Проснувшись, он тихо поднялся на лапы и забрался глубже в тень. Он не хотел, чтобы Ольхогрив знал, что он спал снаружи. Он должен был стараться соответствовать своим соплеменникам, а не избегать их. Но Ольхогрив не понимал, как тяжело делить берлогу с кошками, которые тебя не понимают или даже, кажется, недолюбливают.
— Кажется, во всех племенах не хватает кошачьей мяты, — сказал Белке Воробей.
— У племени Теней осталось всего несколько несвежих стеблей, — добавил Ольхогрив.
Белка нахмурилась. — Именно поэтому Когтезвёзд организовал встречу.
— У Рябиночки зеленый кашель, — сказал ей Ольхогрив.
— Он изначально был слабее всех в помете, — мяукнул Воробей. — Не думаю, что без мяты у него есть шансы.
В глазах Ольхогрива отражался лунный свет. — Лужесвет говорит, что племена должны выслать патруль, чтобы найти кошачью мяту за озером.
Хвост Белки нетерпеливо метнулся.
— Почему Когтезвёзд не созвал собрание предводителей? Именно они решат, посылать ли патруль.
— Наверное, он хотел точно знать, сколько осталось кошачьей мяты, — мяукнул Воробей. — Целители реже, чем предводители, лгут друг другу.
Белка взглянула на него, но ничего не сказала. Вместо этого она ответила, — В таком случае, я думаю, Когтезвёзд прав. Патруль — хорошая идея.
— Придется проделать долгий путь, чтобы найти достаточно кошачьей мяты для всех племён, — предупредил её Воробей.
Ольхогрив выглядел обеспокоенным. — Другие предводители согласятся?
— Придется, — мяукнула Белка. — Без кошачьей мяты один случай зеленого кашля может спровоцировать вспышку, которая опустошит племена.
— Гречка говорит, что знает о месте Двуногих, которое Небесное племя проходило по пути к озеру, — сказал ей Ольхогрив. — Там Двуногие окружили свои гнезда всевозможными растениями и заботились о них, как о котятах. Она думает, что мы найдем там кошачью мяту.
— Насколько это далеко? — спросила Белка.
— День, может два? Она говорит, что путешествие может быть опасным, но она обязана была это сказать. Небесное племя до сих пор ведет себя так, будто их путешествие к озеру было каким—то героическим приключением. Правда в том, что путь будет просто долгим и утомительным, — ответил Воробей.
— Мы решили, что племя Ветра и Речное племя не должны присоединяться к патрулю, — мяукнул Ольхогрив. — Если бы Пустельга и Мотылинка пошли с нами, это означало бы оставить дома их учеников. Патруля, состоящего из котов племени Теней, Небесного и Грозового племени, должно быть достаточно.
— Звучит мудро, — согласилась Белка.
Ольхогрив махнул хвостом. — Я буду представлять Грозовое племя.
Воробей фыркнул. — Думаю, я справлюсь со всей работой, пока ты отправишься на поиски приключений.
Белка моргнула, глядя на Воробья. — Я рада, что ты останешься в лагере, — сказала она ему. — Ты нужен Грозовому племени, — её взгляд метнулся к Ольхогриву. — Кого бы ты хотел взять с собой? Ветвь? Она привела Небесное племя к озеру. Она знает дорогу.
Воробей ответил за него.
— Он должен взять Ночегрива.
Ночегрив подавил вздох потрясения. Меня? Это не имело смысла. Как любил указывать Львиносвет при каждом удобном случае, Ночегрив был наименее опытным воином в Грозовом племени.
— Он кажется беспокойным, — сказал Белке Воробей. — После того как он столько раз провалил испытание, ему нужен шанс проявить себя.
Ночегрив почувствовал укол слов целителя и ощетинился. Он не должен никому ничего доказывать.
«Грозовое племя должно верить в меня такого, какой я есть!»
— Очень хорошо, — готовность Белки застала Ночегрива врасплох. Он нервно махал хвостом, когда она продолжила. — Это хороший выбор. И Ежевичная Звезда согласится. Он считает, что у Ночегрива есть задатки хорошего воина.
Счастье зашипело в груди Ночегрива.
Ежевичная Звезда верил в него!
Внезапно ему захотелось проявить себя. Это был шанс показать его соплеменникам, что он больше, чем имя, которое он сменил; он был воином, хорошим, как любой кот, — и не потому, что был в родстве с Огнезвёздом. Он подумал о том, что сказал Воробей еще в целительской. Некоторое время, проведенное вдали от племени, может дать ему шанс понять, кто он такой.
Мысли Ночегрива закружились, но Воробей всё ещё говорил.
— Самым странным во всем собрании, — мяукал целитель, — было поведение Мотылинки и Ледолапки.
Ольхогрив кивнул. — Они были на Лунном Озере до нашего прихода.
Ночегрив навострил уши. Целители были озадачены.
— Никого, кроме них, там не было, — добавил Воробей.
— Они как будто удивились, что мы пришли, — продолжал Ольхогрив.