— «Иди сюда», — подала она хвостом сигнал. Если бы он пошел по изгибу склона холма, а она пошла бы на их добычу с другой стороны, добыча бы оказалась между ними.
Там был только один кролик, но, когда она приблизилась к нему, она увидела, что он был очень толстым. Достаточно, чтобы поделиться с целителями и при этом набить собственное брюхо, не съев ни единого кусочка улова Светогривки. Она едва могла разглядеть шкуру Ночегрива в траве за ней, только рябь тени, которая могла быть вызвана ветром. Он хороший охотник.
Она сосредоточила свое внимание на кролике. Она слышала, как он жует сладкую мягкую траву, не подозревая, что на него охотятся. Ветер дул вниз по склону, унося её запах, и она сделала ещё несколько шагов впереди, прежде чем дождаться, когда Ночегрив подойдёт на расстояние броска. При этом он поднял свой янтарный взгляд над травой и вопросительно моргнул. Он спрашивал, не пора ли нападать. Она слегка кивнула и со следующим вздохом рванулась вперед.
Кролик увидел её и пригнулся к земле, он метнулся прочь от неё. Ночегрив отрезал кролику путь побега. Кролик увидел его и побежал в сторону, но Ночегрив был быстр и прыгнул на него, схватив его за шею и убив одним укусом.
Солнцесветница выпрямилась и понеслась по траве ему навстречу. Она уже могла учуять сладкий запах кроличьей крови. — Хорошая охота, — сказала она Ночегриву и оглянулась на склон холма.
Светогривка и Корнецвет несли двух маленьких кроликов к Ольхогриву и Непоседе, которые ждали на вершине холма.
Солнцесветница помогла Ночегриву перетащить их улов, чтобы присоединиться к ним, и гордость переполняла её грудь, когда они уронили его рядом с крошечным уловом Светогривки. Затем, после того как Корнецвет поблагодарил Звёздное племя за улов, она уселась рядом с Ночегривом и жадно ела, сосредоточившись на своей еде, пока остальные болтали.
Светогривка была занята, рассказывая им о том, как они нашли каменный туннель и о том, как храбро они с Лучесветом проявили себя. Она не упомянула, что именно она заставила его рискнуть и попасть под камнепад, и что по её вине он чуть не потерял лапу.
— А потом я помчалась за помощью, — задыхаясь, мяукнула Светогривка. — Я никогда в жизни так быстро не бегала.
Солнцесветница проглотила последний кусок и встала на лапы.
— Не знаю, как Лучесвет пережил это, — Светогривка казалась настолько увлеченной собственным рассказом, что потеряла интерес к еде. — Но я рада, что ему не пришлось долго мириться с целительской берлогой.
Солнцесветница спустилась по склону, чтобы помыться. Чем меньше времени она будет слушать болтовню Светогривки, тем лучше.
Когда они снова отправились в путь, солнце начало клониться к горизонту. Непоседа шел впереди, время от времени останавливаясь, чтобы понюхать воздух и исследовать один путь, затем другой, пока не убедился, что нашел правильный путь. Они шли по лугам и шли через леса, пересекая ручьи и заросшие тропы Двуногих.
Лапы Солнцесветницы заболели к тому времени, когда ночь начала сливать краски с деревьев и кустов.
Когда тени стали слишком черными, чтобы в них можно было заглянуть, Ольхогрив остановился. — Надо разбить лагерь на ночь, — мяукнул он.
Светогривка моргнула. В её янтарных глазах отражалось темнеющее небо. — Мы должны продолжить путь! — она звучала встревоженно.
— Без сна нам не пройти весь путь до места Двуногих, — мяукнул Ольхогрив.
Светогривка посмотрела на него. — А как же Рябиночка?
— Если слишком устанем, то наделаем ошибок, — мяукнул Корнецвет. — Нам нужно оставаться в безопасности.
— Мы воины, — возразила Светогривка. — Нам не нужно спать! Мы должны продолжать.
Солнцесветница почувствовала вспышку жалости к своей соплеменнице. Она явно заботилась о Рябиночке. Если бы они были подругами, она бы попыталась её утешить. Но это не так. Светогривке придётся самой с этим справляться. Было очевидно, что они не смогут пройти весь путь до места Двуногих без отдыха, и было глупо думать, что они смогут. Почему Светогривка подняла такую шумиху? Солнцесветница взглянула на Ночегрива. Видел ли он, как неразумно ведет себя Светогривка?
Но он смотрел на Светогривку с беспокойством в глазах. — Корнецвет и Ольхогрив правы, — мягко сказал он ей.
Корнецвет сочувственно моргнул Светогривке. — Я знаю, что ты волнуешься, — мяукнул он. — Но это как минимум еще один полный день пути, и когда мы туда доберемся, нам придется иметь дело с Двуногими и чудищами. А где Двуногие, там и собаки. Возможно, нам придется бегать от них. Мы должны отдохнуть.