«Смотри дальше очевидного». Завиток явно на что—то намекала.
— Но кто? Кто не очевиден? — спросила она вслух.
Мотылинка взглянула на неё.
— Это решать тебе, — мяукнула она. — Это ты ориентируешься на Звёздное племя. Я доверяю тебе больше всех, ты сможешь принять правильное решение.
Живот Ледолапки сжался. «Почему это должна быть я?»
Мотылинка была гораздо опытнее в племенных делах. Была ли её наставница такой же, как Переливчатая и Вечерница? Боялась брать на себя ответственность? И всё же она знала, что выбор Мотылинки никогда не будет иметь такого же веса, как её собственный. Каждый кот в каждом племени знал, что Мотылинка не имеет никакого отношения к Звёздному племени. Если бы Мотылинка сделала выбор, его можно было бы подвергнуть сомнению. Ледолапка была единственной кошкой Речного племени, которая могла общаться со Звёздным племенем. Она была единственной, чьи слова несли авторитет предков.
Широкое вересковое небо, казалось, давило ей на спину.
«Я не знаю кого выбрать».
Мотылинка не скрывалась от ответственности.
Ледолапка была единственной, кто мог принять это решение.
Глава 7
Солнцесветница нервно переминалась с лапы на лапу, распушив мех от предрассветного холода. Туман висел между соснами, и птицы начали обретать голоса. Она была горда и взволнована, когда Когтезвезд сказал ей, что она присоединится к патрулю, чтобы отправиться в места Двуногих за пределами племен в поисках кошачьей мяты. Она всё ещё была взволнована, но ожидание выхода заставляло её нервничать. Ей казалось, что она ждала с рассвета. Приближался рассвет, а Лужесвета ещё не было видно. Наверняка он не спал! Племя Теней скоро проснётся для утреннего патрулирования. А Ночегрив, Ольхогрив, Корнецвет и Непоседа, должно быть, уже ждут в конце старой Гремящей тропы, где территория Небесного племени встречалась с границей Грозового племени. Она должна пойти и убедиться, что Лужесвет не спит.
Она направилась к целительской.
— Солнцесветница, — мяуканье Когтезвёзда застало её врасплох. Она не думала, что он проснулся. Он пришел проводить их? Она повернулась к нему, он спешил к ней в сером свете рассвета. Она напряглась, когда увидела Светогривку, шедшую за ним по пятам. Её бывшая подруга тоже пришла их проводить? Её шкура застенчиво пощипывала. Она всё ещё не была полностью готова снова вести себя как её подруга.
Когтезвёзд остановился на расстоянии хвоста.
— Я собиралась убедиться, что Лужесвет не спит, — сказала ему Солнцесветница.
— Я решил, что Лужесвет должен остаться в лагере, — мяукнул Когтезвёзд. — Поскольку Рябиночка болен, а Лучесвет всё ещё кашляет, кажется разумным оставить и его, и Тенесвета здесь. В патруле будут и другие целители, которые смогут определить кошачью мяту.
Лапы Солнцесветницы кололо от удивления. — Значит, я пойду одна?
Было бы странно путешествовать в одиночку с котами из Грозового и Небесного племени.
— Светогривка пойдёт с тобой, — мяукнул Когтезвёзд.
Шерсть Солнцесветницы ощетинилась прежде, чем она смогла это остановить. Светогривка смотрела на неё с надеждой, но в её янтарных глазах была настороженность.
Это будет неловко для них обеих. Солнцесветница сглотнула раздражение. Какое—то время она с нетерпением ждала возможности уйти подальше от Светогривки и избежать жалости племени. Теперь путешествие больше походило на рутину, чем на приключение. Почему Когтезвёзд выбрал Светогривку? Разве он не слышал об их ссоре? Или, возможно, он прекрасно это осознавал и надеялся, что принуждение к совместному путешествию исправит их отношения.
Тут она вспомнила, что когда—то сказала Ягодка. Когтезвёзд всегда находит способ вовлечь своих родственников во всё, что делает племя Теней. Предводитель племени Теней использовал Светогривку, чтобы быть одной лапой в этой миссии? Она посмотрела на Светогривку. Если Когтезвезд использовал её как шпионку, была ли она рада этому?
— Будьте осторожны, — Когтезвёзд кивнул Солнцесветнице, затем повернулся и лизнул Светогривку в ухо. — Не рискуйте без необходимости.
— Не будем, — пообещала Светогривка.
Солнцесветница неловко пошевелила ухом. Не так давно риск Светогривки доставил большие проблемы коту, которого она любила. Но она подавила раздражение. — Мы вернемся, как только сможем, — сказала ему Солнцесветница. Внезапно ей не захотелось, чтобы эта миссия длилась дольше, чем нужно.
Когтезвёзд опустил голову и направился к целительской. Должно быть, он собирается проведать Рябиночку.