– Да, Лина… права, всегда, - невнятно пробормотал Великан и повернулся на бок.
Сидра тут же, не теряя времени, перебралась на кровать и очень осторожно отлепила поцарапанный серебристый прямоугольник. И ещё осторожнее, миллиметр за миллиметром, потянула ключ наружу.
– … помнишь песню Илайи, ту, из лагеря у озера Тахо? Под тамбурины с флейтой? Как там… опрокинусь в чашу неба, где никто доселе не был. К звёздам птицей вольной мне бы, где туманностей прибой. Там, на чуждом…
Сидра коснулась грани, и кристалл смолк. Хотя ей и хотелось слушать дальше, она не могла себе позволить задерживаться ещё больше. Но перед тем как Сидра спрыгнула со стола, ей пришла идея. Кристалл ещё мог пригодиться дальше, и она, стараясь не разбить и не включить, опустила его в наспинный контейнер.
Когда она подбежала к Нарну, тот опасливо откатился назад, но Сидра только слегка стукнула его по манипулятору. А потом слегка потёрлась панцирем.
4
Куда идти дальше, она только догадывалась. Аппарат поднимался в небо с той стороны, где в небе постоянно пылали разноцветные всполохи. Туда вёл пустой коридор на самом верхнем ярусе, и Сидре совершенно не нравилось, что она там чувствовала.
Длинная, ломаная металлическая труба закончилась помещением, похожим на лабиринт. Вокруг Сидры и Нарна поднимались стены, составленные из штабелей коробок, поставленных стоймя красных баллонов, гор разнообразных обломков, полок с инструментами и тусклыми слитками. У стены справа стояло ещё два серебристых внешних покрова, какие носил Великан. Под высоким потолком на длинных проводах висели две широкие круглые лампы, которые едва светились бледным, почти белым светом, который так любил Пёс. Из-за полок Сидра не видела всего творения, только кусок вытянутой морды с широкими квадратными зубами и чёрным сенсором, который временами резко дёргался в стороны. И Сидра прекрасно помнила, как трудно было пройти мимо него. И какие следы на краю стола оставили эти зубы. Не зная, права она или совершает катастрофическую ошибку, Сидра достала кристалл, положила на край полки и коснулась синей грани.
– … побережье я лицо дождю подставлю и на миг глаза закрою, чтобы просто быть собой. Ну-у, по крайней мере, ритм тот, я уверена. Целый новый мир. Ты знаешь, милый, я, кажется, до сих пор не осознаю, что это такое. Умом – понимаю, но сердцем – нет. Это всё так нематериально, несмотря на все карты поверхности, данные по метеорологии. Может быть, слишком много лет мы провели в железных стенах? По крайней мере, Иона и не заметит хода времени в репликаторе.
Прислушиваясь, Сидра одним глазом косилась на Пса, но тот не шевелился. Голограмма продолжала говорить, и Сидра не могла не сравнивать её с Великаном. Тот теперь казался ей… сломанным. Как мёртвые угловатые куклы с грустными лицами, которые он делал раньше, а потом расставлял на полках. Как искалеченные механизмы под столами и по углам. Как висевшее на стене изображение синей планеты, в которой зияли дыры с чёрными краями. И у него на лице росли волосы. Может быть, это тоже было знаком…
Из раздумий её вырвал резкий, почти болезненный толчок. В покачиваниях Нарна явственно сквозил страх. Сидра потянулась к нему, чтобы успокоить, но тот нервно оттолкнул её руку. Раздался тихий медный звон, и оба они замерли, не смея пошевелить ни одной из опорных лап, ни одним колесом. Пёс перекатился, высунувшись из-за угла наполовину. Взвизгнули сервомоторы. Блеснули начищенные – за ним всегда хорошо ухаживали, даже в Мастерской – блестящие от масла суставы короткой шеи, усеянной шипами в несколько рядов. Нарн мелко задрожал, не отрывая сенсоров от создания, от его огромных выпуклых глаз и зубов, не помещавшихся в пасти. Но Пёс, сменив позу, остался лежать. Кристалл работал даже лучше, чем надеялась Сидра.
Стараясь не шуметь, они прокрались мимо Пса и за коробкой с лампами уткнулись в закрытую шестиугольную дверь. Сидра внимательно осмотрела стены вокруг и обнаружила сенсор высоко над глазами. Она знала, что кристалл Великана служит пропуском, но почему-то не подумала о том, что датчики, к которым его надо приложить, рассчитаны на рост Великана, а не её собственный. Даже встав на Нарна, она не достала бы и до половины.
– Хотела бы я играть как Илайя. И петь тоже. Конечно, впереди много времени, но чего не дано – того не дано. Казалось бы: все эти бесконечные вахты, на которых мы делаем вид, что присматриваем за автоматикой. Словно Мать способна ошибиться или сработать хуже или медленнее человека! В общем: нет, даже практика и голо-уроки здесь бессильны.
Опытным путём выяснив, что коробки с лампами обладают оптимальным соотношением веса к размерам, Сидра заставила Нарна возить их к двери, а сама собирала пирамиду. Конечно, Нарн по ней не взберётся, но как только дверь откроется, сможет проехать.