Белка склонила голову набок. — Как вы думаете, они были там по другой причине?
— Да, — сказал ей Воробей. — Они также остались после окончания встречи.
— Мы думаем, что они были там, чтобы поговорить со Звёздным племенем, — мяукнул Ольхогрив.
— Ледолапка была там, чтобы поговорить со Звёздным племенем, — поправил его Воробей. — Каждый кот знает, что Мотылинка не имеет к ним никакого отношения. Я не знаю, почему Невидимая Звезда не послала воина с Ледолапкой и не оставила Мотылинку в лагере, чтобы присматривать за племенем.
Глаза Белки сузились. — Если они не были там для собрания, что ещё может быть настолько важным, что Невидимая Звезда отправила обоих своих целителей на Лунное Озеро? Они дали какую—нибудь подсказку?
— Нет, — мяукнул Воробей. — Они почти не разговаривали. Даже когда Лужесвет предложил пойти на поиски кошачей мяты, Мотылинка выглядела скорее раздраженной, чем обеспокоенной. Как будто у неё было что—то ещё на уме.
Белка выпрямилась. — Бессмысленно гадать, — мяукнула она. — Остается только надеяться, что если это коснется других племён, Невидимая Звезда расскажет нам на следующем Совете. А пока это не наша проблема, — она оглядела темный лагерь. — Мне нужно сообщить Ежевичной Звезде о том, что произошло на Лунном Озере. Идите спать.
Ночегрив пригнулся ближе к логову воинов, а Воробей и Ольхогрив направились к целительской. Белка отряхнула шкуру и повернулась к Скале. При этом она колебалась.
Ночегрив застыл, поймав её взгляд. Она видела, как он прислушивался в тени. Он приготовился к ругани. Но Белка ничего не сказала. Вместо этого она кивнула ему и легко взобралась по каменному склону.
Он смотрел, как она уходит, и понял, что дрожит. Не потому, что его поймали, а потому, что вскоре он впервые покинет территорию племени и приступит к миссии, которая может спасти всё Грозовое племя.
Глава 6
Ледолапка смотрела, как другие целители поднимаются по склону к краю ложбины Лунного Озера. Звездный свет мерцал на их шкурах, так что они немного походили на воинов Звёздного племени, когда исчезали по одному за уступом.
Ледолапка была удивлена их приходом. Она и Мотылинка покинули лагерь до того, как Когтезвёзд послал за ними воина, так что они даже не знали о встрече, которая привела сюда других. Теперь, когда другие целители ушли, решив послать патруль за пределы племени на поиски кошачьей мяты, Мотылинка с надеждой мяукнула, что их соплеменники их прикрыли, и не сообщили, что они уже на пути к Лунному Озеру. Ледолапка мяукнула в знак согласия. Она была рада, что миссия не нуждалась в помощи Речного племени. У Речного племени были свои проблемы, и сейчас они не могли отпустить ни одного из своих воинов или целителей.
Ольхогрив ушел последним, задержавшись, чтобы помочь Воробью спуститься на крутые валуны. Но Воробей с шипением отогнал его, Ледолапка удивлённо подумала, как Ольхогрив, должно быть, любит своего бывшего наставника, если до сих пор хочет помочь взбалмошному коту.
— Ты готова? — Мотылинка нервно заерзала рядом с ней, и Ледолапка снова перевела внимание на Лунное Озеро. Вода спокойно лежала под укрытием утесов, отражая усыпанное звездами небо.
— Я готова, — напряглась она. «Пожалуйста, Звёздное племя, помоги мне на этот раз». Когда она раньше пыталась связаться со своими предками, они были расплывчатыми, не давая ей ясного пути вперёд. На этот раз она надеялась, что всё будет иначе. Возможно, Невидимая Звезда сможет с ней поговорить. Если нет, подойдет любая кошка, лишь бы она могла сказать ей, кого выбрать в качестве нового предводителя Речного племени. В прошлый раз скрученное перо, оставленное на тропе, было всем, что сказало ей, что её мать должна вести племя.
Ее сердце сжалось от новой печали, когда она подумала о Завиток. Ей больше всего на свете хотелось увидеть её и узнать, что мать теперь в безопасности со Звёздным племенем. Но она была здесь не для этого. Она была здесь, чтобы помочь своему племени. Очистив разум, Ледолапка присела и коснулась носом воды, ожидая сообщения от Звёздного племени, которое заполнит её мысли.
Перед ней плыли шкуры, окутанные туманом. Звёздное племя? Ледолапка попыталась окликнуть, но её голос был приглушен. Невидимая Звезда? Пока она всматривалась сквозь туман, пытаясь разглядеть знакомый мех, её собственная шкура стала тяжелой. Страшная усталость начала сковывать её кости, затягивая её глубже в видение. Туман сгустился и поглотил её.
Ее нос коснулся запаха, такого теплого и успокаивающего, что её горло сжалось. Завиток. Словно рыба, плывущая из мутных глубин в кристально чистую воду, её мать выплыла из моря шкур.