– Сучий робот… раздербанить на части, но что потом?.. И кристаллов почти нет. Да уж, инженер из меня, как из… ладно. Ла-адно… вот же… если бы только они все работали лучше, но нет же. Бесполезные куски дерьма.
Сидра, чуть приподняв голову, следила за тем, как Великан ходит по Мастерской из угла в угол, как когда-то Пёс. Только Пёс не был кулаком в стену так, что от лап оставались красные следы. Лишь блестящие царапины.
Когда Великан, наконец, ушёл, она ещё долго лежала, подвернув лапы, и смотрела в угол, где среди осколков лежал мёртвый ящик. И отвела взгляд, только когда рядом устроился Нарн, касаясь её краем панциря.
3
Спустя час наступило время идти. Великан к этому времени уже наверняка спал. По крайней мере, Сидра больше не чувствовала его шагов, от которых обычно сотрясались полы. Задержавшись у двери, она склонила голову набок, предлагая Нарну пойти с ней, но тот испуганно отпрянул назад и на всякий случай вцепился манипулятором в край тяжёлой коробки с подшипниками. Не в силах пожать плечами, как порой делал Великан, Сидра подняла глаза к бронзовым клёпкам в потолочных листах. Пусть даже Нарну ничего не угрожало сейчас, но разве он не видел, как меняется Великан? Не чувствовал угрозы? Не хотел увидеть всё то, что находится за пределами Мастерской – за пределами Дома? Сидра этого не понимала. И ей было очень жаль, что Нарн не понимал её. Без него всё будет не так. Слишком много времени они провели вместе. Дразнили Пса, а потом убегали от него на стол по построенным из тонких пластин мостикам, слишком лёгким для преследователя. Изучали завалы неудачных экспериментов, среди которых попадалось порой нечто настолько искажённое, что Сидра не могла даже представить назначения. Вместе боялись штормов, под которыми сотрясались скалы, и смотрели на сияние в небе. Прислушивались к Великану, когда он ещё говорил иначе. Ещё когда он говорил. А теперь, когда впереди самое главное – первое! Единственное! – приключение, Нарн её бросил, это ощущалось очень неправильно.
Выйдя за пределы короткого коридора, Сидра вынуждена была признать, что здесь Дом ощущается совсем иначе. Тяжёлая дверь Мастерской приглушала восприятие. Сидра знала, что Дому приходится тяжело, но не предполагала, насколько. Несколько секунд она просто стояла за высоким порогом, вбирая лапами все: план этажей, удары ветра по дальним, открытым долине частям Дома. Эрозию опор и стен под дождями. Движение ядовитой воды далеко внизу, энергии в толстых стенах. Сзади низким еле слышным гулом доносилось движение Нарна, который катался туда-сюда, так и не решаясь пойти следом.
От избытка новых ощущений её чуть вело, но Сидра, встряхнувшись, двинулась вперёд. На ходу следить за всем, что происходило вокруг, стало сложнее, поэтому она даже чуть подпрыгнула, когда из узкого люка в полу выполз плоский сборщик, каких она порой видела в окно. Толстый внешний корпус, прикрывавший хрупкие органы, выглядел так, словно его долго грызли, а потом выплюнули, не распробовав. Как жвачка Великана. По прочному металлу ползли пятна коррозии; он давно сменил цвет с золотистого на болезненно-зелёный, а сбоку виднелось несколько глубоких длинных вмятин. И двигался сборщик медленно и неловко, приволакивая две левых задних лапы.
Сидра задумалась, почему сборщики никогда не появлялись в Мастерской. Возможно, у них была своя, и именно там Великан проводил большую часть времени? И сколько их всего? Сборщик полз по выбитой в полу как колея дорожке, которая уводила куда-то в дальнюю часть Дома. Ей захотелось проследить за ним, но один взгляд на стрелки больших настенных часов убедил в нехватке времени на лишние приключения. Если Великан застанет свой «особенный шедевр», гуляющим по Дому!.. Он может её разобрать, особенно сейчас. Или, что ещё хуже, выгнать за стены, где она медленно растворится и погаснет. В последние циклы Великан был совсем странным, и чем дальше, тем… Она повернулась было к Нарну, чтобы дать тому знать, что нужно идти дальше – только чтобы вспомнить, что он с ней не пошёл. Из-за этого внутри образовалась странная пустота, какой Сидра никогда прежде не испытывала.
Она пронеслась по дырчатому пандусу, в котором острые лапы так и норовили увязнуть, и уверенно нырнула в первую дверь налево. Комната, к её удивлению, оказалась гораздо меньше Мастерской. Почти половину пространства занимала железная кровать, на которой раскинулся, свесив руку в блестящей серебристой оболочке, Великан. От его дыхания сотрясалось все вокруг, а воздух казался необычайно влажным и густым, чуть ли не туманил зрение. Рядом, сразу под большим круглым окном стояла небольшая вытянутая капсула, выполненная наполовину из стекла или прозрачного пластика. Сидра почти не обратила на неё внимания, но смутное воспоминание о странных вибрациях заставило её подобраться ближе. Забыв на время про то, что нужно вытащить ключ, Сидра осторожно взобралась на невысокий квадратный столик, оттуда – на прозрачную крышку и заглянула внутрь. Выстланная каким-то мягким материалом капсула, из стен которой торчали трубки и провода, оказалась пуста. Только на возвышении с одного конца лежало несколько перевязанных ниткой синих цветов. И ещё – маленький плетёный браслет с выбившимися нитками. На другом конце лежало скомканное одеяло или маленький плед.