, он подлетел к окну её спальни, и завис, очарованный. Лидия лежала на кровати, уютно укутавшись в одеяло, и читала книгу. Нежные тени от длинных ресниц падали на щёки, волосы, убранные на одно плечо, искрились золотисто-бронзовыми оттенками в свете свечей, и вся девушка выглядела такой тёплой, влекущей и... родной. Дракон парил в воздухе и не мог отвести глаз от той, в чью судьбу вклинился, подобно разрушительному смерчу. И чем дольше смотрел, тем тяжелее становилось на душе. Сэд бросился прочь от замка, и когда земля исчезла за облаками, протяжный, полный боли, драконий рёв разорвал небеса.
ЧАСТЬ 4
К завтраку накрыли поздно, но Лида всё равно была сонная, под глазами залегли тёмные тени.
― Как спалось? – поинтересовался Сэд, почему-то уверенный, что она соврёт, будто сразу уснула.
― Нормально, я ещё перед сном почитала немного. Прогулка по ночному замку оказалась очень бодрящей.
Дракон усмехнулся.
― Хорошая была книга?
― Какая-то сказка про мальчика и Духов леса. Косва мне книги отбирала попроще.
― Хочешь, сегодня снова позанимаемся? – предложил Сэд, но ответ его разочаровал.
― Нет, спасибо тебе за помощь, она очень пригодилась, только мне не понравилось, как ваша магия действует. Не хочу падать в обморок под тяжестью багажа знаний. Придётся учиться старым, проверенным способом. Зубришь, практикуешься и снова зубришь! – девушка глянула на него, будто извиняясь, и добавила: – Если я мешаю, то буду заниматься в своей спальне, только мне понадобятся принадлежности для письма и учебники.
― У тебя негде нормально сесть, это раз. В библиотеке огромное окно и светлее, это два. И третье – я всё равно вернусь не скоро, сиди и учись. И потом, мы уже выяснили, что не мешаем друг другу.
Лида слегка порозовела, вспомнив, как он смотрел на неё вчера. Содержимое тарелки показалось вдруг таким интересным!..
Слуга принёс какую-то записку и Алейри отвлёкся, дав Лиде возможность немного успокоиться. Девушка не упустила случая незаметно порассматривать своего визави.
На непроницаемом лице отдельной жизнью жили брови. По мере прочтения они хмурились всё больше, нависали на глаза, и, видимо, стали настолько тяжёлыми, что заставили верхнюю челюсть вжаться в нижнюю. Дракон стиснул зубы, скомкал послание и отшвырнул, бормоча что-то нечленораздельное. Лида наблюдала молча, она пока с трудом различала оттенки его настроения. Сначала казалось, что он всегда надменный, холодный и недовольный… Сейчас Сэдолин был раздражён, но не встревожен, а значит, в новостях не было ничего страшного.
― В Таргарт приезжает какой-то театр, весь город в афишах, – наконец заговорил Алейри, заметив заинтересованный взгляд девушки. – Лаари хочет посмотреть представление, и тётушка решила задержаться у Морнака ещё на пару дней. Бедный Пепел…
― Пепел? – не поняла Лида.
― Мой друг, Даро Морнак, у него такое прозвище за цвет его дракона, – пояснил Алейри и тяжко вздохнул, бросив быстрый взгляд на гостью. На лице мужчины отразилась досада.
Лида поняла, что его раздражение связано с ней, и оскорбилась. Прошлой ночью показалось, они могут общаться по-человечески, но вот оно, настоящее отношение дракона! Она для него не более, чем средство! Один вечер Алейри был готов потерпеть её общество, даже забавлялся, наверное, наблюдая, и прикидываясь, что старается помочь… А тут такая новость! “Можно подумать, мне сильно радостно тут с ним торчать, прямо компания мечты! Мог бы попридержать недовольство, хамская ящерица!” – Лида вздёрнула подбородок, посмотрела прямо в глаза мужчине и приторно улыбнулась.